自宋灵淑出了驿馆，夏青一直很担忧自家姑娘，睡不着就决定在厨房准备一点宵夜，让回来的人能吃饱了再睡觉。
    宋灵淑五人回到客栈时已经是子时，马蹄声打破了驿馆的静谧，夏青急忙出来迎接。
    被捆住扔在马背上的几人被甩下了马，发出“唔唔……”声，双眼愤恨，控诉着宋灵淑几人的粗暴行为。
    “夏青，你去帮我准备热水。”宋灵淑找了个借口，让夏青离开了这有点血腥的场面。
    “我做了羊肉包子，姑娘饿了可以去取。”夏青说完后，乖巧地听话走了。
    一听到有肉包子，几个禁军眼前一亮，恨不得立刻冲到厨房。
    “别急，还有事要做，做完再吃也不迟。”宋灵淑笑了笑，踹了一脚试图咬开其他人绳子的中年男人。
    荀晋面露不解，问道：“不是明日把这些人带到隋州府衙吗？”
    “四个就够了，另外一个有他用。”
    不顾其他人迷惑的目光，宋灵淑再次吩咐道：“去将昨夜那几具尸体身上的衣服扒下来，给他们四人换上。”
    荀晋觉得宋灵淑是在恶作剧，仔细想想好像并没有什么问题，遂点头，与两个禁军同去了侧厅。
    躺地上那个中年男人被绑在了柱子上，嘴上塞的布条被取了下来。
    中年男人目光阴鸷地盯着宋灵淑，声音低哑：“你要做什么？”
    宋灵淑看着荀晋几人给另外四个水神会的人换上衣服，笑着啜了一口茶：“你们不是喜欢这衣服吗，我现在都帮你们换上。”
    “哼，就凭你也敢挑衅水神会！便是三品京官到了这地界，也要对我们客客气气的。奉劝你一句，敢惹我们的人早已经化为了白骨。”
    “好好……这口气实在不小啊，敢动手杀朝廷命官，怎么不敢穿上你们水神会的衣服光明正大地来，还需让桐柏山的人顶罪？”
    中年男人笑得阴冷，像在嘲笑宋灵淑是一个不通世故的小孩，舞着大人的棍棒就以为自己是高手。
    宋灵淑看懂了中年男人眼中的嘲讽，丝毫不气恼地笑了：“他们换上了衣服，是要被送去隋州府衙，而你不用换衣服。”
    “因为我要将你送回水神会！”
    中年男人刚开始没有明白这句话意思，看了一眼四个同伴后，突然反应过来，脸色剧变，双眸中沁入了恐惧。
    宋灵淑啜了一口茶，欣赏着中年男人惨白的脸色。
    “是你们水神会先来挑衅，我就只好还回去咯。”
    说完拿出了袖中的水神会木牌，在中年男人眼前晃了晃：“这是昨晚在你们几个同伴尸体旁边发现的。”
    中年男人眼神中满是不可置信，好像在说，明明没有带木牌出来，这是从哪来的。
    院中一时静默了下来，风吹动竹林发出了“沙沙”声，还夹杂着马匹骚动不安的声音。
    宋灵淑悄悄侧目往外看了一眼，唇角微扬。
    中年男人面上一片慌乱，没有注意到异动，默然了片刻，好似终于确认这个木牌不是他们持有的，又恢复了桀骜。
    “你行动失败，还被我抓到证据，你说，你们水神会的人会怎么处置你。”
    中年男人神色傲然，嗤笑道：“哼，有木牌又如何，你就是把我们送到隋州府衙，杨诠也不敢下令杀了我们。”
    “他不敢动手，不是还有我吗。”宋灵淑笑了，慢悠悠地放下茶杯。
    “你？”中年男人投来十分不屑的目光，“哼！便是那个四品的工部侍郎都不敢随便动手，你不过是一个女子，又有何能耐？”
    “不是只有男人才有能耐，我虽力量比不过男人，但要论现在整个隋州，不用上报朝廷能提前处决你们的人，应该只有我。”
    “哈哈……好生狂妄，你知道我们行首是谁吗？”中年男人大笑，眼神中满是嘲弄。
