孝恒回到家显得有些闷闷不乐，他不愿意搭理人一个人在房里待了很久才出来，他想好了该怎么对小鱼说自己的婚事已经被父亲定下来的事情。当他鼓起勇气去找小鱼的时候却发现屋里空空，在钟家大院里找了一圈也没有找到。他不敢找人问小鱼的去向，更不敢问母亲小鱼是否回家探亲去了。等了一天还是没有见到小鱼，无奈的他只好找到了孝谦。
    孝谦正在房里泡澡，打算一会儿美美地睡一觉。“砰”一声门被推开，把他吓了一跳。“谁呀？进来都不敲门哒！”
    “是我！”孝恒走进屋内，“小鱼不见了。”
    “啊？小鱼不见了？”孝谦愣了愣，想了想道：“不过回来至今的确没有见过她。”
    “是啊！我已经找过整个宅子，都没有找到她。”孝恒急得满头大汗。
    孝谦一边抹干身子一边说道：“你问过其他人了吗？他们知不知道她去了哪里？”
    孝恒微微摇头，道：“我．．．．．．我．．．．．．”
    看到大哥胆怯地摇着头，孝谦就知道他没敢开口问任何人，只是一个人在宅子里傻找。“是不是回家去了呀？”孝谦已经穿上了衣服。
    “我今早去庄子打听了一下，都说没见她回家去。”孝恒急得来回踱步，“是不是娘知道了什么把她赶走了？啊？”
    “你别瞎想！钟家除了我没有人知道你俩的事儿，娘怎么会赶小鱼走呢？”孝谦穿上外套道：“还好你没到处去打听，否则让人看出来就糟了。你有婚约在身，不能节外生枝。你别急，我去给你打听打听去！”说着就往外走。
    孝谦一路跑去母亲房里，这个时候母亲应该在午睡所以他径直走进母亲的房里。透过珠帘看到母亲正背朝外侧卧着，侍女芸香坐在一边替主母轻轻摇着扇子，但也有昏昏欲睡的感觉。孝谦把脑袋探进房里，悄声道：“芸香～～芸香～～”
    芸香侧过头看到他，悄声问道：“什么事？太太正午睡呢。”
    孝谦蹑手蹑脚地走进来，拉着芸香的手轻声道：“就一会儿，我有话问你呢。”说着就把芸香拉了出去。
    到了院子里，孝谦也不敢把声音放大，还是低声道：“我就问你一件事儿。”
    “什么事儿？快说！我还要进去服侍太太呢。”芸香不时地朝屋内张望着。
    孝谦笑呵呵地说道：“我想问问小鱼在哪儿呢？这回来都快两天了，都没见着她。她去哪儿了？是不是回家去了？”
    一提到小鱼，芸香便警觉起来。“三少爷问她做什么？找她有急事儿吗？”
    “呃．．．．．．”孝谦忙笑道：“临行前她托我给她带丝绢。我买了，要送给她。却见不着她。”幸好孝谦给家里的女眷们都买了丝绢，身边这条是打算送给飘香院的姑娘的，这会儿正好拿来作为托词。“你看！”他把丝绢拿了出来。
    芸香看了看那条精美的丝绢，说道：“太太有事儿打发小鱼去办了，一时半会儿回不来。不如你给我啊，等她回来我替你转交给她。”说着就把手伸了出来。
    孝谦愣了愣，只好把丝绢给了芸香。芸香刚要转身走，他立刻叫住了她，“芸香！娘让她做什么事去呀？要几天才能办完呢？”
    芸香回身说道：“太太吩咐的事儿我可不敢多问。三少爷您就放心吧，我一定把东西交给她。”说完就回屋去了。
    出去办事儿了？是什么事儿需要一个女孩子在外督办几天？娘的友人多半也是镇子上的人，来回都不用半日，难道是给娘家送东西？那府里也有的是仆役，怎么让一个丫头去呢？孝谦带着满腹狐疑慢慢走出了母亲的跨院儿。
    芸香回到房里，看到金如珍依旧睡着，忙拿起团扇坐下继续摇扇子。可当她刚拿起扇子时，金如珍便起身了。可把芸香吓了一跳。“刚才是谁？”
    “回太太，是三少爷。”芸香忙扶着太太下床去。
    “他来做什么？鬼鬼祟祟的，跟你说什么呢？”金如珍板着脸问道。
