扫黑打恶虽然在如火如荼地进行着，但经济发展始终是国家的首要任务。
    就在这时，一个令人振奋的消息传来：北京到扬州的第一条铁路终于正式竣工！这标志着我国交通事业又向前迈进了一大步。
    当然，与现代的高铁相比，当时的火车还有很大差距。那时的火车受限于动力系统，运载能力也受到一定限制。然而，对于传统的马车运输而言，这种新型交通工具的出现无疑是一次重大突破。尽管目前火车只能拉起五节车厢，每次运输物资最多只有五十吨，但随着蒸汽机技术的不断进步，未来的运载能力必将得到大幅提升。
    这些成就主要归功于炼钢技术的飞速发展以及来自南美的优质橡胶资源。在当时，蒸汽机看似简单，但实际上却是一项极具挑战性的工程。即使将设计图纸摆在面前，也难以制造出合格的产品。这是因为缺乏足够强度的钢铁材料，如果强行制造，极有可能导致锅炉爆炸等严重安全事故。
    钢铁的保密技术始终被视为国家级机密，其安保级别与紫禁城相当。正因如此，西方国家一直在努力研发蒸汽机，但却始终未能取得成功。他们所制造的气缸和曲轴根本无法承受机器高强度的工作压力，每次运行不到五分钟，就会出现气缸爆裂、曲轴断裂等问题，令他们陷入深深的困扰之中。
    此刻的欧罗巴，无论从军事实力、工艺技术还是经济实力来看，都处于劣势地位。尽管中华帝国依然是封建制度，但因为有刘松的存在，每年都会拨出大量资金投入到技术研发领域。同时，民间工匠的贱籍已经被废除，人们不再将从事工匠工作视为耻辱。这一系列的变革和发展使得中华帝国的科技水平日益提高，国家综合实力不断增强。而欧罗巴则面临着技术落后、军事力量薄弱等问题，难以与中华帝国相抗衡。这种差距导致了双方之间的不平衡，进一步加剧了欧罗巴与大中华地区的差距。
    …………
    京师。
    繁华热闹的裕泰茶楼，人来人往，喧闹声不绝于耳。
    “三爷！雅间给您备好了！”小二那清脆且热情的声音响起，脸上堆满了熟稔的笑容，殷切地招呼着。
    “不用了，今天就在大厅，热闹些。”三爷爽朗地说道，随后将手中那精致的鸟笼稳稳地递给了小二。他迈着沉稳的步伐，目光在大厅中扫视一番，最后在一个显眼的位置坐了下来。
    “三爷！”“三爷！”此起彼伏的招呼声传来，熟客们纷纷向三爷打着招呼，眼神中满是亲切与敬重。
    三爷也是笑容满面，一抱拳，笑着回应道：“各位，安好安好！”
    “三爷，你可是百事通！最近朝廷里又有什么新鲜事？”一位心急的客人迫不及待地问道。
    三爷从容地接过小二递过来的茶水，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，然后缓缓地喝了一小口，放下茶碗，抓起一把瓜子，边嗑边不紧不慢地说道：“诸位莫急，且听我慢慢道来……”
    “听说科举要改制度了！”三爷慢悠悠地吐出这么一句，随后便继续悠然地喝茶，嗑瓜子。
    刹那间，整个茶馆仿佛被按下了静音键，突然安静得落针可闻！只有三爷那细微的喝茶声和清脆的嗑瓜子声在空气中回荡。
    科举改制？这岂是一件小事！众人皆被这消息震住，一时间鸦雀无声。
    过了好一会儿，有人扯着嗓子喊道：“三爷，知道怎么改吗？”
    “吆，是刘二爷！”三爷对着说话之人拱了拱手，“这我可真不清楚！反正朝廷有这意思！我琢磨着也是，整天摇头晃脑地学那些东西，不能说毫无用处，可用来管理地方事务，好像真没多大作用！”
    “三爷，话不能这么说，毕竟这千年来都如此啊，圣人之学怎可轻易变动！”有人急切地说道，神情中满是对传统的坚守。
    “怎么不能变？看见那火车了吗？学那之乎者也能造出火车吗？”有人满脸不服气，瞪大了眼睛反驳道。
    “各位，各位！朝廷是改科举，又没说不让学圣人之学，咱们瞎操什么心？怎么的，王五爷，您大字不认识几个，还想考状元？”三爷提高了音量，眼神中带着几分调侃。
    “就是，现在可不是前朝，做官还不如做生意！咱们想吃就吃，想喝就喝！只要合法经营，啥也不用怕！”
    “就是，现在当官的俸禄是不少，那是和老百姓比，和咱们比？切，老子一晚上花酒的钱够他们干一年！”一位身着华丽服饰的富商晃了晃手中的扇子，满脸不屑。
    “就是，现在当官都不可以养小妾了，要是有直接扒了官帽，还有不能贪，不能这，不能那！这官当的也没意思！”另一个人跟着附和，摇头晃脑，脸上写满了对当官的不以为意。
    “反正朝廷说什么就是什么！皇帝陛下可从来没对不起咱老百姓！”
    “那倒是！想想二十多年前，那是什么日子？各位都还记得吧！”
    …………