林皓向来从善如流，于是按照许捕头的建议，动作利落地换上了一身便服。
    一切准备就绪之后，便跟随在许捕头身后，朝着衙门的班房走去。
    当他们来到班房门口，许捕头停下脚步，高声喊道：“小五，出来！”
    随着他的话音落下，没过多久，一个年轻男子应声而出。
    这人虽说被称为年轻人，但实际上已经二十出头有余，其实比林皓年纪要大。
    其相貌平平无奇，毫无任何出彩之处，可以毫不夸张地说，若属于丢在人堆里就会找不到那种。
    他全身上下唯一较为出众的便是那双眼睛，虽谈不上目光炯炯，但却透出一种专属于年轻人的灵动。
    想来也正因如此，在众多衙役之中，唯有他留意到龙神教的标志，并记住其所在位置。
    许捕头给两人互相介绍后，林皓随即开口说道：“许捕头，稍后由我与小五一同前往即可。毕竟在这县城之内，熟悉你的人多。如果你也去的话，容易打草惊蛇。”
    许捕头当然不敢反对，连忙点头表示赞同。
    紧接着，他将林皓和小五二人从衙门的后门悄悄送出。
    离开衙门之后，小五转过头来，毕恭毕敬地对林皓说道：“大人，请跟我来吧。”
    说完，便当先一步迈开步子，向着南面走去。
    “等等！”林皓连忙叫住他，低声说道：“不要直接从这儿过去，咱们在这县城里头绕一绕道。”
    小五闻言，立刻点头应下，随即转身朝着西边大步走去。
    一边走着，小五心里不禁想，这位镇魔司的大人果然行事小心，自己还得多跟人家学学才行。
    就这样，两人在县城内的大街小巷间迂回穿梭起来。
    走在路上，林皓注意到一个极为怪异的现象——这里大多数树木竟然都没有树皮。
    满心疑惑的他忍不住开口向小五询问其中缘由。
    小五苦笑地解释道：“大人您有所不知，这些树皮早就被灾民们给啃光啦！剩下的那些，是因为实在太硬，根本就咬不动，才能得以幸免......”
    “什么？城里的状况已经如此糟糕了么？难道县衙不是会开仓放粮，救济百姓吗？”林皓满脸惊愕地追问道。
    小五无奈地叹了口气，回答说：“大人呐，县衙粮仓里储存的粮食，早在几天之前就发放一空了。我听说，城外的情形比起城内还要惨得多！那些人甚至开始吃观音土了。”
    “观音土？”听到这个词，林皓只觉得一阵寒意从脊梁骨上涌起，头皮发麻。
    他当然清楚这所谓的观音土是什么东西，尽管吃下它之后能够产生饱腹感，可实际上根本毫无营养价值可言。
    要是长期食用，还会危及生命。
    对此无能为力的他，也只能强迫自己不再去想过多。
    然而就在下一个转角处，林皓却被眼前所见的场景惊得目瞪口呆。
    只见在那条宽敞的大街上，居然有一家店铺大门敞开着。
    要知道如今这整个县城内，到处都是流离失所的灾民，本地居民跟商户都人心惶惶。
    他之前一路走来所经过之处，所有的店铺和茶楼无一不是紧闭门户，停止营业。
    那些老板都担心一旦开门做生意，就极有可能引来灾民哄抢财物。
    可是眼前这家店铺不仅大敞着门，而且竟然还将好几个大麻袋直接摆放在了门外的大街上。
    那些麻袋的袋口全都敞开着，露出里面满满当当的雪白大米，颗颗饱满诱人。
    而在其中一个麻袋上，还竖着一块牌子，上面龙飞凤舞地写着“每斤十两”四个醒目的大字。
    在这些麻袋旁边，还站着数个腰挎宝刀的壮汉，气势汹汹地盯着周围。
    因此尽管周围那宽阔的街道上，已经聚集了上百名灾民，但都只是眼巴巴地看着，一边拼命吞咽着口水，却没有任何人敢上前靠近半步。
    看着这一幕，林皓满心疑惑，忍不住开口问小五：“这到底是怎么一回事？粮仓不是都空了吗？”
    “大人，县衙的粮仓早已空空如也啦！可黄老爷的店子里，可是囤积了大量的粮食。”小五解释道。
    林皓皱起眉头，脸色阴沉地说：“可他们卖得如此之贵，竟然是平日里价格的百倍，普通百姓怎么可能买得起！”
    “大人您有所不知呀，现在整个县城之中，只有两家米铺还在开门营业，而这两家全都是黄老爷家的。想要吃上饭，就只能去他家购买。至于有多少人因为买不起粮食而饿死，人家黄老爷根本就不在乎。”
    “那黄老爷这般嚣张，难道就不害怕有人去抢他的粮食吗？”
    小五冷笑一声，回答道：“这华阴县里唯一的一位洗髓境高手，便是黄老爷府上的大供奉。而且，他家还有好些个淬骨境的高手。您瞧，坐在店里的那个老头，就是其中之一。”
    说罢，他朝着店铺的方向努了努嘴。
    林皓顺着他所指的方向看去，果然看到一个精神矍铄、目光锐利的老者正悠然自得地坐在那里。
    两人无奈地摇摇头，然后继续向前走去。
    就这样又走了好长一段时间，他们终于抵达了此次行程的目的地。
    “大人，前面那条巷子便是我们要找的地方了。”小五脸上难掩兴奋之情。
    然而，当两人快步走到那巷子口，朝里望去时，却惊讶地发现里面挤满了人。
    而且与县城的其余地方不同的是，这条巷子内几乎清一色都是年轻人。
    他们所展现出来的精神风貌，丝毫没有普通灾民那种常见的麻木和痛苦之色。
    “别进去，只管继续往前就行。”林皓将嗓音压得极低说道。
    身旁的小五本就是个头脑机敏之人，听到这话后瞬间心领神会。
    就这样，二人在巷子里那些“灾民”注视的目光下，佯装成恰好路过巷口的寻常路人，若无其事地继续迈步向前走去。
    又前行了一小段路程，林皓回过头去张望了一番，发现并没有任何人尾随其后，这才松了一口气，速寻到一个四下无人的僻静角落停了下来。
    他神色凝重地开口询问道：“你是什么时候在那个巷子里看到那个符号的？”