徐陆办砸了差事，被吴老夫人罚跪了七日七夜为吴二娘守灵，连带着徐嬷嬷都挨了一顿哭骂。
第七日，徐陆跪得连嘴唇都白透了，一旁的香杏几乎哭瞎了双眼。
江氏脸色阴沉得可怕，可看到前来吊唁的庄致远，还是压下悲怆，拿出那串湖蓝色碧玺还给了他。
“致远，阿环不是你的有缘人，叔母知道这碧玺是极难得的金贵物，你......拿回去吧，这也是阿环的意思。”
庄致远的脸色没比江氏好上多少，闻言慢慢接过手链，一言不发。
江氏见他这样，想再劝时却见他走到吴二娘的棺椁前，将那串手链放在了她手边。
“叔母。”庄致远被吴二娘脖子上翻卷的皮肉刺痛了眼眶，“阿环性烈，执意为母报仇我不便多言，可叔母别忘了，阮青郎虽死，始作俑者犹在。”
“若无温家，阿环何至于此？若非她一早存了死志，岂会如此干脆利落地了结了自己？”
庄致远移开目光，自己取了三支香点燃，手指微抖熄了香焰，缓缓插在香炉中。
“从今日起，我庄家与温家，势不两立，待温家覆灭时，我会再来将祭拜阿环。”
说罢，又深深望了一眼香雾缭绕中的那樽乌黑冰冷的棺椁，转头走得毫不留情。
约莫过了月余，一份八百里加急的密折自川蜀而来，夹带着一纸厚厚的万民书，直接被送到了泰宁帝的案头。
泰宁帝望着字字泣血，足足有一人高一人长的万民书，气得头脑一阵一阵发晕。
他自诩勤政谨慎，公正圣明，可竟在他即位期间发生了这样骇人听闻的案子，后人读史书，指定要骂他昏聩无能！
泰宁帝抖着密折，极力压下即将爆发的怒火，一字一句道：
“把温从仲给朕押进来。”
内侍接过密折呈给朱相，虽然不用看就知道里面写了什么，可朱相还是打开又仔细瞧了瞧，随后将眉头拧成两座大山。
“朱相怎么看？”泰宁帝冷冷地望着朱相，毫不掩饰的斥责道，“朱相替朕审查天下官员，是如何选拔出来这等贪渎枉法、视人命如草芥的蛀虫？”
朱相忙跪下请罪，泰宁帝这此却没买账，指着万民书怒道：
“以权谋私也就罢了，圈马斗场，公开下注，以践踏平民为乐，致使一百三十六人含冤惨死！实在是罪大恶极！朱相就是这般替朕监国的？！”
被禁军侍卫押到殿上的温从仲，原本就虚浮的双腿直接瘫软了，只能由着侍卫拖拽上前。
朱相跪在地上，连一个眼神都没给温从仲，只沉声对泰宁帝道：
“陛下息怒，温从仲身为茶马使，本该约束部下，善加经营，却因懈怠渎职酿成大祸，此罪......”
“此罪可千刀万剐。”泰宁帝望着软成烂泥连句求饶都说不出来的温从仲，眼中是无以复加的厌恶，“来人，此事交由刑部复审，罪名确认后，直接将罪人温从仲于城西闹市凌迟处死。”
“朱卿监刑。”
迎着泰宁帝沉沉的目光，朱相也只能应是，至少在这件事上，温从仲罪无可恕，而他身为相国，自然也该负失察之罪。
朱相回府后不久，朱维庸就带着朱相的命令找到了盐铁司使庄廷鹤。
虽叫盐铁司，可管辖范围亦有茶，茶马互市自然也归盐铁司管辖。
朱维庸找到庄廷鹤时，庄廷鹤正好整以暇地待在司衙，看样子就是在等他。
以往看在朱相的面子上，庄廷鹤对朱维庸不说有多热络，客气自是少不了的，可这回却与从前完全不同。
庄廷鹤一听到朱维庸的来意，立刻就翻了脸，不等朱维庸询问就先呛了他一顿，直言水能载舟亦能覆舟，今日不把百姓放在眼中，明日就敢不把朝廷放在眼中云云。
一通大道理说出，相当于直接把朱维庸架到火上猛烤。
朱维庸气得脸色铁青，从盐铁司走出来时两片衣袖还甩得烈烈生风。
满京城，不，满庆国谁不晓得他是祖父的递话人，庄廷鹤敢这样对他，分明就是不把祖父放在眼里！
朱维庸把碰壁的事原原本本和朱相说了一番，喝了茶水仍带着三分余怒又道：
“庄司使也太傲慢了些！他家世代掌管盐铁司，定是捞了不少油水，不怪能傲成那样，如今竟连祖父都不放在眼里！”
朱相却没说什么，仔细想了想又吩咐道：
“你去查查庄家与温家因何结怨，庄廷鹤此人傲气不假，却一向是个散漫性子，这事儿定是温家惹恼了他。”
“祖父！”朱维庸气极，“管他因何，他对祖父不敬，祖父难道就这般轻轻揭过？”
“现在不是说那些的时候。”朱相的涵养自然不是朱维庸能比的，虽然不悦却依旧理智，“若两家果真结了怨，这件事便只是个开端！往后还藏着更多的争斗，难免波及朝堂！”
“......这般严重？”朱维庸犹豫道。
“你忘了当年裴家与崔家两虎相争的惨剧？”
想起京城那一年的纷乱，稳如朱相也觉得遍体生寒。
炙手可热的裴家被血洗，崔家身为世家之首，一朝跌落神坛，连带着礼部一干官员都跟着遭殃，京城势力被重新划分。
官家也没好到哪里去......
一夜之间失去了两个儿子，还搭上了他如珠似玉疼了一辈子的贵妃。
彼时朱维庸年纪小，未能亲眼目睹，可那种一触即发的紧绷气氛还是令他记忆犹新。
朱维庸不再犹豫，朝祖父告了退便遣心腹前去探查。
心腹探听的结果倒把朱维庸吓了一跳。
他怎么也没想到事情竟然会是这样，温家设计害死了庄家未来的宗妇！
更糟的是，那位庄家未进门的儿媳妇还是吴尚书的女儿！
朱维庸扶着脑袋，简直不敢相信自己听到的话。
虽然人不是温家杀的，可温家手段龌龊，使人败坏了那位吴二娘子的清誉，致使吴二娘子不堪受辱，刎颈自尽......