文喜晨光初照时便静候于宫门之外，引领着李遥穿越蜿蜒的宫廷路径，直至姬妧的寝宫前，而那里，显然已无姬妧的踪迹。
    “王爷，女帝有言，从此刻起，此地便是您的居所。”文喜毕恭毕敬地道。
    “那姬妧那丫头片子现在何处安歇？带本王去认个门如何？”李遥饶有兴趣地询问。
    文喜身形微僵，心头暗自嘀咕，王爷此举何意，难道竟想对女帝行那逾矩之事？
    然则，他哪敢不答，连忙回禀：“回禀王爷，女帝已迁居至延禧宫，与昔日的嫔妃共处。”
    那些嫔妃皆为先皇遗孀，尽管先皇已驾崩，却遗留下不少佳人。姬妧登基后，并未苛待她们，任由她们继续栖身于紫禁城中。
    李遥轻轻颔首，对姬妧能屈尊与旧妃同住，倒也生出几分意外之感。“好说，有机会让本王也去瞧瞧。你先退下吧！”他漫不经心地挥了挥手。
    “王爷，杨玉环与赢淑已被老奴接入宫中，此刻正在寝室内等候。老奴这就退下了。”语毕，文喜躬身，急急离去。
    望着文喜匆匆背影，李遥嘴角勾勒起一抹浅笑。原以为进城后，杨玉环与赢淑会被安置于客栈，没想到这老仆心思倒也周全。
    实则，并非文喜自作主张，实因若不将二人接入宫中，宫中的嫔妃侍女们恐将承受诸多非议。
    推开门扉，眼前的景象证实了他的猜想，杨玉环与赢淑正忙于整理床铺，见他踏入，二人连忙行礼：“参见王爷。”
    “免礼。”李遥轻笑，察觉室内洋溢着一股清新怡人的香气，这味道，似乎在姬妧身旁也曾嗅到过。
    莫非，这是她独有的体香？
    此念一出，李遥心中顿时泛起阵阵涟漪，目光在二女身上游走，如同饿狼寻觅猎物，最终，他猛地发出一声低吼，向着二人扑去。
    ……
    次日晨光微露，李遥是被杨玉环温柔的声音唤醒的。
    “殿下，殿下，请醒一醒，今日尚有早朝待您莅临！”杨玉环依偎在李遥身旁，面颊绯红，如春花般娇艳欲滴。
    李遥翻身而起，轻轻晃动着头颅，昨晚这房间弥漫的香气令他格外精神，直到深夜仍意犹未尽，此刻不免感到一丝倦怠。
    赢淑早已备好热水与洁净的毛巾，细心为李遥洗漱，继而服侍他穿戴整齐，那蟒纹长袍加身，战刀横跨腰间，英气勃发。
    望着李遥如此英武非凡，赢淑脸颊泛起红晕，低声赞道：“殿下今日气宇轩昂，定能在朝堂之上震响威名！”
    此时，金碧辉煌的金銮殿上，姬妧高居龙椅，脚下跪伏着大周的文武群臣，左侧为文臣，右侧则是武将，阵容严整。
    “李遥怎还未至？”姬妧侧目望向身边的文喜，语气中略带焦急地轻问。
    “回陛下，镇北王似乎仍未起身。”文喜尴尬回应，语气中带着几分无奈。
    “岂有此理！”姬妧咬了咬贝齿，李遥昨日失约已让她颇为不悦，今日早朝竟也迟到，实属过分。
    更让人生气的是，此人竟然安寝于她的寝宫之内！
    一念及此，姬妧脸颊浮上一抹不易察觉的红晕。
    正当此时，礼部侍郎挺身而出，朗声道：“启奏陛下，西斯国派遣使者求见！”
    “西斯国？”姬妧秀眉微蹙，那个远在大周东海之外的国度，素与大周无甚交集，此番遣使前来究竟意欲何为？
    “宣！”
    “宣西斯国使者进见！”文喜高声宣布，声震殿堂。
    片刻之间，两位身材矮小，约莫四尺余，发辫垂肩的使者缓步入殿。
    “拜见大周女帝陛下。”二人微微欠身行礼，眼神却在姬妧身上游移，充满了好奇。
    姬妧眉头紧锁，强压心头怒火，沉声问道：“西斯国使者远道而来，所为何事？”
    一使者淡然一笑，答道：“回禀大周女帝陛下，我国天皇陛下听闻大周物华天宝，地广物博，特派遣我等，旨在与大周结好，共商海上贸易，并恳请大周能在长安割地一郡，供我国晾晒海产之用。”
    此言一出，殿内哗然，诸多臣子面露不悦，谴责西斯国使者无礼冒犯大周天颜！
    薛鹏首先按捺不住，撸起衣袖，厉声呵斥：“一派胡言！我大周疆域，岂容他人予取予求？区区西斯，弹丸小国，竟敢轻觑我天朝威严？”
    舒勤亦是愤慨难平：“尔等胆敢挑衅女帝，轻慢大周，贪婪妄为，实在不可理喻！”
    姬妧面色凝重，道：“欲求大周割地，无疑是痴人说梦。两国交兵，不斩来使，朕不欲为难，汝等自便！”
    西斯国使者闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“陛下，据闻大周当下正值内乱，南疆怀宁王势力滔天，朝廷军连连败退，大周已至生死边缘。若我霓虹国倾数万雄师，自东海东屿登陆，两面夹击，不知陛下将何以应对？”
    “是在威胁朕吗？”姬妧脸色骤变，眸中寒光一闪，杀意凛然。
    “不敢，臣下只是与陛下商议条件。陛下若应允，我们愿持中立；否则，我们将与怀宁王并肩作战！轻重缓急，相信陛下自有明断。”西斯使者笑中藏刀，仿佛一切尽在其掌握。
    薛鹏默然，舒勤沉默，满朝文武无一言语。
    姬妧双手紧握成拳，愤怒让她的身体颤抖不已。当前，大周对抗怀宁王已感吃力，再添西斯国的威胁，大周恐有倾覆之虞。
    我该如何是好？
    这个问题如同重锤，狠狠地敲击在她的心头。
    正当姬妧陷入束手无策之境，大殿之上，一股不容置疑的威严之声轰然响起：“区区跳梁小丑，竟敢在此放肆，难道以为我大周宝剑已锈不成？”
    众人闻声皆转目，只见李遥傲骨铮铮，一手按于腰畔战刀，步伐坚定有力，迈向殿堂，全身散发着一股逼人的煞气。
    姬妧目睹李遥登场的瞬间，心中莫名涌起一股安定之感，连唇角也不自觉勾勒出一抹微笑。
    李遥逼近两位西斯国使臣，冷冽的目光如刃，锁定这两个身材矮小的对手，先前的疲惫一扫而空，双眸仅余无垠的冰冷与仇视。