洛珈铖的话语如同惊雷，在金銮殿上轰鸣，震得在场文武官员皆匍匐在地，头也不敢抬，生怕惹火烧身。
    女帝姬妧面上怒色如霞，愤怒仿佛要冲破天际。
    她一面听着洛珈铖的陈述，一面审视着李遥亲笔的檄文，怒意渐浓，最终化为雷霆之怒：
    “李遥算什么东西！”
    嗡！
    群臣心头如遭重击，震慑不已。
    洛珈铖的突然进言，让陈道远措手不及，这位老谋深算的宰相此刻面色苍白，冷汗涔涔而下。
    其他官员，人人自危，无人敢多言。
    唯独洛珈铖，仍旧挺胸昂首，直面姬妧的盛怒。
    洛珈铖高声道：“回禀陛下，微臣以为镇北王世子李遥绝无反心，更无僭越自立之意。”
    “相反，其于国家社稷有大功，理应嘉奖！”
    哗！
    此语一出，四座皆惊，众人的目光或同情，或幸灾乐祸，复杂难辨地投向洛珈铖。
    紫宸殿内，女帝姬妧被洛珈铖这番话语激得心头火起，几欲令她秀鼻扭曲变形。
    她强忍着即刻召来御林军将洛珈铖拿下问斩的冲动，满面怒容，咬牙切齿地质询：“洛珈铖，你此言何意？朕的耳朵，可未有丝毫偏差吧？”
    “那李遥已在泸州市集振臂一呼，甚至胆敢妄言本帝糊涂昏聩，此等悖逆之言，怎可轻饶！”
    “而今，你竟在文武百官前，公然宣称李遥对国家社稷有功，当受奖赏？是何道理？”
    言辞一转，姬妧声音冷如寒冰，锐利地质问：“洛珈铖，莫非是你心智恍惚，还是本帝双耳生茧，错听了你的话不成？”
    “陛下息怒！”
    殿下，洛珈铖姿态不亢不卑，手中高举着北疆总兵罗言与突厥可汗努尔哈赤暗通款曲的书信，直指苍穹。
    继而沉声道：“陛下，请鉴此信，北疆总兵罗言私通突厥可汗努尔哈赤，图谋不轨的铁证！”
    “若臣所料不错，此次覆灭突厥的英雄，正是镇北王世子李遥！”
    “他平定西北叛乱，横扫漠北，荡平突厥，保境安民，此等丰功伟绩，岂非国家之幸、江山之福？难道不应加封赏赐？”
    言罢，姬妧身旁的贴身太监已将罗言与努尔哈赤的往来信函呈上，女帝阅毕，面色铁青，眸中杀气腾腾。
    砰然巨响！
    姬妧一掌震碎龙椅之后的屏风，威严震喝：“陈道远！”
    “微臣在！”
    宰相陈道远闻声心惊胆战，战战兢兢跪行至殿堂中央，诚惶诚恐等待着皇命。
    姬妧凛然发问：“如实禀告，他说的可是真？”
    陈道远战栗回应：“启禀陛下，北伐突厥确有其事……但请陛下容臣细解……”
    “够了！”
    姬妧一声断喝，打断了陈道远的解释。
    随即，她踏下台阶，直逼陈道远面前，以王者之姿俯视，怒斥：“事实如何，坦白从宽！”
    面对女帝的威压，陈道远哪敢再隐瞒，连忙叩首答曰：“陛下，确系事实！”
    哈哈哈！
    得知真相，姬妧非但未怒，反而畅笑出声，只是那笑声中，往日的傲慢尽褪，多了几分自嘲与讽刺的况味。
    时间缓缓流淌，姬妧情绪渐趋平复。
    她凝视着陈道远，冷言道：“陈道远，最后一次机会，把所知之事，原原本本告知朕！”
    “如有半点虚假，株连九族，勿谓言之不预！”
    陈道远面色苍白如纸，却也只得一五一十地将李遥在泸州起兵后的大事细述，从云州军三十万全军覆没，到北疆总兵罗言战死沙场，再到李遥北伐一举摧毁突厥王庭的壮举，无一遗漏。
