隆冬远去，春光靡靡，花开烂漫，夏日不远，蝉鸣升起。
    谷中岁月悠悠，不觉中，春花红了又绿，溪流瘦了又肥，飞鸟来了又去。
    韩秋和梦露娜正在给庭院的药植浇水，忽然间庭院外一阵嬉笑声传来。
    几个半人马小孩正在探头，挤眉弄眼地看着韩秋，发出阵阵嘲笑。
    梦露娜作声驱赶道：“去，去，别在这里胡闹，小心我找你们爸妈告状去！”
    一个半人马小孩笑道：“你去找哇，我们才不怕呢！”
    梦露娜气得牙根发痒，却无可奈何，捡起几块碎石，丢了过去。
    那几个半人马哄堂大笑，一边躲闪，一边朝梦露娜喊话：“梦露娜，你可真傻，族中那么多英俊男儿不找，找了个怪物当丈夫！”
    梦露娜羞道：“谁说她是我丈夫？”
    那个半人马小孩道：“你们天天住在一起，吃在一起，睡在一起，不是夫妻是什么？”
    梦露娜气得作势起身去追，道：“谁……教你说这混账话的，我……撕烂你们的嘴！”
    那几个半人马小孩这才一哄而散。
    原先那个和梦露娜对骂的半人马小孩远远叫道：“梦露娜，这人族怪物下半身那么细，那话儿肯定也小得可怜，肯定还不如我的大，给你挠痒都不够，怎么会快活，不如你嫁给我算了……”
    说完，一溜烟跑了。
    这半人马小孩语言下流猥琐，非他这个年纪所能言，定是从父母长辈处学来。
    韩秋心想：“人怎么能和畜牲相比？！你这样说，我也不会觉得自卑的……”
    却见梦露娜回过身来，幽幽看了自己一眼。
    韩秋瞬间领会其意，道：“你自己好几月不办那事，可与我无关，我又没拦着你去找情人们欢好？”
    他心里想的是另一句：“这些半人马果然淫荡，总是时时想着那事！”
    梦露娜道：“我……没有……你别胡说……可是……如果连这一点乐趣也没有，活着还有什么意思……你别说我，你自己不也总想着那事吗？”
    韩秋喃喃道：“你别污蔑我，我怎么总想那事，只不过是……偶尔……何况，我以礼克之，不像你……”
    梦露娜挺了一挺胸口，如水荡漾，嘲笑道：“是吗，那是谁昨天又偷看我的……”
    韩秋脸红耳赤打断道：“谁说我偷看了？”
    梦露娜道：“你没有偷看？”
    韩秋道：“我对天发誓，如果我偷看了一眼，我是小狗！”
    梦露娜神情古怪地看着他，忽然忍不住哈哈大笑起来：“你知道自己在心里说什么吗？”
    一边笑着，一边模仿韩秋一本正经的神态、口吻道：“我不是偷看了一眼，而是两眼……嗯……三眼，那誓言也算不到成立！”
    韩秋羞得说不出话来，心道：“什么都瞒不过你，不说了，赶紧干活！”
    ……
    阳光穿过草木的浓荫，澄清透亮，如同被过滤一般，落在地上，斑驳得就像溪底的碎影。
    庭院深深，幽静得不像人间。
    韩秋和梦露娜先是拔掉药植周边的杂草，再提桶打水，一株一株地灌浇。
    梦露娜忽然神秘兮兮地问道：“我问你一个问题，你可别生气！”
    韩秋没好气道：“你已经问了，答案是‘是’！”
    梦露娜真诚道：“那么，你也太可怜了，小秋秋！”
    韩秋骂道：“别叫我小秋秋！”
    庭院花木丛中却忽然传来一个声音：“什么可怜？”
    只见一名高冷俊丽的女半人马提着个篮子走了出来，原来是伊蒂丝给他们送吃的来了。
    三人来到槐树下的石桌，伊蒂丝将食物分给韩秋和梦露娜。
    往常她对韩秋没个好脸色，对梦露娜却嘘寒问暖，极尽关切，今日却显得心事重重，心不在焉。
    梦露娜连问她数声，都没回过神来，直到轻轻地拍了拍她的肩膀，才吓了一跳的样子。
    梦露娜关心问道：“伊蒂丝，你怎么了，一副心神恍惚的样子？！”
    伊蒂丝欲言又止，道：“梦露娜，你还记得……算了……”
    梦露娜神色一黯，道：“你不说，我也知道。”
    伊蒂丝脸色怆然，长叹一声，道：“梦露娜，我知道你一直都没忘记……就快十年了……很快，那怪物又要回来了……”
    梦露娜呢喃道：“不知不觉中，已经十年了……”
    伊蒂丝道：“是呀，十年了，还记得当初你立下的誓言吗？！”
    梦露娜道：“我那是年少不更事，不知道它的厉害，很久之前，我就放弃了……”
