不离洲上最大的渡口，当算作葫芦渡。葫芦渡，当真是形似葫芦。
    天地鬼斧神工，上天划拉出一道口子，山洪依着山水地势一倾而下，形成浩浩荡荡的淮江。淮江中下游为一山峰所阻，到了丰水期，常常漫淌两岸，淹了陈关与朝安城。
    陈关，是靖国淮江渡口，朝安城，是青国淮江渡口。
    至于那山？山，名为崤山，山上有一座庆俸观，崤山庆奉观素来不在青国与靖国的管辖范围之内，盘踞渡口，势力不明。
    青靖两国想了想，于是将崤山只通了一半，横跨陈关与朝安城，淮江却自崤山被打通的腹部倾泄而下。
    崤山、陈关、朝安城三者便形成这上下开阔而中间狭窄的地势，像极了一个中规中矩的葫芦。
    葫芦渡，便是对陈关与朝安城之间需要引渡的江河地段的总称，也是青靖两国边陲最大的集市贸易所在地。
    这里贩夫走卒，往来人群，络绎不绝，然而此月的葫芦渡，又比往常多了一番热闹。
    靖国陈关人来人往的环林街，是通往渡口的必经之路。
    一个穿着短打，背一把缠着粗布的大剑，约莫十六、七岁的少年郎正穿行街头，这少年看啥都感到颇有新意。
    他从环林街气派的遇仙酒楼转到用绫罗绸缎织就的成衣铺子：
    “哇，这楼好气派！”
    “欸！衣服也不错，看我看我，穿上这个等我除恶扬善，扬名立万之日，他家衣服价格都要翻上一番！”
    “店家，这得多少钱啊，贵不贵？”
    “……”
    “言小山，跟土包子进城似的，能不能小声点儿？”
    跟在他身后的同龄女孩儿俏脸儿上娇哼一声，一脸嫌弃。
    街上不少人的目光当即被这女孩儿吸引。
    她身上罩着一件半新不旧的碧青色短比甲，下着一条墨绿撒花百褶短裙，斜挎一个布口袋，里边儿装着几支箭矢，却没弓弩，头上装点着丝质感的五色绸条，衬得她面容娇俏，惹人怜爱。
    这也倒算平平无奇，妙的是她身后还跟着一只硕大奇特的动物。
    这动物通体雪白，头像龙头又像硕大的马头，头上长有硕大的角，角上分叉有如干枯的树枝，团团展开，竟有一米长。
    角根部挂着五彩布条，脖子上系一只铃铛，一步一摇间，当啷作响，四肢又长有牛一样碗口大小的蹄子，尾巴短如兔子。
    它目光炯炯，走起路来睥睨八方，像是仙家的神兽闯进凡尘要看一眼俗世的人间。
    言小山不以为意，爽朗笑道：“这有什么，我是要当像小仙师那样顶天立地的男子汉的，还怕别人瞧我不成？”
    女孩儿有些无奈，这个显眼包。
    言小山飞身先将女孩儿和鹿留在身后，到陈关南门出口排上长队，他排在末尾，只堪堪能瞧见城墙一角。
    女孩儿环抱一臂徐徐赶来，哼哼道：“言小山，你两条腿的不跟在四条腿后边儿，跑什么啊？”
    “十二月你瞧这里，咱们出来时，也没听说陈关渡口这般拥挤，别是有什么大事儿发生。”
    言小山挤在长长的队伍里边儿，眸子中充满期待。
    “你这个唯恐天下不乱的家伙！”名为十二月的女孩儿美目嗔怪，拍拍他肩膀示意让开。
    她对着前边儿挑担的大叔甜美一笑：“叔，这是弄啥咧，咋这么多人？”
    寻常老实人哪经得住甜妹问询，先被她身后的八角吸引住目光：“嚯，小姑娘你这大鹿够神气呀。看打扮不是本地人吧？”
    大叔继续道：“这都是在等渡江呢。”
    原来青国和靖国被淮江分割，淮江江面最宽处甚至达到百里，最窄处便是这个葫芦渡，江面也有三里之宽。
    “淮江地气特殊，仙人们不能在江面飞渡，只能和凡人一样依赖船只渡河。葫芦渡船只众多，不少官船也从这里出去。”
    言小山适时插话进来：“人一向都这么多吗？”
    大叔摆摆手笑道：“渡口向来热闹，陈关每日卯时就开城门放渡，倒也不至于这么多人，这几日——”
    这大叔挠挠头：“听说是有什么大官儿要经过还是怎么的，咱们平头老百姓，也不太清楚。”
    言小山欲要再问，后头忽然有人叫住他们：“两位少年，你们这角仙可是从北国请来，竟长得这么俊俏。”
    二人回身一看，是个相貌平平的白衣书生。
    这书生约莫二十多岁，背着装书及行李的箱笼，上撑着一顶遮阳的书笈，前悬挂着琉璃明灯盏，用以星夜赶路。
    书生此时正笑意盈盈看着他们。