    就连李遥在西北重镇及九十八郡颁布的一系列治国方略，亦详尽禀报。
    终于，陈道远的声音颤抖，泪水满眶，沉痛地总结道：“陛下，微臣难辞其咎：”
    “这两月来，微臣全力以赴于大运河的开凿与皇陵的重建这两大重任，致使朝廷疏于监管，让欺君犯上的恶行趁虚而入。”
    “北方边疆总兵罗言，由微臣亲自举荐，此番失误，咎在微臣，恳求陛下严惩微臣，以儆效尤！”
    言毕，陈道远轻轻拭去脸颊上滑落的老泪，随后毅然取下了头顶的宰相乌纱帽，高高擎起。
    呵呵！
    姬妧再次发出一声悲凉而又讽刺的轻笑，自言自语道：
    “如此看来，李遥确有其功，应得奖赏！”
    语音一转，姬妧面容狰狞，咬牙切齿道：“不仅要对他施以千刀万剐，更要株连九族，一个不留！”
    “贾似道！”
    “微臣在！”
    随着姬妧的一声厉喝，兵部尚书贾似道连忙跪地膝行而出，低头静待旨意。
    姬妧吩咐道：“逆贼李遥谋反作乱，其叛军已攻占我大周西北三镇九十八郡，兵部即刻拟写平叛奏折呈上，朕意欲御驾亲征！”
    “陛下万万不可啊！”
    此言一出，礼部侍郎洛珈铖挺身而出，不顾生死地上前劝阻：
    “镇北王世子李遥在泸州起事，实为情非得已之举！”
    “自起义以来，李遥北拒突厥，南守云州，实乃替天行道，外御其侮，内安邦国。若硬指世子谋反，却无确凿证据，还望陛下明察秋毫！”
    哼！
    姬妧猛地冷哼一声，目光如利刃般射向洛珈铖，一字一句，冷硬地说道：
    “洛珈铖，你给朕听清楚了——”
    “朕说李遥谋反，那便是谋反，何须证据？退朝！”
    “陛下......”
    ……
    泸州古城，巍峨镇北王府座落其间。
    历经月余离别，镇北王李遥终率领泸州城的英勇将士凯旋归巢，享受那难得的天伦之乐。
    他们麾下的北伐、南征双雄师也进入了片刻的宁静调整，为未来的风云再起蓄势待发。
    自两月前自泸州誓师，这支铁军一路披荆斩棘，捷报频传，士气冲云霄。
    但胜利的光芒背后，连续的征伐也让战士与战马显露疲态，休养生息，成了维系军威的关键。
    王府的议政大殿中，李遥正与诸将激辩国事，忽有急报如风至，来自真定郡福亲王府的密信打破了原有的沉稳。
    “报——”
    “启禀镇北王，福亲王薛鹏特遣使者求见！”
    此声浑厚且带沙哑，出自陷阵营统帅高顺之口，响彻殿外。
    李遥眉峰微敛，未即刻应答高顺，心中权衡会与不会。
    福亲王薛鹏，乃大周先皇姬昌座下八大异姓王之一，出身名门望族于燕赵之地，因在光复幽云十六州中的卓越功勋，深获女帝宠信，封爵福亲王，真定郡为封土。
    作为镇北王世子，李遥与薛鹏仅是点头之交，上一次谈及薛鹏，还是父亲李振山赴京参加女帝祭天大典前夕。
    薛鹏与李振山同为异姓王，均遭女帝莫名削权，退居二线，但薛鹏的命运似乎更为宽厚。
    至少，他未如李振山般，在京师归途染疾暴毙，落得异乡为鬼的悲凉。
    李遥暗揣，也许这与薛鹏早年征战不慎伤及根本，致其一生只得一女的隐疾有关。