    伊蒂丝道：“我怕它来的时候，你会……”
    梦露娜道：“我会怎样？！就算我想，我能拿它怎样，还不是跟大家一样躲起来？！我只希望十年前的惨剧不会重演，但是如果真的重演，难道我能袖手旁观？！”
    说到此处，似乎察觉自己太过激动，长吁一口气，轻声安抚道：“伊蒂丝，你放心，我不会自不量力的……何况人死不能复生，这些年我已想明白，就算把那怪物杀了，我爸妈也不会回来了……倒是你，伊蒂丝，我知道你这十年来，为了替我雪仇洗恨，一日不歇地苦练箭术……伊蒂丝，你虽然是我们半人马中箭术最厉害的，但是那怪物铜皮铁骨，刀枪不入，我希望你和大家一起躲起来，不要逞强……”
    伊蒂丝道：“那宝剑如此厉害，也不过与它斗得旗鼓相当，我还没傻到以为凭借这一手箭术就可以射杀于它，除非……”
    梦露娜知她一根筋性子，即使撞了南墙，头破血流，也会不回头。
    她一定会想尽办法，不达目的不罢休。如果自己是她，要想杀死那怪物，那就只有一条路可选……
    “伊蒂丝，你该不会是想把自己献祭给神弓吧？！”
    伊蒂丝道：“神弓有灵，自会认主相辅，不过入谷三百年以来，我们半人马未曾有一人能得到神弓认可，我也不敢奢望……”
    说到此处，斜眼看了一下韩秋，不再多言，只道：“好了，你们吃完了，我也先忙去了……”
    梦露娜欲言又止，伊蒂丝收拾了一下餐具，便自去了。
    韩秋等伊蒂丝走远，忍不住道：“你们族的那把神弓，看来可不是什么好东西！”
    梦露娜道：“你懂什么？这神弓乃是我们半人马一族最伟大的英雄奥维尔所遗，千百年来，一直守护我族，使诸邪退避……”
    韩秋道：“你听听，什么‘诸邪退避’，如果这神弓这么厉害，为什么不替你们杀掉那怪物，而让你们三百年来，生活在惶惶之中？”
    梦露娜道：“这个你不懂，并非是神弓不帮我们杀敌，而是我们半人马后裔不争气。
    “神弓只能认可奥维尔一脉的血统，而如今半人马一族英雄的血统已然十分淡薄，谁也无法驾驭神弓……
    “要想启动神弓，除非自愿献出生命，而且就算献出生命，也只能发射一次……”
    韩秋心想：“这所谓神弓如果这么厉害，还要别人献出生命？听起来，就不像正道之物……”
    一时忘记了梦露娜也听到他的心声，这大不敬思绪，果然激起梦露娜怒气。
    只听她气道：“什么不像正道之物，你敢再亵渎我族圣物，我可就……”
    韩秋道：“就什么？”
    梦露娜道：“就、就……一脚踢飞你！”
    韩秋笑道：“我、我……好害怕呀！”
    梦露娜气得粉脸通红，韩秋正色道：“好了，不开玩笑了，其实，我只不过要提醒你一句，如果献出生命，就能引动神弓，射杀怪物，那么三百多年了，你们半人马先辈总不会个个都是贪生怕死之辈吧？总该也有人试过献出生命，发动神弓吧？若神弓真能射杀那怪物，为何那怪物每隔十年，仍旧会重来侵袭，那只能说明……”
    梦露娜问道：“说明什么？”
    韩秋道：“一说明每隔十年，侵袭山谷的，可能并不是同一个怪物，而是同一种怪物；二说明你这神弓可能跟本就杀不了……”
    梦露娜打断道：“不可能！”
    韩秋道：“那只能说明你们半人马一族个个都是贪生怕死之辈，从没有人敢杀身成仁，为族人牺牲自我……”
    梦露娜一时无以反驳，脸色变得难看之极，沉吟片刻，道：“我去找伊蒂丝……”言罢，直冲了出去。
    草木扶疏的庭院里，只剩下韩秋一个，也不着急给药植浇水，在一块大石头上，悠悠躺下，任由阳光抚脸，香风送鼻。
    这几个月的经历不可不谓不离奇，难得有片刻时光，梦露娜不在身边，不必担心心声泄露，一时间颇有“偷得浮生半日闲”的感觉。
    回想当日饮下毒酒，表面虽然镇定，实则内心惶恐万分。
    伊蒂丝忽然横插一嘴“酒里根本没毒”，心里那又惊又喜的感受，真是世界上，所有笔墨加起来，都难以形容。
    不过接下来，伊蒂丝那一句“那毒药全部被我换成了泻药”却也没有让他好过多少……
    他足足拉了一日一夜，屁股被蚊子叮得全是大红包，两腿像煮熟的面条一般；他觉得自己就是一个破了大洞的麻袋，无论从口子里装了多少沙子进来，破洞都能在一瞬间给你一粒不剩地全部流出……
