仲春二月，暖阳破云，晨风拂雾，挑担卖早食的贩夫一声声吆喝，响彻大街小巷，沉睡的京都就此拉开帷幕，开始了喧嚷的一日。
    大楚定都卫城。
    卫城有卫江自西向东穿城而过，又有前朝花大力气开凿的南北运河贯穿，水运十分便利。
    达升码头，卫城三大码头之一，专门供官船停靠，镇国将军府的一众车马一早便在此候着了。
    这镇国将军府，乃是京城最近崛起的新贵。
    家主关远山不仅有镇国公爵位在身，更是皇帝亲封的一品军国大将军。
    爵位还好说，代表的只是一份荣耀，而军国大将军这一职衔，则是实打实的权势在手，拥有统率三军之权。
    大楚开国至今已有六任皇帝，除去刚立国时，军国大将军实际存在外，其余时候，军国大将军一职便空悬，到如今，第七任武帝时期，这一职再度落实。
    得此器重，也是关远山实至名归。
    武帝登基的三年里，关远山先是率军大败趁火打劫的西北赤木蛮族，夺回先帝时割让的五座城池，后又击退陈兵边境的南部淮水国，还在此期间磨砺组建出一支无往不利的铁军——赤远军。
    此般战功下，饶是关远山原只是边城一从五品的守将，也无人敢置喙皇帝的决定。
    眼看着镇国将军府要一飞冲天，然不过半月，镇国将军关远山与其子关明义突然旧伤复发，在太医院所有太医的诊治下，依旧昏迷不醒。
    皇帝因此亲自派人接回关远山远在西北边城的妻女，今日，便是归期。
    是以将军府一早派了马车在此候着。
    只是久等不见有船靠岸，方嬷嬷有些着急，叫来一个小厮，刚要吩咐他去前边看看情况，就听有人呼喊：“船来了。”
    方嬷嬷立即从石墩上起身，三步两步走到岸边，就见一条挂着官家旗帜的船缓缓靠岸。
    先下船的是一群黑甲护卫，方嬷嬷打眼便瞧见护卫统领徐源，当即喊了一声，徐源走过来，向她指了指船上相携而下的两人。
    妇人着一淡紫色齐腰襦裙，上搭同色如意纹厚褙子，外披白色毛领披风，眉如远黛，凤眼含笑。
    只是此时唇色浅淡，脸色有些白，瞧着似有些病气，却掩不住周身芳华气质。
    她身边的少女眉目如画，尤其一双杏眸清亮，仿佛盛满流光，琼鼻挺翘，樱唇不点而朱，端得一副清绝娇靥。
    她身穿浅蓝色对襟兰花褙子，外罩一件红色披风，下穿条月白色百迭裙，整个人仿佛从画中走出来一般。
    即便没见过，方嬷嬷也猜到二人身份，这二位便是他们此行要等的人。
    夫人李氏和小姐明月。
    方嬷嬷正欲上前招呼，却见二人下船后并未往这边来，而是往左到了码头边静候的两个男人身边。
    其中一个是须发皆白的老者，慈眉善目，脸上挂着笑，右手缓缓捻着胡须。
    另一人是个穿着月白青竹纹锦袍的少年郎君，身姿挺拔，眉眼深邃，薄唇上挂着浅笑，头上天青色发带随着微风扬起，瞧着竟有一种踏风而来的出尘之姿。
    方嬷嬷有些诧异，却十分有眼色地停下脚步，不去打扰主子说话。
    母女二人与老者和少年互相见了礼。
    明月对老者道：“孙老，要劳烦您为父兄多多费心了。”
    老者摆摆手，不在意道：“丫头何须同老夫客气，老夫既答应过为你家人诊治，自当尽力。”
    “那就多谢您了。”
    转过视线，明月又含笑看向锦袍男人：“此番还要多谢齐公子，待父兄情况好转，明月再登门致谢！”
    男人嘴角一勾，回她一笑：“姑娘不必客气，若有机会，照倒想登门拜见关将军。”
    这是明月第一次知道他的全名，此前只知他姓齐，并未冒昧问其名，所以一路而来都以“齐公子”唤之。
