在那幽深如墨的夜色之中，一片静谧仿佛能吞噬一切。然而，一场突如其来的变故却如同一颗投入深湖的巨石，瞬间打破了这份宁静。陈池遭遇了一记意外的“坠地之法”，他以颜面为先着地，幸好地面满是枯枝败叶，起到了一定的缓冲作用，再加上他反应迅疾，下意识地用双手护住了面部，这才使得他那俊朗的容颜得以保全。然而，身体却遭受了重创，强烈的眩晕感与刺骨的疼痛相互交织，如汹涌的潮水般一波波袭来，令他难以自持，几乎要瘫倒在地。
    “是你？”费彬初时身形瞬间紧绷，如临大敌，全身上下散发出警惕的气息。那犀利的眼神仿佛能穿透黑暗，紧紧地锁定陈池。待他目睹陈池此刻的窘态后，紧绷的神经似乎放松了下来，脸上又恢复了那副漫不经心、满不在乎的神态，仿佛眼前的陈池不过是一只微不足道的蝼蚁。
    “咳，夜色深沉，辗转难眠，故而出游以消食，阁下自便，我且告退。”陈池一边轻咳着，一边强忍着身体的剧痛，声音略显颤抖。他轻轻拍打着身上的尘土，每一个动作都显得那么艰难。他手持天机棍，目光坚定却又带着一丝急切，欲抽身离去。然而，刚刚行不过数步，忽觉背后风起云涌，一股炽热的掌风夹带着凛冽的气势，如排山倒海般猛然袭来。正是费彬所施出的大暠阳掌，威力惊人，仿佛能开山裂石，那掌风呼啸而过，周围的树叶都被纷纷卷起。
    刚一交手，陈池只觉自己如同置身于刀山火海之中，遭受着千刀万剐的折磨。对方那浑厚无比的掌力撞击在他的双臂上，使得他的双臂不由自主地剧烈震颤起来，手中的天机棍险些脱手而出。他连连退避，脚步踉跄，每一步都在地上留下深深的痕迹。费了好大的力气，方才勉强稳住身形，他的额头已经布满了豆大的汗珠，在月光的映照下闪烁着光芒。
    “且慢，容我一言！”陈池试图开口辩解，想要化解这场无端的争斗。奈何费彬根本不给他丝毫喘息的机会，攻势如狂风骤雨般连绵不绝，掌风呼啸，仿佛要将陈池彻底吞噬。他那凶猛的态势，犹如一只疯狂的恶犬扑向猎物，令人感到窒息般的压迫。陈池的呼吸变得急促起来，他的心跳如同战鼓一般在胸腔内轰鸣。
    面对如此凌厉、毫不留情的攻势，陈池初时尚能强忍着心中的怒意，试图寻找机会进行反击。然而，随着时间的推移，就连愤怒的情绪也被对方那无尽的掌力所吞噬。此刻，他的心中唯余一个念头，那就是全神贯注地应对眼前的危机。他挥舞着天机棍，棍法如风，密不透风，步步退守。这并非是因为他心生畏惧，而是他深知在这样的强攻之下，内力的消耗必然巨大，而费彬如此凶猛的攻势必定难以持久。每一次天机棍与对方的手掌相交，都会发出沉闷的声响，在寂静的夜空中回荡。
    在内心的更深处，陈池心怀一计。他深知此夜之局，绝非一场单纯的试炼，背后必定隐藏着更深层次的用意。他只需尽量拖延时间，为那隐匿于暗处的神秘人物争取到一丝动手的时机，便已足够。他的眼神时不时地瞟向四周，希望能发现一丝端倪，但夜色如墨，什么也看不清楚。
    “潇湘夜雨，杀人无形，细雨绵绵中暗藏杀机。”陈池心中暗自思量，对于费彬此番举动的真正目的，他满心疑虑，坚信此事背后定然有着不为人知的隐情。他的大脑飞速运转，思考着各种可能的情况，但每一种推测都充满了不确定性。
