次日辰时，原本早该天光大亮，此刻的天空却阴沉昏暗，乌云在狂风中翻涌不绝。
    宋灵淑行至楼梯处，被一阵强风吹得踉跄，刚束整齐的鬓发又贴在脸颊上胡乱拍打。
    楼下厨房亮起烛火，热气腾腾的水雾氤氲，融开一片暖色。
    荀晋与工部小吏在小声交谈，沈侍郎一人独自坐在窗边出神，桌上的面都快凉透了，也不见他动筷。
    宋灵淑招呼厨房小厮取了一盘肉包子，将包子放在了沈行川的前面，沈行川回过神，暗自叹气。
    “沈侍郎不必太忧心了，就依昨日进度来看，能赶得急，这场雨不会持续太久。”
    沈行川拿起筷子，夹起坨了的面送进口，“可是第三段工事还需要更多时间。”
    “无需担心，第一段快要完成了，将人手调至后面，就能加快进度。”
    “岩洞口山石坚硬，在这样大雨天更艰难挖凿…”
    宋灵淑将包子推向沈行川，微笑道：“那便再增加人手。江州几个县里，有很多都是当年矿上留下来的人，将他们招收过来，也就无需担心时间赶不及。”
    沈行川眼神有些意外，笑道：“宋姑娘似乎十分肯定，朝廷定会再次下拨款项。”
    “这个，沈侍郎就放心吧！”话虽没有说明白，但宋灵淑的眼神十分笃定，给了沈行川些许安慰。
    …
    濉县县衙大门口，饶县令按住几欲被吹跑的帽子，双眸中带着期盼，不断眺望着清冷的街道尽头。
    昏暗的天色中，一辆马车正往县衙缓缓驶来，饶县令喜上眉梢，急忙上前迎接。
    马车还未停稳，马车里的人便急着掀开了帘子，斥责的话先一步脱口而出：“跟你说多少回了，做事做人要有眼色！”
    从马车下来的中年文士面目严肃，双眉紧蹙，紧紧抿着嘴唇，显然是气上心头。
    饶县令像犯了大错一般，低头躬着身不敢回嘴。
    “又是这副姿态做什？”文士不耐地别过头去。
    饶县令小声呐呐道：“这回真不是我闯的祸，是那老主簿管不住嘴…”
    “他不是听从你的话吗？先不论诉费的事，那优抚款到底怎么回事？”
    “兄长，救我！”饶县令一屈腿，直接跪在了中年文士的身旁。
    建州刺史蔡邦急忙扫向四周，见无人看见这一幕，气得抬脚就踹向饶县令，压低了声喝道：“你要让百姓看到你有多丢人吗，还不快起来！”
    饶县令脸上悻悻，乖乖跟在蔡邦身后回了县衙内厅。见县丞与老主簿一脸谄媚上前，挥了挥袖子让两人退下。
    蔡邦坐在上位，满脸严肃，定定地看着饶县令，只等他自己开口说清缘由。
    饶县令将自己收到的消息说了出来，还将王刺史的话一字一句地道出。
    蔡邦脸色越发阴沉，“你安插的人可知道沈侍郎是如何看此事的？”
    “沈侍郎那边没有消息，想来他应该是不过问此事。”
    蔡邦斜了他一眼，“这江家你就别管了，河渠闹事你不能沾半点，否则京里来的那两位就该介入了。”
    “至于优抚款…这都是好几年前的事，即便有人站出来作证，也可将此事推到江家头上。”
    “诉费这事，我只能保你不被除功名，但这顶帽子就难保住了…”蔡邦幽幽道。
    饶县令脸色剧变，惶恐不安，“兄长，也不至于如此严重吧…”
    “能保你功名，留你一条为官之路就算最好的结果了，将来还有机会晋升。若是想逃脱责罚，你不怕王云礼一气之下，将此事呈到长公主面前吗？”
    “呃，兄长的意思是，先退一步？”
    蔡邦思忖了片刻，认真道：“今日你亲自去府衙认罪，就说诉费是用于修缮县衙门庭。”
    “另外，你让人造个假账目，清楚写上几年来的修缮花费。”
    饶县令细细倾听，忙不迭地点头应下。
    蔡邦接着道：“我先去见见王刺史，你迟上一个时辰再来。”
    “好，我知道了，我马上让人去写个账目。”饶县令郑重地揖首，言语情真意切：“兄长不辞辛劳赶来江州，是我愧对兄长期盼！”