    倒是不曾想他会在此时主动说出。
    明月微微躬身一礼，郑重道：“将军府必扫榻相迎。”
    四人的寒暄未持续多久，末了，齐照朝孙老看过去：“您老妙手，必能药到病除，”又凑近他耳边补充了一句：“可别叫我白跑一趟。”
    孙老瞪着眼，挥拳就要往齐照身上打去，然而齐照已逃离到十步开外，背对着朝他们挥了挥手，自顾自离开了。
    明月在旁看得发笑，虽不知二人最后说了什么，但相处这么融洽，想必关系十分亲近。
    只是笑着笑着，忽然就变成了苦笑，曾经她与父兄好似也是这般，可如今……
    “拜见夫人，拜见小姐！”一声呼唤打断明月的愁思。
    方嬷嬷见主子这边事毕，才过来向二人行礼。
    “不必多礼。”李氏开口让人起身。
    “奴婢姓方，是府里内院的管事婆子，奉命来接夫人和小姐回府。”方嬷嬷向两人介绍。
    “劳嬷嬷久候了。”明月恢复笑容。
    “小姐折煞奴婢，这些都是奴婢们该做的。”
    方嬷嬷说完，转而向身后的小厮丫鬟们吩咐：“你们去把夫人和小姐的行李搬下来。”
    见她吩咐，明月也叫了自己这边的人去帮忙。
    来京路远，她们轻车简从，只带了十多个仆从，但都是身边伺候多年的。
    李氏的乳母赵嬷嬷，还有明月的俩丫鬟碧云碧荷，担心那些人不熟悉，弄坏了自家主子的东西，自愿留下来帮忙。
    “夫人和小姐可要现在回府？”虽是问母女二人，方嬷嬷视线却在孙老身上。
    明月知她疑惑，介绍道：“这位是孙老，他老人家医术高明，是我们请回来为父兄诊病的，同我们一道回府。”
    方嬷嬷点头，只是仍有些不信，二位爷卧榻多日，太医都束手无策，这位看着普普通通的老者真的可以吗？
    不等她多想，明月又对她说：“劳烦嬷嬷带母亲与孙老上车稍候，我与徐源将军还有些话要说。”
    待他们走开，明月便对徐源道：“徐大哥，你带着弟兄们回去复命吧。”
    说着，又伸手从荷包中拿出几张银票，塞到他手中：“这些银子你拿着，给他们每人分一分，算是这一路护送的谢礼。”
    徐源本职乃是明月父亲手下赤远军前锋营副将，与她有救命之恩，所以她唤他一声徐大哥。
    而今次他是奉皇命去接母女二人回京，人既送到，他便要回去复命。
    徐源看着手中那五张面值一百两的银票，满脸惊讶，待反应过来又忙推拒：“小姐这是做什么？莫说我等本就是奉命护送您与夫人，将军对我等也是恩重如山，您如此便是与我们见外了。”
    今次护送母女的这些人，或多或少都曾受过将军的恩惠，在他们心里，报答将军还来不及，怎会要小姐的银票？
    明月早料到他会如此说，却还是坚持：“军营的情况你一清二楚，弟兄们虽有军饷，可那点钱根本不够，他们都是有家有小的人，你把这点银子分一分，他们家人的日子也好过一些。”
    大楚因多年重文轻武，军中将士每月军饷低的只有三百钱，最高也不过一两银子，对要养家糊口的人来说就是杯水车薪。
    加上近几年连连征战，朝廷发的粮草也只够他们勉强填饱肚子，更别提发军饷了。
    虽只有五百两，但分到他们手中，每人也能得个四五两银子，够普通人家两三月的嚼用。
    原本要推拒的手再也没动，徐源低头将银票收好，抬眸时眼眶却泛了红：“多谢小姐！”
    万千谢意只能化作这一句。
    “对了，那事可别忘了。”临走前，明月忍不住提醒。
    徐源摇头失笑，方才的感动情绪一扫而空，随即郑重道：“小姐放心，末将一定将消息带到。”