    于是，他更加坚定了自己的信念，继续以精妙绝伦的棍法周旋应对，静待那关键的时机到来。一番激烈的激战过后，直至十余招过去，陈池的双臂仿佛被千斤重物死死压住，沉重得难以再抬起。只见费彬那势在必得的一掌，带着凌厉无比的风声，如鬼魅般直逼他的脑门而来。那掌风呼啸，仿佛要将他的灵魂都撕裂。
    蓦地，空气中传来一声细微至极、几不可闻的破空声。随后，费彬骤然捂住双眼，口中发出痛苦的呻吟。紧接着，一道身影自树梢如灵猿般轻盈跃下，其敏捷的身姿犹如山魈再现，快如闪电。手中那雪亮的长剑犹如划破长空的闪电，在空中留下一道道残影与弥漫的血雾，正是衡山派绝学“云雾十三式”的惊人展现。那剑影闪烁，如同梦幻中的景象，让人目不暇接。
    陈池目睹此景，惊得瞠目结舌，这是他首次亲眼见证此等神乎其技的剑法。只见剑光如织，虚实难辨，令人眼花缭乱，仿佛置身于一场绚烂而又危险的梦境之中。费彬则在这剑光中连连中剑，剑尖入肉之声密集紧凑，几乎没有间断。他的身躯瞬间被鲜血浸染，整个人如同一个血人，每一处伤口都在汩汩地流血。双手胡乱挥舞，脸上尽显不甘之色，然而最终也难逃厄运。仅仅十息之间，莫大的长剑已精准地贯穿了他的咽喉。
    此刻，费彬的身躯已变得惨不忍睹，没有一处完好的地方。陈池目睹如此惨烈的场景，内心如同翻江倒海一般，胃部一阵阵地痉挛，恶心之感涌上心头，几欲作呕。而莫大则始终从容不迫，轻轻地擦拭着剑锋上的血迹，动作优雅而又冷静。随后将其巧妙地收纳于二胡之内。确然无误，此剑细长狭窄，仅仅为寻常宝剑的一半大小。
    “掌门，您……”刘夫人惊愕不已，泪光在眼中闪烁，声音因为惊恐而变得颤抖。显然对于莫大出手相救的举动感到始料未及。毕竟，在江湖上素来听闻刘正风与莫大之间的交情并不深厚。
    “速速离去。”莫大面色淡然如水，仿佛方才所发生的一切不过是举手之劳，语气平静而又坚定。轻描淡写地颔首示意。刘正风的家眷们面面相觑，眼中满是感激涕零的神情。他们匆忙跪拜致谢后，便慌慌张张地逃离了现场，脚步声在夜色中显得杂乱而急促。
    陈池额上汗水如雨般涔涔而下，既有因为体力严重透支而带来的疲惫，也有因为刚刚经历的惊魂一刻而尚未平息的惊悸。他默默地注视着莫大那看似风轻云淡的模样，眼神中充满了复杂的情绪，直至刘正风家眷的身影远去，方才深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，沉声问道：“前辈既有能力独自诛杀费彬，又何苦让我置身于如此危险的境地？”
    莫大目光微微收敛，眼角闪过一丝锐利如鹰隼般的光芒，缓缓言道：“杀他容易，然而如何杀之，则关乎道义与策略。”陈池听闻此言，心中微微一动，似乎有所领悟，目光再次落在费彬那已经面目全非、遍体鳞伤的躯体上。只见其上的伤痕累累，却没有一处透露出明显的剑法痕迹，显得异常诡异。他皱起眉头，陷入了深深的思考之中。
    “如此说来，你是欲令我为诱饵，诱敌深入，而你则伺机而动？此计虽妙，但若我遭遇不测，又当如何？”他的语气中带着几分审视与质疑，对于这样的安排，陈池虽然已经洞悉了其中的深意，但内心并未表示赞同，反而不免生出了几分不悦与无奈。他的眼神中闪过一丝倔强，直直地盯着莫大。
    “三万两白银，非轻易可得之事。你若能够生还，自是赏金归你；若不幸罹难，则此银自当省却。”莫大言之凿凿，其言辞直接而又不失风度，让陈池一时之间无言以对。心中暗自叹息，这些江湖前辈果然深谙世事，行事风格别具一格，令人难以捉摸。他咬了咬嘴唇，心中充满了不甘。