    蔡邦此刻已经平静下来，悠然地喝了一口茶，“你我总归还是兄弟。若不是因为你不成器，我也不会还留在建州，早就回京就职了。”
    “是是是，是我无能，没能为兄长分忧。”
    蔡邦看他这副模样又来气，忙挥手：“行了，快些去准备吧，我一会儿就去江州城。”
    …
    这场雨酝酿了一个时辰还没下，此时的河渠旁，有人抬着木梁，有人用马车送来茅草，都在热火朝天的搭棚子。
    宋灵淑吩咐几人将临时的厨房设在最后面，前面留着空，只摆放了几张桌椅，以便容纳更多的人。
    荀晋抬着一张竹榻进来，放在了厨房的右侧小间，还额外准备了一套桌椅，旁边的大夫有些惶恐地帮着摆放。
    为了加快工事进度，只能额外准备厨房，还请了一个大夫坐镇，以防有人晕倒来不及救治。
    所有厨娘都已经到了，宋灵淑吩咐几人乘马车回江州城采买食材。
    李家村的村长得知后，放下手中的话，一脸喜色地自荐村子里的鸡鸭与各色蔬菜。宋灵淑与村长商议后，此事便交由村长每日将食材送到河渠处。
    忙活了两个时辰，大雨才倾泻而下，差伇们纷纷跑回棚内，雨幕朦胧间，只剩几道狼狈的身影还在狂奔。
    贺兰延很晚才跑进了棚子，身上外衣都被淋湿大片，好在还没湿透，宋灵淑让他脱下外衣，拿到火盆前烤干。
    贺兰延凑上前小声道：“姑娘，我刚刚看到有辆马车从濉县拐上了官道，应该是去了江州城。那马车看着就不像普通人能有的，有可能是濉县的饶县令或是江家人。”
    宋灵淑停顿片刻，内心起了一丝疑惑，“什么样的马车？”
    “就跟咱们在京里看到的那种大马车，在江州也没见过这样的。”
    钟傅重新去查优抚款一事，按时辰算，应该还没查完附近几个村的。如果马车里的人是饶县令，他去江州城是为了什么,难道他知道了府衙在查优抚款一事？
    江宏应该是不敢去江州，他现在躲还来不及，怎么可能上府衙。
    贺兰延又露出神秘的笑，“我刚刚看到一个人跟在邱司史的后面，你猜猜是谁？”
    宋灵淑笑着瞥了他一眼，“是前江州司马张同？”
    “姑娘，你是怎么知道的？”贺兰延一双眼瞪得老大，惊讶不已。
    “张同被革职，并未被判徒刑，他的家人都在江州，按时间算，他应该早回来了。”
    “他与邱司史早就相熟，邱司史会将他带回南都水司并不奇怪，只是…他只能任不入流的小官吏了。”宋灵淑轻叹。
    被革职后的官员，再无法按常规方式入流外官员，最多当个不入流的小官吏。
    贺兰延有些唏嘘，“没想到邱司史挺重情重义，还将张同召入自己衙门。”
    “杨敬之出事后，他二人就已经达成共识了。否则也不会在多年后配合这般默契。”她也是后面才知道张同的真正用意，贾平对他没防备，才令她快速抓住了张家父子。
    “我去看看他们，你一会儿穿上油衣，去准备马车，我们回江州城一趟。”
    “是因为那辆马车吗？”
    “嗯，我回去看看发生了何事。”宋灵淑吩咐完便去了另一处的棚子。
    穿过拥挤的人群，宋灵淑看到了邱兴正兴致勃勃地与身边的人交谈。
    站在棚子门边的张同率先看见了宋灵淑，开口提醒了邱兴。
    宋灵淑笑着上前：“人回来了也不通知我一声。”
    张同急忙拱手：“我现在不过是一介白身，怎好再去打扰宋长史。”
    “他回来了也没告知我，我后来才知道。这不，千催万请，他才肯来南都水司。”邱兴笑容满面地打趣。
    “是该如此，我原本也想着给张大哥找份差事。”
    邱兴摆手，像是怕宋灵淑抢人，“诶，我衙门里正缺人，就等着他从西京回来。”
    张同有些难为情，朝两人道谢：“感谢两位还惦记着，此事本就是我自己选的。”
    邱兴连说自己与他本应同进退，宋灵淑也赞同。
    她又打趣了张同几句后，才与二人告别。