    芸香凑近一些道：“这事儿我本打算等太太醒了再说的，芸香可不敢欺瞒太太。”她俯身道：“三少爷打听小鱼的下落呢。”
    “什么？他打听？”金如珍心头“咯噔”一下，忙侧头看着芸香，“打听那丫头做什么？”
    芸香把丝绢拿了出来，道：“这话我也问了。三少爷说是小鱼托他帮忙带丝绢，他只是过来把丝绢送给她的。”
    金如珍接过丝绢在梳妆台上展开来，这是一条做工细致的丝绢，若在桃源镇买也是大价钱，小鱼不会不知轻重地让孝谦带这东西。莫说买不起，就算孝谦送的，那也是大忌。想起小鱼胡言乱语下说的那句“不能让他知道，他会嫌弃我”难道这个“他”就是孝谦？想到这里金如珍不由地害怕起来。自己这个儿子她是再了解不过的了，风流成性的他难保不会做出这样的事儿来。若真是如此，那就糟糕了。按照孝谦的脾气，可不会这么善罢甘休。
    从母亲院子里出来，孝谦有些不甘心，他就不信打听不出小鱼的下落来。他找了几个平日里和自己比较熟悉的家丁和丫鬟，但他们都支支吾吾说不出个所以然来。一个大活人怎么就会瞬间消失了？孝谦越发觉得不对劲。
    一路来到西院，看到紧闭的偏院，门口还站着两个家丁。他这才想起孝川还被关着，已经到了这里不妨就进去看看他。可刚走近院门就被两个家丁拦了下来，“三少爷，您不能进去。”家丁挡在门口说道，“太太吩咐，谁都不能见四少爷。”
    “为什么？”孝谦困惑了，就算是关禁闭，但也不会这么严格，况且临行时父亲也没有这个吩咐呀？难道是母亲故意刁难？应该不会吧。
    “三少爷，别让我们为难了。”家丁说道：“您还是回去吧。”
    孝谦越来越觉得家里怪怪的，似乎在自己离开的这几天里发生了一些事，而且是不能为外人知道的事儿。在不敢肯定的前提下，他不敢莽撞地告诉孝恒。他已经被婚事弄得焦头烂额，别再为了这些疑团忧心了。孝谦打算把事情弄清楚后再告诉大哥，免得他跟着一起担心，而且他心系小鱼，万一表露得太明显让人发现，难保对钟季两家的婚事有影响。
    眼看还有时间，孝谦忙不迭地想去庄子上打听。此时已经黄昏，天边的火烧云把整个桃源镇笼罩在一片霞红中。孝谦为了掩人耳目就从后门出去，行路匆忙从长廊一拐弯儿便撞上了一个人。“哎哟～～”听声音是女子，然后是瓷碗打翻在地的声音。
    “抱歉！抱歉！”孝谦抬头一看正是意沛。“怎么是你？这里是下人的灶房，你来这里干什么？”这里是靠近后门的旧灶房，是给佣人们烧饭烧水的地方，照理来说意沛不该来这里。孝谦瞬间闪过的就是燕春妮又在刁难意沛了。“是不是二娘让你．．．．．．”
    “不！不是！”意沛蹲下身子去捡打碎的瓷片。
    “小心，别割着手！”孝谦也蹲下身子，为了阻止意沛情急之下抓住了她的手。“让别人来收拾吧。”他无意间看到意沛手上上次被蒸汽烫伤的地方，已经愈合了很多。
    意沛忽地好像感觉到了什么异样，便把手收了回来。“你很着急出去吗？”她站了起来。
    “嗯。有急事要出去。”孝谦闻出被打翻在地的液体散发着中药味。“是药？你病了？”
    “不！不是！”意沛摇摇头，显得有些闪躲。这药是给小鱼准备的，因为钟家父子从阴山县回来，所以金如珍命人把给小鱼熬药的灶头移到了这里，以免让人发现。为了转移孝谦的注意力，意沛便问道：“你急着干嘛去？”
    “去找小鱼。回来都两天了，却没见过她。”孝谦忽然看着意沛问道：“对了，你知道她去了哪里吗？我急着找她。”
    意沛很想告诉孝谦，但也不知道该怎么去暗示他，毕竟这件事金如珍明令禁止外传。但小鱼的近况真的让人担忧，眼看四下无人，意沛便轻声问道：“是你找她还是大少爷找她？”
