夜幕低垂，边陲重镇淮州城的风势猛烈且急促，似乎预示着不同寻常的一夜。
    戌时刚至，罗琛换上便装，率随从数人步入翠香阁。
    甫一进门，他便被迎面而来的浓郁脂粉香气以及院内交织着的鼓点、琴音、琵琶声所吸引，那是一曲悠扬而又略带神秘的旋律。
    循声望去，只见装饰华丽的舞台上，一位薄纱半掩面的西域女子正随着乐曲翩翩起舞，其舞衣轻盈绚烂，难以遮掩她胸前雪白肌肤的微颤，随着欢快的节拍起伏跳跃，引得四周宾客喝彩连连，口哨声此起彼伏。
    “罗将军莅临，欢迎欢迎！”
    此时，一位鹰钩鼻、蓝眸、蓄着八字胡的中年男子眼尖发现罗琛，满脸堆笑地上前迎接，满口恭维：“罗将军大驾光临，实在是小店的荣幸啊！”
    “哈哈，滕阿诺，本将军预祝你生意兴隆，财源广进！”
    滕阿诺咧嘴一笑：“借将军的吉言，望将军日后多多光顾！”
    两人一面客套寒暄，一面走向最佳观赏位置坐下。作为淮州守军参将的罗琛自然占据了上座之位。
    坐下不久，罗琛惊异地发现，城中七八成的文臣武将竟悉数到场，连本应在城楼守夜的云州军将领也在人群中。正当他欲起身质问那些擅离职守的武将时，舞台上那位西域舞娘却突然随乐曲的节奏轻盈旋转，来到了罗琛身旁。
    她以一双柔荑轻轻环住罗琛的颈项，紧贴着开始了热烈的舞蹈。
    瞬间，罗琛被一种混合着兰花与麝香的迷人香气包围，目光迷离地凝视着这位近在眼前的异域美人。脑海里，只剩下原始的欲望冲动在翻涌，早已忘却了守护疆土、安抚百姓的职责所在。
    见状，周围的观众心态各异，有的嫉妒，有的羡慕，只能不甘地拍手叫好，各自幻想何时能有幸与这样的异域佳人亲近一番。
    一时间，翠香阁内，权贵云集，饮酒作乐，猜拳行令，尽显风流。
    而与此同时，翠香阁的后门暗巷中，一群手执弯刀与圆盾的突厥士兵悄无声息地自后门疾行而出，趁着夜色的掩护，带着杀气向淮州城南门逼近。
    墙内，是纸醉金迷、歌舞升平；墙外，却是寒风凛冽，危机步步紧逼。
    一墙之隔，仿佛两个截然不同的世界。
    亥时，夜色深沉，淮州古城的南门已在宵禁的笼罩下沉入寂静，只有更夫手中摇晃的灯火与单调的打更声，在寒风中勾勒出一缕凄清与孤独，回响在古老的城楼之上。
    云州军的哨兵们三三两两地倚靠着城墙边，困倦地打盹，丝毫未察觉到，黑暗的帷幕下，一支全副武装的队伍正悄无声息地向南门迫近，如同潜行的猎豹，静待一击必杀的时刻。
    “来者何人！”
    一声惊醒的呼喝划破夜空，一名昏昏欲睡的守卫猛然睁眼，发现了逼近的突厥队伍，惊慌中喊道。
    箭矢破空之声骤起，如幽灵般穿越夜色，噗的一声，那名警觉的士兵应声倒地，瞬间被死亡的阴影吞噬。
    接着，无数箭矢仿佛夜空中骤降的急雨，无情地扑向云州军的守卫们，士兵们接连中箭倒地，惊恐的叫声终于划破了夜的宁静：“敌袭！”
    但警报来得太迟，转瞬之间，上百名持着弯刀与圆盾的突厥勇士已涌至城门之下，他们没有多余的言语，没有豪言壮语，只有手中弯刀的寒光在月色下闪烁，与措手不及的云州军展开了一场生死相搏的激烈较量。
    这百名突厥死士，个个皆是身经百战的猛士，箭术精准，近身搏斗更是技艺超群。
    不出一刻钟，南门下的三百云州守军便在刀光剑影中尽数陨落。
    一名试图敲响警鼓求援的士兵，背部已插满箭矢，宛如一只金属打造的刺猬，至死仍紧握鼓槌，不愿放弃最后的抵抗。
    突厥人占领南门后，即刻射出了穿云箭，那道划破黑夜的橘色光芒，如同胜利的信号，耀眼而冰冷。
    随着绞盘的转动，横跨护城河的吊桥缓缓降落，厚重的实木城门被自内打开，如同敞开的地狱之口。
    与此同时，潜伏在外的突厥铁骑先锋主将拉尔多，目睹穿云箭的信号，立即率领大军如潮水般涌入，铁蹄踏破了淮州的宁静夜晚。
    这一切，早在拉尔多的精心策划之中，那西域名流滕阿诺所开的翠香阁，正是他暗藏兵力之所。
    而选择在今夜举行翠香阁的开幕庆典，旨在制造混乱，让城内的云州军指挥体系陷入瘫痪。
    拉尔多从一开始就摒弃了冯汉青预想的计谋，直接采取了武力夺城的强硬手段。
    至于突厥大汗努尔哈赤改变原先的策略，缘起于徐达迅速攻克代郡的捷报。
    多年来，努尔哈赤斥巨资培养商队深入西北，既为商业利益，也为搜集情报，构建细作网络。
    代郡陷落的消息，便是由城中细作火速传达回其营帐。
    目睹李遥的靖难大军所向披靡，一路南下，努尔哈赤敏锐地捕捉到了改写历史的机遇，决意南征，争夺中原霸权。
    淮州，便是他的第一块拼图，也因此上演了拉尔多率军秘密撤离，一夜之间兵临城下的戏码。
    甫入城门，拉尔多便向身边的突厥死士统领急切询问：“罗琛与云州将领何在？”
    “报将军，他们皆在翠香阁中享乐！”该统领面露鄙夷，鼻腔中发出轻蔑之声，“只怕这会儿正忙于温柔乡，不问世事呢！”
    哼！
    拉尔多冷哼，威严下令：“拓跋烈，本将军命你率千骑速至北门，拿下守军，打开城门，恭候可汗大驾！”
    “余部随我直捣云州军营，传本将令，今夜剑不归鞘！”
    “遵命！”
    随着拉尔多一声令下，淮州二十余万军民的悲歌悄然奏响。
    首当其冲，拓跋烈所领千人突厥精骑夜袭北门，一番恶战后，城上云州守军尽数湮灭，北门轰然洞开，迎接着可汗努尔哈赤与他的十万铁骑汹涌而入。
    紧随其后，拉尔多率一万九千余骑如夜鬼魅，突入云州军营地，梦境中的士兵纷纷遭难，刀光火海中，哀号遍野，血债累累。
    继而，努尔哈赤亲率十万大军自北门涌入，这群未脱野性的北地战士，进城瞬间便展现出残忍兽性。
    他们在淮州城的每一条街巷，如梳篦般来回扫荡。