乔家在这段时间里，日子过得紧巴巴的。
    张氏对着乔有财就开启了碎碎念模式，“瞅瞅这饭菜，清汤寡水的，顿顿都是白菜糙米粥，吃得人嘴里都能淡出个鸟来，你就不能想法子弄点精米白面来吗？”
    乔有财本就心烦，没好气地回她：“你就别抱怨了，有口吃的就不错了，还挑三拣四的。”说着，端起碗稀里呼噜喝了口粥。
    这时，乔万福那张小嘴一撇，带着哭腔跟乔有财撒娇：“爹，我馋肉了。”
    乔有财看着儿子那可怜巴巴的模样，心里一酸，把乔万福抱到腿上，无奈地说：“儿子，你先将就几天，爹明天就去镇上找活计，等挣了银子就给你买肉吃。”
    “不行不行，我现在就要吃，娘，我不想吃这糙米粥，我要吃点心和肉肉。”乔万福又扑到张氏怀里，小脸皱成一团，活像个受了天大委屈的小苦瓜。
    张氏狠狠瞪了乔有财一眼，哄着乔万福：“儿子乖，先吃饭，娘这就去门口瞅瞅你姐回来没。你姐今天去镇上了，说不定会给你带点心呢。”
    乔万福极不情愿地坐回原位，端着小碗，有一搭没一搭地吃着，那模样就像在数米粒儿。
    张氏在门口眼巴巴地望了半天，连个鬼影都没瞧见。眼瞅着天色越来越暗，她心里有点发毛，担心女儿出啥事，赶紧跑去牛大爷家打听。
    牛大爷告诉她：“乔婉儿没坐我的牛车回来，我瞧见她的时候，她正和乔上云在一块儿呢。”
    张氏一听，心里乐开了花，暗自琢磨，这可好了，女儿和乔上云搭上线了，说不定能从他那儿捞点好处。
    回到家，她火急火燎地解下围裙，对乔有财说：“你瞅着点万福，我去村口接婉儿。”
    张氏正路过陈家老宅时，碰到小冯氏一家四口，他们每人背着个小包袱，哭哭啼啼的被陈老太推出了门。
    陈老太把他们赶出门后，又把大门给关上了。
    张氏眼睛瞪得像铜铃，满肚子疑惑，扯着嗓子问道：“小冯氏，你们这是要去哪里？”
    小冯氏只是深深地叹了口气，抬手抹了抹眼泪，啥也没说。
    她左手紧紧拽着陈海英，右手拉着陈海旺，回头不舍的看了一眼紧闭的大门。
    那眼神里有哀怨，有无奈，然后就朝着下阳村的方向而去。
    陈富喜“扑通”一声跪在大门口，朝着大门磕了三个响头，嘴里还念念有词：“娘啊，孩儿不孝，您老可千万要保重身体，别气坏了身子骨。”
    说完，麻溜地起身，撒腿就去追小冯氏母子三人，那背影看着有点滑稽，又有点心酸。
    张氏站在那儿，看着这一家四口远去的背影，又瞅瞅那紧闭的陈家老宅大门，挠了挠头，嘴里嘟囔着：“这到底是咋回事啊？”
    不过她也没多想，她还要去乔上云家呢！
    张氏一路小跑就到了乔上云家门口。
    乔上云家的大门敞开着，一眼就瞧见乔婉儿在那儿给白氏捏肩捶背。
    也不知道乔婉儿说了啥俏皮话，把白氏逗得前仰后合，那笑声跟银铃似的清脆。
    张氏一看白氏这么高兴，赶紧整了整两鬓的碎发，迈着小碎步走进院子，脸上堆满了笑容，扯着嗓子就喊：“哈哈，亲家母在呢！”
    白氏之所以不讨厌乔婉儿，是因为她心里觉得，乔婉儿就是个孩子，这亲事都是父母说了算，之前退亲肯定是张氏在背后捣鬼。
    张氏是退亲在前，为难乔上云在后，白氏心里对她那是一百个不待见。
    一看见张氏满脸堆笑地进来，白氏脸上刚才的笑容瞬间就像六月的天，说变就变，冷得跟冰块似的，“你怎么来了？”
    张氏假装没瞧见白氏的脸色，依旧笑嘻嘻地说：“哎呦，亲家母，我听说你的眼睛好了，我这心里惦记着，就过来瞅瞅！”
    “嗯，你也看见了，我的眼睛是好了，要是没什么事，我就不留你串门了。”白氏说完，起身走进自己的屋子，顺手关上了屋门。
    房门这么一关，就连乔婉儿也被关在外面了。
    乔婉儿眉头紧皱，眼神里满是幽怨，瞅着张氏说道：“娘，你来做什么？”
    张氏咧着嘴，赔着笑，压低声音，凑到乔婉儿耳边悄声道：“女儿啊，娘瞧着这白氏挺喜欢你，你要不跟她说说，借点银子给咱！”
    乔婉儿一听，脸涨得通红，又气又急，伸手轻轻推了张氏一把，心里直叫苦：自己好不容易才让白氏有了点好感，这一下全被娘给搅和了，还怎么好意思开口借钱。
    乔婉儿无奈地叹口气，转身在自己的篮子里翻找，找出一包点心，那眼神里满是不舍，慢吞吞地把点心放在石桌上，低声说：“我们先回去吧，借银子的事情以后再说。”
    张氏眼睛一下子瞪得老大，急忙伸手拿起点心，嘴里嘟囔着：“死丫头，这么好的点心，拿回去给你弟弟吃！可不能便宜了外人。”
    说着，又想把桌上的瓜子全部装进自己的兜里，这才跟着乔婉儿走了。
    走到左厢房门口，乔婉儿听到屋里传出来的念字声，心里像有只小猫在挠，脚步不自觉地慢了下来。
    她是真想进去看看陈墨尘，可犹豫再三，还是忍住了，跟着张氏继续往外走。
    乔上云带着小白溜达了一圈，直到月亮高高挂在天上，才返回来。
    回到家里，白氏已经带着两个孩子入睡了。
    乔狗蛋和丁大在月光下泡脚，二人还兴致勃勃地讨论着今天认识的字，那模样别提多认真了。
    没见着乔婉儿的影子，看来她是回家了。
    乔上云简单洗漱了一番，站在院里，双手高高举起，伸了个大大的懒腰，接着又张着大嘴打着哈欠，摇摇晃晃地进屋去了。
    一进屋，就瞅见炕中间还摆着那张小方桌，乔上云熟门熟路，很自觉地躺到自己的位置上，眼睛一闭，不一会儿，就迷迷糊糊地睡着了。
    陈墨尘也停下手里正雕刻的木头，他轻轻吹了吹木屑，起身熄了灯，屋里瞬间暗了下来。
    第二天一大早，太阳才刚冒尖，乔上云就起床了，她背着通草纸片去找喜儿。
    那秦掌柜这次定了二百枝不同花样的簪花，喜儿一个人做不出来，她得去帮忙！