    “嗯？你．．．．．．”孝谦困惑着，为什么她会这么问，难道她也知道？
    看到孝谦满脸疑惑意沛便道：“大少爷和小鱼的事儿，我知道。”
    “你．．．．．．知道？？？？？？”孝谦嘟囔着说道，“你想说什么？”他隐约感觉到意沛想对自己说些什么。
    意沛又谨慎地四下张望了一下，确认无人后才轻声道：“你也不用去庄子上打探了。入了夜，你到我楼下来。悄悄儿的，别让人看见。”说完就快步离开了。
    晚上去她那里？做什么？孝谦心里嘀咕着：她让我不要去庄子上打听，是不是因为她知道小鱼的去向？孝谦慢慢地往回走，不管如何去了再说。
    回到自己房里，看到孝恒还在那里等候，他脸上写着焦急两个字。或许是想早一点告诉小鱼自己的婚讯，或许是急于向小鱼表明自己不变的心意，或许不愿意让小鱼从别人耳中得知这件事从而有所误会，或许．．．．．．反正有很多的心情交织在一起，让一向稳重的孝恒显得手足无措。
    一看到孝谦回来，孝恒忙过来问道：“怎么样？打听到了吗？”
    看孝恒如此焦急，孝谦心里盘算了一下，还是决定暂时不告诉他，等意沛告诉自己确切情况后再说。他摇摇头道：“还没有打听到，别着急。现在天晚了，等明天我再去庄子上打听打听。”他和孝恒一同往外走，这会儿正是要吃饭的时候。“一会儿你还要去和爹娘商议婚事，可别因为小鱼的事儿坏了大事。”
    “唉～～我心里总是觉得有什么事发生，这样的感觉让我很是焦虑。”孝恒低着头无助地说道，“现在哪怕是让我看她一眼，我都能安下心来。”
    吃饭的时候大家都很沉默，似乎都各有心事一样。吃过饭后钟进贤便要让金如珍和孝恒一起去书房商议婚事，但却见金如珍把钟进贤拉到一边嘀咕了几句。之后金如珍就兀自先去了书房，而钟进贤则过来对孝恒道：“恒儿，你先去账房。算一算这个月工人的工钱。就要入秋了，早点算好让他们好回去忙收成。”
    “是。”孝恒似乎正求之不得，他可不想去听什么婚礼的安排。既然无法打听到小鱼的下落，那还不如好好做事让自己的注意力转移一下。
    钟进贤来到书房，反手关上门，脸色显得有些凝重。“你刚才说什么有关孝川的要紧事儿？这小子是不是又惹了什么事端来？”
    “这回可闹出大事情来了。”金如珍走到钟进贤身边低声道：“这孩子也不知怎么的，把我那小丫头游小鱼给．．．．．．”金如珍叹了口气道：“那日我也好心让小鱼给他送点心，没想到竟然有人告诉我小鱼投湖了。”
    “什么？投湖？”钟进贤一听便紧张起来。
    “别急！别急！救起来了，救起来了！”金如珍忙安抚道：“人也缓过来了。我怕丑事外扬，就命所有看到的人都不许乱说话。小鱼我也安排在意沛那里，她那儿鲜有人去。”
    钟进贤微微点头：“你做的好！这种丑事怎么也不能让外头知道！”他瞪着眼睛问道：“那个混小子呢？”
    “依旧关在偏院里，不过我已经吩咐所有人都不能见了。”金如珍说道：“老爷。这事儿拖不得，我看还是要做个了断呀。”
    “了断？怎么了断？”钟进贤一时间也没了主意，“绑了孝川送官吗？”
    “当然不是！钟家怎么丢得起这个人？”金如珍给钟进贤倒了杯水说道：“钟家是守礼之族，我看倒不如把小鱼许了孝川，给游家一个交待。就算将来事情外泄，也能堵住大的嘴！”
    钟进贤仰面朝天思索着。片刻，“你说的是妻还是妾？”他看着金如珍问道。
    “妻！正妻！”金如珍坚定地说道：“这样才对小鱼公平。”
    “正妻？”钟进贤想了想，看似有些犹豫。“游小鱼的出身．．．．．．有些不合适吧。”