京城的天气自从过了中秋就开始凉下来了，付宁一边忙着读书，一边时不时关注着自己地里的白菜。
    他去年没赶上储存冬菜，那个冬天过得那叫一个狼狈，今年长记性了，不光是白菜，还有萝卜也得存一些，今年过年的时候，萝卜都卖出肉价了，最后也没舍得买。
    小吴这些日子把老福晋让他去过的铺子都写下来了，当时的每一句对话也都尽量回忆着写下来。
    这些铺子都在南城，既有大栅栏商街上的显眼商户，也有藏在小胡同里的手工作坊，捋了几遍也没找到什么规律。
    连安拿着小吴跟他们的对话，又收集了朝堂上下跟端王有关的动作一一比对，去寻找两者之间微弱的联系。
    而实地走访的工作就落在了付宁身上，吴树丰是露过脸的隐形联络员，那些店铺面对他的时候都是有伪装的，他再去也很难有什么发现。
    而连安更是不能去，他前几年玩儿的太花，四九城是名声在外，在街面上混饭吃的很少有不认识他的。
    只有付宁一直没有到台面上来，现在正好做个侦查员。
    按照吴树丰提供的地址，他有时间就一家一家去走，有卖丝线布料的、有卖胭脂水粉的、还有卖点心咸菜的……
    行业涉猎很广啊！
    付宁心里啧啧感叹，随着天气越来越凉，快该砍大白菜了，今年他打算跟二姐学学积酸菜，所以顺理成章的来到了名单上的一家油盐店。
    这家店离麻线胡同不远，铺面不在大街上，没有什么客流。
    “伙计？有人吗？”
    一进店门，付宁就觉得这家店跟他走过的那些家都不一样，人家好歹都是个做生意的样子，这家店倒好，连个站柜台的伙计都没有。
    而在名单上，老福晋几乎每半个月就要到他家买一次酱大头菜。
    付宁站在店里吆喝了两嗓子，还是没有人搭理他，就悄悄的观察着店里的情况。
    这家油盐店货品还是挺全的，有散打的酱油、香油、花生油，也有芝麻酱和甜面酱，靠着门口放着一溜儿的小缸，里面是各种咸菜。
    表面上看着没有什么问题，付宁正琢磨着，耳朵一动，铺面后面传来了轻轻的脚步声和说话的声音。
    他悄悄一转身，麻利的到了房子外面，贴到了铺子大门的立柱后面，竖起耳朵听着他们说话的内容。
    “在阿拉善没什么问题，宫中有信儿……都不太好了……传过命令来，咱们得动起来，扶大阿哥复位……”
    后来声音越来越近，付宁不敢在门外贴着了，猫着身子转过了墙角，又装作路过的样子，看着油盐店里走出了一个男人。
    一身的长袍，带着个小帽，一手提溜着个鸟笼子，另一只手拎着一个油纸包。
    他一边下台阶，一边大声对店里说：“酱瓜得赶紧补货啊！爷没你这口儿，喝粥都不香！”
    一个伙计打扮的人，站在店门口弯着腰陪着笑脸，“对不住了，爷！小店儿招待不周，等酱瓜到了，我给您送府上去！”
    看着客人走远了，小伙计又左右看了看，才拿白布巾掸了掸身上的土，回到店里去了。
    付宁远远吊着那个客人的影子，想看看他住在哪里，可惜这个家伙拎着鸟笼子，一路走走逛逛，到了崇文门边上的一个大茶馆，抬腿就进去了。
    茶馆伙计热情的迎了过来，“爷，有日子没见了！怎么着，还是老规矩？”
    不知道那个人说了什么，伙计又开始高声招呼着，“得嘞，一壶小叶，您里边请~~~”
    付宁没有跟进去，这种茶馆里熟客居多，他一个生脸进去太扎眼了。
    茶馆前面的角落里支着个大铜壶，旁边撂着一张长桌，上面放了一摞一摞的粗瓷大碗，打着个幡儿：大碗茶。
    他慢慢溜达过去，摸出了两个铜子扔进伙计身边的竹筒里，“来一碗儿。”
    “好嘞！”小伙计笑呵呵的拿起个大碗，倒了满满一碗热水放在了桌子上。
    付宁端起碗喝了一口，茶水入口苦涩，但是够热，只能小口小口的啜饮，这就给了他四处踅摸的机会。
    现在他这个角度正好能看见茶馆里的一串鸟笼子，刚才那个男人正把自己笼子上蒙的布打开，跟周围的人说着这只鸟。
    “嘿，那小鸟儿还挺灵巧！”付宁对着小伙计说了一句。
    那个圆脸小伙子探头看了一眼，“乔三爷的黄鸟儿可是这个！”他伸手比出了个大拇哥。
    “听说这鸟儿不好养，见天得喂小米。”付宁端起碗又喝了一口，碗太烫拿不住，喝完又放下了。
    “不光是小米，听说三爷还专门买虫子喂呢。”
    “烧钱呐，我估摸着这鸟儿一天吃的比我都贵。”
    “这鸟儿命好呗，听我爷爷说，要不是庚子年那档子事儿，乔三爷那是坐八大轩的主儿，可落不到我们这儿来。”
    说到这儿，小伙子也觉得自己说得多了，轻轻在嘴上拍了一下，就什么都不说了。
    付宁也不追问什么，几口把茶水喝完，撂下碗一点头儿就走了。
    后面是小伙子高声的吆喝，“大碗茶，俩子儿一碗！”
    付宁转回身又回到了油盐店，这回他一进门就有伙计招呼他了，“爷，这回带点儿什么！”
    “有粗盐吗？积酸菜。”付宁一边跟伙计搭话，一边看了看门边的酱菜缸。
    每个缸沿儿上都有张纸片，芥菜丝、麻仁金丝、八宝菜、玫瑰大头菜……
    嗯？甜酱瓜、咸酱瓜、八宝酱瓜……
    演戏都不演全套啊！
    伙计看见他盯着咸菜，问了一句：“甜咸八宝清口菜，拳拳孝心向青山，您要哪种？”
    付宁一摆手，“我哪儿买得起呢？您这酱菜价都快追上肉价了，我有这个钱买几个馒头不好嘛。”
    小伙计一愣，脸上有股子郁气一闪而过，但随即就换上了笑脸，“这是您的五斤粗盐，您还要点儿什么不？”
    “不用了。”付宁接过纸包，抬脚就出了店门，但是他觉得自己身后好像不太清静。
    他放慢了脚步，路过扛着草把子的小贩时买了两串糖葫芦，路过卖烧饼的小摊时又买了几个烧饼，两次急停让他确定，有人跟上他了！
    付宁舔了舔嘴唇，提溜着两手东西一直往前走，拐了几个弯儿，那人还在后面跟着。
    他又一拐弯儿走进了麻线胡同。
    胡同里没有几户人家，他走到最里头那家叩动了门环。
    “谁啊？”