    言小山咧嘴一笑，作揖问礼：“先生好，娘亲说到底是读书人见多识广，八角正是——”
    他还没说完，“哎哟——”一声，吃痛看向十二月，不解道：“你踢我干嘛？”
    “还闯荡江湖呢，你娘亲只同你说了读书人见多识广，没说过书生最会骗人吗！”
    十二月上下打量读书人，美目一抬道：“你知道八角？”
    书生看他二人对这鹿称呼不凡，也跟着笑答。
    “这位鹿兄体型硕大，一对鹿角其上分叉，像枯木丛生，中州地区谓之‘四不象’。”
    他眸中带着欣赏：“不离洲中腹是没有这种鹿的，只有桓勤国方向再往北走，那里密林森森，一望无垠，或许才有可能见到这样大型的鹿。”
    “我多年前曾去过北方，那里的人们以稀罕的动物皮毛换取食盐及其他生活物资，有幸见到过他们贩卖鹿皮，但我所见都是灰褐色的。”
    “至于它角上的五色彩绸嘛——”读书人温和的眸子在十二月身上停留片刻。
    十二月赶紧道：“你……你哪儿那么多话，那你倒是说说，前边儿哪个大官要过去，排了这么老长队伍。”
    书生眸带笑意，“读书人，不太爱关心政事。”
    言小山不解，“读书识字，为的是报效朝廷，怎么你还不太爱关心国家政事呢？”
    书生没有给他们答案，在他们身后倒是有人已经站在那儿听了许久的热闹。
    看十二月和言小山不过两个孩子，其中一个五大三粗的汉子一时起哄。
    “这两小孩儿，我知道前边儿发生了什么事儿，你们那鹿卖不卖，看着皮毛还挺油亮。”
    十二月懒得理会这群人。
    那汉子被人忽视，有些恼怒，浑说叫人：“小娘们儿，跟你说话呢，鹿卖不卖？”
    言小山见对方态度不好，自然也不客气。
    “我们八角不卖，前边儿发生什么事儿，你爱说不说。”
    那汉子被人一怼，面色不悦，上前就要去牵八角。
    汉子边走边道：“前边儿那是在靖国为质的青国世子这几日归国，所以每日都盘查得严得很，你们不卖，还摸不得了？”
    一听这话，十二月和言小山对视一眼，心照不宣露出狡黠的目光。
    果然他还没近身，八角抬起两个蹄子一脚踢在那人腹部上。
    这汉子哪里肯依，吵嚷着要他两个赔钱。
    十二月可不惯着，“真是走到路上还要被狗咬两嘴，你众目睽睽之下招惹八角，被它一蹄子蹶了，还委屈得很？”
    女孩儿怒目娇喝，“睁大你的狗眼看看，它老人家你碰得还是碰不得！”
    汉子刚要动手，被后边上来的同伴一把制止。
    那人戴着一顶斗笠，脸上一道伤疤从右边眉骨一直划拉到嘴角下唇，看着很是骇人。
    他眸中冷漠看向十二月和言小山，道：“少年人出来，有凭借自然是好，但是太嚣张了，也保不齐出什么事儿。”
    十二月哪里受过这个气，好在言小山也出面挡住她，防止将矛盾升级。
    言小山正色道：“事态如何，大家看得清楚，我们虽然年轻，不惹事儿但也绝不怕事儿。”
    双方倒是没有进一步的激化，过这气可不是这么算了。
    最先惹事儿的汉子心里气不顺，又不好违逆自己老大，只禁不住啐一口。
    “今天真是晦气，那世子不过是个包庇魔头的纨绔，什么时候也让青国这么上心了。”
    说者无心，听者有意，言小山支棱着耳朵，魔头？这里有要斩杀的魔头吗？
    那书生冷笑一声，连个眼神都没有甩给对方，“不过一知半解，就在这里言人是非。”
    汉子已挑出个话头，此时众人也少不得就靖国陈关和青国朝安城渡口设防一事，七嘴八舌讨论起来——
    “我可听说，为了让青国世子祁欢归国，两边儿都准备了快一个月了。”
    ”祁欢世子到靖国当质子快十年了吧？“
    “我怎么记得当年有小道消息，虽然十年前送来当质子，但是那个青国世子当初好像在不孤山就死了啊，哪里又来了个质子？”
    “谁知道啊，要不怎么说祸害遗千年呢，当时那整得，尸山血海啊……”
    队伍末端，很快聚起一团围观的，众人你一句我一句，终归是零零散散。
    言小山听得云里雾里，不得其法。
    正聊得兴起时，又来了个挂幡张旗说书的，看着有点儿天下大事我尽知的意思。
    他捻了八字胡，咂摸一下，将与祁欢有关种种，尽皆道出。