房间里仿佛被时间遗忘一般，死一般的寂静持续了很久。
    刘杰内心像是有一团火在燃烧，终究还是按捺不住性子。
    他缓缓地站起身来，一步一步走向易百川。
    站定在易百川面前后，刘杰深吸一口气，用略带迟疑的声音问道：“头，咱们到了那边之后，当真就要对那些无辜百姓动手吗？”
    易百川听到这话，猛地抬起头，双眉紧紧皱起，犀利的目光如同两道闪电般直直地射向刘杰。
    他的语气里带着几分不满：“不然呢？难道你想要违抗军令不成？”
    此刻，他的眼神里混杂着深深的无奈和烦躁。
    刘杰张了张嘴，似乎还想说些什么，但话到嘴边却又咽了回去，只是一脸愁容地站在那里。
    过了一会儿，他才又艰难地开口：“可是……”
    就在这时，一直沉默着的林皓走上前来，拍了拍刘杰的肩膀，安慰道：“好了，刘兄，先不要想这么多了。等咱们到了那边以后，把具况摸清楚再做打算也不迟。”
    接着，他转头看向其他人，继续说道：“咱们首先得弄明白，那份情报里所提到的‘不死之身’到底是怎么一回事？我总觉着这里面肯定没有那么简单。况且，如果真要去镇压灾民的话，咱们只要把带头闹事的人给抓起来就好，说不定剩下的人看到头儿被抓，自然也就会作鸟兽散了。”
    众人听了林皓这番话，纷纷点头表示赞同，心想这倒的确是个两全其美的好办法。
    易百川见状，也赶紧趁机转移话题，对林皓说：“林兄弟，你这次去内务堂那边结果如何？依我看，这回应该能给你升到百户了吧？那往后你是不是也要独自带队了？”
    林皓回答：“没错，确实是升了。不过目前，我还是会先留在这边一段时间。”
    听了这话之后，在场的所有人都喜上眉梢。
    其中一个原因自然是为林皓能够成功晋升而感到由衷的开心。
    另一个原因是他们本以为林皓一旦晋升，立马就会被调离小队，但出乎意料的是他仍然留队。
    这意味着小队之中将会拥有两位洗髓境高手，如此豪华的阵容堪称罕见，以后执行任务的时候，整个队伍的安全保障无疑大大提高。
    “可惜咱们马上就要动身启程，否则我肯定得邀请诸位兄弟好好去畅饮一番。不过这也没关系，等完成这次任务，咱们再来庆祝！”林皓面带微笑地对着大家说。
    “那就先多谢林百户大人啦！”众人不约而同地回应道。
    这时，易百川瞧见大伙儿的情绪逐渐稳定下来，便趁热打铁地部署接下来的行动：“好了，现在大家赶紧回家，去收拾行囊，两个时辰过后，还是在这里集合出发。”
    众人纷纷点头应是，紧接着便一哄而散，各自朝着家中而去。
    当约定好的时间来临之际，众人牵着马匹重新返回院子当中，却地发现院子里面居然摆放着十几个鼓鼓囊囊的口袋。
    易百川解释道：“此次任务，去到华阴县附近时，很可能会得不到补给，所以我们要自行准备食物。这些口袋里装的都是从内务堂领取来的锅盔和肉干，以备不时之需。”
    林皓听后恍然大悟地点点头，自己之前确实未曾考虑过这一层面。
    如今自身的实力虽说已然在易百川之上，但那些外出执行任务所积累下来的宝贵经验，仍旧需要多多观摩，虚心学习才行。
    众人出发之后，起初的前两天旅程与平素并无太大差异。
    只不过为了能够最大限度地节省时间，他们接连两个晚上都未进城歇息，而是一路马不停蹄地赶路至戌时时分，才在荒郊野外找一块较为平坦之处，轮流休息。
    直至第三天，当他们踏入江阴隔壁的六合县境内，方才发现沿途的灾民数量陡然增多。
    这些灾民们个个面容憔悴蜡黄、衣裳破烂不堪，彼此相互搀扶着，艰难地行走在官道之上。
    他们的脸上不见丝毫表情，空洞无神的眼中尽是茫然之色。
    见此情景，林皓不禁心生疑惑，转头向身旁的易百川问道：“百川兄，我曾听闻若无路引，任何人都不得擅自离开住地。可为何此地竟会出现如此众多的灾民呢？”
    易百川赶忙压低嗓音回应道：“通常情况下确是如此，但若是遭遇天灾之类的变故，县衙哪里还有多余的人力去管这些！灾民们不聚众闹事、揭竿而起，就算是万幸了。县老爷还巴不得他们赶紧走到周围的县，别祸害本地。”
    这话确实有道理，林皓不禁陷入沉思，若有所思地点了点头。
    到了当天夜里，夜色如墨，深沉而静谧。
    镇魔司的一行人马，原本也是打算如同前两日一般，在这荒郊野外寻觅一处合适的地方暂且休息。
    不多时，他们便找到了一片位于树林旁侧的草地。
    众人纷纷下马，动作娴熟地将马匹系缚于树干之上，开始着手收集周边散落的枯枝，准备生火取暖。
    不一会儿工夫，一堆熊熊燃烧的篝火就在草地上升腾而起，橘红色的火焰欢快地跳跃着，给这片黑暗带来了一丝温暖和光明。
    然而随着篝火的燃起，周围那些灾民们的目光瞬间就被吸引了过来。
    此时，刘杰从行囊中取出了一块锅盔，刚要送到嘴里。
    “等等，先别吃！”易百川连忙地出声制止道。
    众人闻言皆是一愣，满脸疑惑地转头望向易百川。
    只见他神色凝重，悄悄地抬起手来，用手指朝着周围缓缓比划了一圈。
    大伙儿顺着他指示的方向看去，这才惊讶地发现，不知何时，附近竟然已经聚集了上百名灾民。
    不仅如此，还有更多的灾民从远处陆陆续续地朝这边走来。
    林皓心中猛地一震，急忙定睛仔细向周围观察起来。
    这一看之下，更是让他感到一阵心惊胆战。
    原来他放眼望去，目力所及的范围之内，根本看不到任何其他的灯光或是火光。
    正因如此，他们刚刚燃起的这堆篝火，显得格外醒目耀眼，自然也就引来了众多附近的灾民蜂拥而至。