    于是，陈池缓缓伸出手掌，深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来，以平和的姿态言道：“既如此，前事不咎。现费彬已然身亡，你我是否该兑现承诺，交付银两？”他的目光坚定，紧紧地盯着莫大，不想放过对方任何一丝表情的变化。
    莫大却轻笑一声，道：“你护送的并非我衡山派之人，酬金之事，理应与刘正风商议。”此言一出，令陈池始料未及。莫大的这般快意翻覆，实在是令人咋舌，仿佛从一开始便未曾打算轻易付出这笔酬金。陈池的脸色瞬间变得阴沉下来，双手不自觉地握紧。
    陈池闻言，怒极反笑，心中虽然有着千般的不甘，万般的愤懑，却也深知双方实力悬殊巨大。若在此刻强行冲突，只会给自己带来更多的伤亡。于是，他强压下心中的怒火，对莫大投以鄙夷的一瞥，默不作声地拾起天机棍，转身毅然离去。他的步伐沉重而又坚定，每一步都带着深深的愤怒。
    “好，我且去找刘正风讨要说法。但愿衡山派尚存一丝信誉，今日之事，算你胜了。”陈池一边前行，一边愤愤而言。语毕，又不甘心地回头欲再讽刺几句，却只见莫大的身影早已消失得无影无踪，显然根本未将此事放在心上。他冷哼一声，心中的怒火燃烧得更加旺盛。
    陈池心中暗骂一声，狠狠地啐了一口唾沫，口中喃喃自语，稍作犹豫后，身形一展，便朝着刘正风逃逸的方向缓缓追去。他的身影在夜色中渐行渐远，月光洒在他身上，拉出一道长长的影子。
    尽管对于莫大的算计颇为不满，但陈池并未因此而失去理智，急于求成。他深知“欲速则不达”的深刻道理，而且以费彬的武功作为参照，其同门乐厚等人亦绝非等闲之辈。倘若贸然行事，只会将自己置于极度危险的境地。他一边走着，一边在心中反复思考着应对之策。
    因此，他选择稳扎稳打，步步为营。即便心中充满了不甘，却也能够冷静地分析局势，向着目标稳步前行。在未经深思熟虑的情况下贸然前往，无疑是将自身置于极度危险之中，生存的希望将会变得微乎其微。因此，他不得不采取一种近乎破釜沉舟的心态，携带着那三万两银子的重资，仅以寻求一丝侥幸之念踏上征程。幸运的是，他素来对自己的运气抱有乐观的态度，认为此行或许能够有所转机。他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛黑夜中的星辰。
    穿梭于茂密的林间小径，陈池仔细地审视着脚下的路径，却发现几乎难以觅得任何清晰的足迹。这表明追逐的双方皆运用了高超的轻功绝技，全力疾驰。短短一个时辰内，这些武林高手已然远遁数十里之遥。周围的树木高大而茂密，枝叶交织在一起，形成了一片绿色的天幕。
    然而，他坚信，这两股势力并未远离此地。毕竟，这并非一场长途奔袭的马拉松赛事，中途设伏或者拦截，实属意料之中的策略，无需过多地揣测。他的耳朵时刻倾听着周围的动静，不放过任何一丝细微的声音。
    果不其然，在深入林间约五里许，陈池在一条清澈的小溪之畔，发现了至关重要的线索——一滩醒目的血迹。这无疑是他所追寻目标留下的确凿痕迹。那血迹在月光下显得格外刺眼，仿佛在诉说着刚刚发生的激烈争斗。