夜幕降临，月黑风高，左统领遵命前往地牢将三皇子送走。
    他先一步走到房间门口，在看到靠墙而坐的三皇子时，不禁吓了一跳。只见三皇子已经被打得面目全非，头部肿胀得如同猪头一般，惨不忍睹。
    左统领心中暗自思忖：“这到底是谁干的呢？三皇子得罪过的人数不胜数，其中就包括长宁公主。会不会是公主殿下派人来将三皇子打成这样出气呢？”想到这里，左统领不禁打了个寒颤，“下手好狠。”
    不过，他很快又安慰自己：“管他呢！只要三皇子尽快死去，下地安葬，也无人知道他挨了打。我就能早日完成那个任务，就升职加爵了。”于是，他决定不再深究此事，只希望一切顺利。
    左统领防着有禁卫军，将三皇子被人打得鼻青脸肿的事传到皇上耳朵，时间一长，被皇上想起来算帐。
    他转过身对手下道：“你们守在门口，不要进去。”
    “是，统领。”禁卫军们行礼答应，他们也没敢探头查看三皇子将死前的表情。
    福公公带人前来送食盒。
    “福公公。”
    “左统领。”
    两人行礼，福公公先走进房间，一见三皇子的样吓了一跳。
    左统领塞了一叠银票给福公公，小声道：“不是禁卫军干的。”
    福公公悄悄接过银票，微微点头，“明白了。”
    他猜测，“怕是太子叫人做的。”
    三皇子反正就要死了，他何必去得罪太子殿下，未来的皇上。
    福公公大步走进去，一队小公公弯腰低头，将食盒提进去，在桌上摆放碟子。
    十个小公公只有一位悄悄用余光看了一下快死的三皇子。
    他也只看到一个背影，低着头。
    小公公们行了礼，退到外面等候。
    一会三皇子上了路，他们还要取走碗碟，用食盒装走。
    牢房内传来福公公尖细的声音：“殿下，陛下有旨，请您用宴之后上路。”牢房内已经摆好了一桌丰盛的宴席，各种山珍海味应有尽有。然而，这些菜肴都是冰凉的，甚至有几个菜还发出阵阵臭味。
    ‘三皇子’泪流满面，却毫不嫌弃地狼吞虎咽起来。他尽情享受着这顿最后的晚餐，还慢慢品起了美酒。
    牢房里，空气弥漫着一股淡淡的腐臭味道，与桌上的美味佳肴形成鲜明对比。
    ‘三皇子’坐在桌前，泪水不断涌出眼眶，但他并没有停下手中的筷子。他大口咀嚼着食物，似乎想将所有的痛苦都咽下去。
    每一口菜肴都带着冰冷和腐朽的气息，让人感到恶心。但‘三皇子’并不在意，他继续狼吞虎咽，这是他最后一次品尝人间美食。
    虽然有菜变了味，也比他平日吃的丰盛。
    随着时间的推移，‘三皇子’渐渐填饱了肚子。他拿起酒杯，轻轻摇晃着里面的美酒，看着酒水在杯中旋转。然后，他一饮而尽，感受着酒精在喉咙中的灼烧感。
    一杯接一杯，‘三皇子’不停地喝酒，直到最后一滴酒也被他吞下。他放下酒杯，深深地叹了一口气，眼神中透露出一种解脱的神情。
    地牢又臭又闷，左统领和福公公久站在门口看着三皇子吃吃喝喝，两人等得有点不耐烦，对视了几次。
    福公公的眼神：“你进去弄死他！”
    左统领的眼神，“这么多人在，有可能泄密，再等一下。”
    福公公瘪嘴：“好烦。”
    左统领挑眉：“没办法，他是皇子。”
    若不是皇子，换一个人，左统领早进去叫人按着灌毒酒，哪容得人在里面吃吃喝喝拖拖拉拉不肯死。
    外面守着的禁卫军们大眼瞪小眼等得很无聊，讲起了上午被凌迟处死的几人，“那几人好惨，被活活刮了上千刀。”
    “唉，实在是太惨了，就那样子一个多时辰还没死。”
    “更惨的是死了还被烧了扬灰，尸骨无存。”
    原来，皇上痛恨这些侍卫教坏了儿子，还让自己背上杀子之名，吩咐禁卫军，“将他们挫骨扬灰！”
    ‘三皇子’听了外面说的话一下全想通了，也不再慢慢拖延着时间不赴死。
    他放下碗筷，暗道：我反正是要死，用皇子身份死，没那么痛楚，可留得全尸，有棺木安葬，以后还得皇室的高香。”
    他用衣袖抹干了眼泪，再用衣袖抹了一下嘴，端着毒酒一饮而尽，酒喝下肚立刻吐血而死。
    将左统领和福公公看得目瞪口呆。
    他们先是见三皇子像下人一样，用衣袖擦眼抹嘴，动作十分熟悉，哪有半分尊贵皇子的模样。
    他们万万没想到，三皇子能爽快喝下毒药赴死，都还以为要强行灌毒药来弄死他交差。
    福公公尖着声音宣布，“殿下走了，快用棺木装上运出去，天快亮了。”
    左统领上前检查人死透后，派人将尸体用白布裹了送出去，装在一口厚实的棺木里，葬在离皇陵不远的地方。
    不久之后，长宁公主就知道了三皇子的死讯，立刻派人去给齐府送了一个信，“送走了。”
    两府的人都心情放松，三皇子死了，他们出了一口恶气。
    深夜，齐琬躺在床上，轻轻转动了手中的珠子，并低声说道：“给苟伐家送一包银子。”随着她的话音落下，一道像萤火虫的微弱光亮闪过，随后消失不见。
    与此同时，苟伐妻子的床上出现了一包沉甸甸的银子。
    此时的苟家正沉浸在悲痛之中，他们正在悄悄地办理着丧事。
    家中的妻儿们身披麻衣，头戴孝帽，默默地磕着头，表达对逝者的哀思和敬意。
    苟妻捂着嘴哭得死去活来，泪水浸湿了她的脸颊，她低声哭诉，“夫君，你死了，我们一家可怎么办呀？”背着沉重的罪名，她不知道该如何面对未来的生活，又要靠什么来养活这一大家子呢？
    苟妻感到无比的绝望，心中充满了无助和恐惧。
    她拖着疲惫的身体走进屋内，打算寻找一条腰带，然后搭在床架上结束自己的生命。
    她颤抖着双手在床上摸索着腰带，却意外地摸到了一包东西。她疑惑地打开，凑近一看，发现袋子里竟然装着二十多锭银子！
    苟妻瞪大了眼睛，震惊得说不出话来。
    她慌张地暗道：“这这，这是从哪里飞来的银子？”
    她紧张地四处张望，确定周围没有人后，急忙将银子藏在了床底下。
    苟妻跪在地上，双手合十，虔诚地拜着，嘴里喃喃自语道：“夫君，您放心走吧，妾身一定会把孩子们抚养成人，也会好好照顾公婆，给他们养老送终。请您保佑一家人平安健康。”