    到了第三天终于把麻袋的破洞收紧了一点，心里早已把伊蒂丝祖宗十八代骂了千万遍。
    原想留在山谷一年，待陈玉珠回寻，被这样一闹，禁不住后怕，哪想在山谷多作逗留一刻？！
    第三天晚上就悄悄溜到那进谷的通道夹缝，想要一走了之，不料那通道竟已被依鲁斯命人堵死隔绝。
    丧气、愤怒之余，又问候了几百遍伊蒂丝的祖宗。
    想到伊蒂丝说过，她私自调包毒药，并未告知依鲁斯，那么依鲁斯确有杀他之心。
    如果依鲁斯见到自己还活着，必定起疑，换作自己，大概也只会有两种猜测：
    一是韩秋身怀异能，那毒酒对他无可奈何。如此，必定将之视为更大威胁，更不得不想尽办法杀了他；
    二是有人救了韩秋，给他服下解药。毕竟这毒药需要两个时辰左右，才会发作，期间服下解药，则并无大碍。
    至于毒药被调包一事，依鲁斯和霍奇森自然也不会想得到，因为这毒药本是伊蒂丝亲自交给他们，而这“鸿门宴”也是由她一手策划。
    她实在没有道理这样做！殊不知伊蒂丝内心矛盾至极，才会行事叵测，一时一样，无从揣摩。
    其实伊蒂丝一早就看出，梦露娜与韩秋之间，仿佛有某种神秘联系，彼此之间，一个眼色，一个细微举动，便已心领神会。
    她既嫉恨韩秋与梦露娜日渐亲密，恨不得杀之而后快，又怕杀了韩秋，梦露娜会伤心难过。
    这也是明明梦露娜与那么多半人马青年欢好有染，以她的能耐，大可一箭杀一个，却始终没有下手缘故。
    最后关头，终究还是对梦露娜的怜爱之情，胜过对韩秋的嫉恨之心，把毒药换成了泻药。
    依鲁斯和霍奇森打破脑袋也不会想到这一点，自然还是会将疑点放在韩秋身上。
    到时他们真要下死手，韩秋可未必像这次侥幸。
    如何消去他们的疑虑？
    最好的办法就是证明韩秋并无异能，只是个毫无威胁的无能之人（确实也如此）。
    韩秋之所以活了下来，不是他的本事，而是别人救了他，而这个“人”当然不能是真的“人”……
    这个“人”的最佳选择，无疑就是辛西娅。
    因为她是半人马一族唯一的医师，因为这毒药本就是她给的，因为事情就发生在她的庭院里……
    想通此节，韩秋便以此要挟伊蒂丝，和梦露娜一起，向辛西娅一通哀求。
    辛西娅好不容易才答应替他们圆谎，不过条件就是梦露娜和伊蒂丝其中一个要继承她的衣钵，把医术学会，传承下去……
    辛西娅原本钟情于梦露娜，但不知为何伊蒂丝却抢着当她的徒弟，毕竟族长之女，薄面还是要给的……
    至于为什么要救韩秋，理由倒也简单，庭院的药物需要打理，辛西娅自己一个忙不过来，缺个帮手……
    这个理由，虽然有些牵强，加上辛西娅不善撒谎，被依鲁斯和霍奇森一眼看出端倪。
    不过当她拿出一瓶新研配出的老年回春丹，嘿嘿，事情就一下变得简单了……
    至此，韩秋和梦露娜为何会在辛西娅的庭院里做苦工，便已叙述清楚。
    时间一久，山谷里的半人马便都知道了韩秋的存在，也算引起不小的骚动，一个个争先恐后，涌到庭院要看看那生两条腿的怪物长何模样。
    依鲁斯见无法隐瞒，只得召集族人，弃重捡轻，说这是叫“人族”的怪物，误闯入谷，被辛西娅长老所擒，拘为苦役，闲人不得靠近云云……
    所谓新奇一久，便成烂俗，那半人马见韩秋除了下半身与自己不一样，相貌肤色也大为不同，此外更无奇特之处，慢慢也没了兴趣……
    庭院也才渐渐恢复冷清。
    言归正传，却说韩秋躺了一会，便见梦露娜垂头丧气地走了回来。
    韩秋道：“伊蒂丝怎么说？”
    梦露娜摇了摇头，韩秋道：“不错，若然她听得进去，她就不是伊蒂丝了！”
    梦露娜道：“韩秋，你说我们该怎么办？”
    韩秋道：“这还不简单，等那怪物来袭那天，事先把她迷昏，和大家一起躲起来，她就不会做出出格之事了！”
    梦露娜道：“这……”
    韩秋道：“你是担心她醒来后，会怪你？不会的，她那么爱你……”
    梦露娜道：“韩秋，我……从来没有求过人……”
    韩秋道：“打住，这个忙，我帮不了你，若然伊蒂丝知道是我把她迷昏，她还不把我削皮拆骨？！”