    “已经有所猜测，还未证实……”宋灵淑好奇地看着中年男人，这人这么不怕死，难不成他们行首真的姓李？
    “我刚刚说了，就是三品官员来了这，也不敢随意动水神会的人。你最好乖乖放我们走，如若不然，到了江州你会死无葬身之地。”
    宋灵淑快速起身，倏忽之间举起匕首扎中了中年男人的臂膀，冷笑道：“我如果想立刻杀了你，你们行首也来不及救你。”
    中年男人惨叫了一声，用狰狞的眼神怒视着眼前的人，恨不得对宋灵淑立刻杀之而后快。
    “如果你肯将水神会内部的消息透露给我，或许我会放一条生路。”宋灵淑擦了擦匕首上的血迹，讥笑道。
    “水神会背叛者，千刀万剐！”
    宋灵淑听了这话，忍不住翻了个白眼，虽然早就猜到逼问不出什么。但中年男人一副至死不说的样子令人厌恶，水神会害死人还不够多吗？便是让他们偿命也不够还。
    “呵……那你就没有活着的价值了……”
    刚擦掉血迹的匕首再次插进了中年男人的胸口，这次是直接扎进了心脏，中年男人痛苦挣扎了一会，就失去了呼吸。
    宋灵淑眼也不眨地看着中年男人咽气，这是她第一次杀人。只有敢杀人的手才能干成她想干的事，不对敌人仁慈是对所有人最大的仁慈。
    “呜呜……”一种特殊的乐器声响起。
    厅内的众人都警惕地站起了身，宋灵淑直接往外走。荀晋以为水神会的来了，上前拦住。
    “没事，他们没有敌意。”宋灵淑摆了下手，让众人回去。
    桐柏山的人将水神会的行踪告知了他们，自然会一路尾随他们。在竹林时，她听到的后院那个小厮被骂偷吃烧鸡，就是被人买通了守着后院。
    这个消息也是桐柏山对他们一行人的试探，她的‘诚意’应该打动了对面的人。
    这就是她要杀了中年男人的原因。
    左侧的马厩前，一个男人斜卧在马料的草垛上，不正经地颠着腿，嘴里还发出了奇怪的调子。
    “哟，胆子不小啊，水神会的右使说杀就杀！”男人笑得不怀好意，兴致十足地继续颠腿，没有要下来的意思。
    “什么右使，我不知道，我杀的是昨夜的刺客。”
    宋灵淑笑了笑，靠在栏杆上，气定神闲，又道：“难道你和他是一伙的？那我可就要将你抓起来一并论处。”
    “诶……你就这么对救命恩人的吗，更何况，那几人的藏身之处，还是我告诉你的，没想到你是这样翻脸无情的人。”男人懊恼，一副悔不当初的模样。
    “我的‘诚意’十足，不知桐柏山的大当家满不满意！”
    “姑娘胆气十足，就不知……”男人上下打量了一下宋灵淑，又道：“水神会的人心狠手辣，不是普通人能对付得了的。”
    说到底，既不相信她的能力，又不相信她有这份魄力。
    宋灵淑微叹了口气：“可能我的办法并不会被认同，但你可以放心，我是不会退缩半分的。”
    “整个大虞，你找不到比我更好的合作对象了。”宋灵淑自信地补充了一句。
    不是她自夸，在这件事上，长公主一定会全力支持到底，她们目标一致。就算是彼此利用也罢，总归是能达成她的目的。
    男人拍了拍手，张扬地大笑，拱手道：“好！就冲姑娘的这份自信，你这朋友我交了。我是孔敬，桐柏山百里之内，我说了算！”
    宋灵淑也笑着拱手：“宋灵淑，现在是长公主府的长史，此行专为始于江州的两起案子而来。”
    “只要证据确凿，我能做主杀之！”
    后一句的份量十分之重，孔敬都不禁重新打量了一眼宋灵淑，随后又想到宋灵淑长公主府长史这个身份。
    惊讶道：“你是长公主的人？”
    宋灵淑笑了笑，不再重复刚刚的话，问道：“这回，大当家相信我能做到了吧？”