千百年间，世有经世治国、效忠朝廷之人，也自有隐居山林不问尘间俗世之辈。他们究其一生窥天地玄妙，寻星辰异变，久而久之便有修仙一道。凡修至大成者不说是否真能羽化升仙，终身不灭，但就移山填海也不过吹灰。
    起初修仙之人不过零星，那时他们大多一心求得大道，不管国家衰亡，朝代更替，在他们眼里这些都是早有的命数。之后因地域不同，法门各异，各式各样的修仙门派相继创立。修仙一道也逐渐扩张，成为朝廷不得不重视的一股力量或是变数，当今圣朝尤为之甚。
    为了巩固地位，便于统治，圣国建立七百年后便在三司之外另设皇朝七脉，即七个隶属于朝廷的修仙门派。这些门派与朝廷相互依附，他们每年可以得到朝廷的供济或者帮助，但也必须在朝廷需要的时候贡献出一定力量。
    应允成为皇朝七脉的都是一些诸如白鹤观，丹霞宗，云隐寺，天一教等声赫神州的名门正派。其余门派，作为修仙之人本来就很少参与到国家大事中来，纵使实力深不可测，朝廷也睁一只眼闭一只眼。
    正所谓有阴必有阳，有光明的地方必有黑暗，天下有所谓的正道，也就有所谓的邪教。
    有些人自持修为了得占山为王，专收那些街头浪子，强盗歹人，干些打家劫舍，夺人钱财的勾当，这种门派向来除之不尽，灭之又滋。
    还有一些门派行事乖戾，为了提升修为不免采用一些凌厉凶恶之法。杀人夺命，采阴补阳更是可恶。比如一直臭名昭着的万魔窟等。不过他们大都远离中原之地，一时难以消除。
    再者是一些行为诡异，不经常在面上活动的门派。起初他们似正非正，似邪非邪，行事从不看外人眼光，正道不管倒好，若是要管，就得先问候问候我手中的老友。由此以往，仇怨更深，遂成了名门正派眼中十恶不赦之徒，不过后者对此却毫不介意……
    斯是凡尘，不过渺渺三界下一处人间，但从来不缺故事让后人看。天清云淡，往昔的愁绪卷成风，将满山的叶吹得沙沙作响，一片枯黄的枫叶飘落到男子肩头。
    这里是一处山谷，四围群山连绵好似与天相接，远而望之犹如一片燃烧的火海，迫而察之却是一簇簇火红的枫叶在随风舞动。
    山谷之间是一泓秋水，清澈透亮，能视湖中鱼，可映天上云。湖水平若镜面，波澜不兴，恰似伊人临水梳妆，素装淡抹，恬静淡雅，偶有一两片枫叶飘落湖面点，也难点出半圈涟漪。
    秋水之畔有一小亭，亭中站着一位白衣男子。男子负手而立，长发披肩，脸色看起来有些苍白。在他面前挂着一幅秋水图，有画舫，扁舟未系，有伊人，婆娑而舞，有枫叶迎风旋，有秋水绕身飞……
    “好美啊，汐红。你不是最喜欢这丹枫谷吗，不是说等哪天你哪儿都不想去的时候就在此隐居吗？我答应你把它弄来了，但是，你呢？你答应我的呢?”
    男子痴痴地看着眼前画，画中人，神情憔悴。
    良久的沉默之后是男子的一声叹息。
    “我知道，终究还是我负了你们。你放心，我、咳咳。”
    男子用手抵住嘴，脸色又苍白了几分：“你放心，我会照顾好小江的，还有，我打算给他取名叫寒凌江，你觉得好吗？”
    说完，男子又陷入了沉默，山谷里再也听不到一点音响……
    有人说世事一场大梦，人生几得清醒。但是梦总有醒来之时，不论这梦是长是短，醒来后仍是垂髫小儿还是已成了黄发老人。
    此时正值初春三月，江南的柔风亲抚山间新枝嫩叶最是温婉可人，暖和的日光透过竹屋窗户斜照着少年熟睡的脸庞，三两只不知名的山雀立在床头咿咿呀呀地叫着，让一旁熟睡的少年不禁皱了皱眉。
    在一个阳光明媚的春日早晨，沉睡了半月的小江睁开了睡眼。
    初醒的小江用手挡在眼前，沉睡太久后乍一睁眼就见到如此明媚的阳光不免觉得有些刺亮。他呆呆地坐起，惊飞了床头山鸟，双目茫然空洞，似乎仍未从梦中醒来。
    他就这般失忆似的坐在床上，良久之后才转动沉重的头颅看向四周。竹屋，茶几，熏香，还有叠的整整齐齐的衣服放在床边的木椅上。
    “这是哪儿？我好像睡了很久。”
    断断续续的记忆残片在小江脑海中浮现，他竟有些分不清这些记忆是梦里还是梦外。
    “我和老道上山寻宝，然后遇到疯和尚，做了个奇怪的梦，然后。”
    小江努力回想。
    “然后。然后遇到了一个奇怪的女人，再然后呢？”回想到这他突然感觉到后脑勺传来丝丝凉意，竟再也想不起之后的事。
    他伸手去拿衣服，指尖触及一点冰凉，是一枚六角白玉壁。小江拿起玉璧前后翻看，玉璧通体乳白，光泽滋润，状如凝脂，像是羊脂白玉，握在掌中如同一块方冰，让人倍感清爽。
    其上雕有玄奥纹饰，难以名状，散发的阵阵清香倒让小江觉得似乎在哪闻过，只是再怎么都想不起来了。他怎会知道这枚六角玉璧曾系谁身，还曾保护过他的性命。
    小江穿上衣服，从中掉出来一黄色锦袋，心下嘀咕：“这不是老道的百宝袋吗？”
    此时他并不知晓这个被他俗唤作“百宝袋”的东西在仙家口中有一个更为神奇的名字：芥子须弥。顾名思义，以芥子之小纳须弥之大，别看这小小锦袋不过巴掌大小，却能容纳得下一室之物。
    他将里面的东西通通取了出来，发现只有两本古书，一卷画轴和一块木牌。目光被那块普普通通的木牌吸引去，上面刻着三个字：寒、凌、江。
    “寒凌江？”
    他摩挲着木牌上的字体纹路，一字一顿地读。他不知道这三个字意味着什么，也不明白老道把这东西留给他意欲何为，但他仍是愣愣地看着这三个字目光迷离，眼神茫然，像是回到了过去。
    “你叫什么名字？”老道带走他时说的第一句话。
    “我没有姓名，他们都叫我‘小野子’。”回答的声音十分稚嫩。
    老道人问：“‘他们’，是谁？”
    小孩答：“爹，娘，姐姐，还有村里人。”
    老道人看着他笑：“那我给你取个名，单字江。你说好不好？”
    “寒凌江，寒凌江。寒凌，江。”小江嘴中不住地重复，心下乱麻横生。
    “那我姓什么呢？”稚嫩的童声问。
    道人沉默良久，终吐出两个字：无姓。
    过去的一幕幕走马灯似的在少年脑海中闪过，无论是年幼时的村里生活，还是被老道领走后的四处奔走，至始至终都有一个问题横在他心中。
    “我是谁，父母是谁？”小江轻声发问，攥住木牌的手不觉又紧了几分，然屋宇寂静，没有回答的声音。
    他转头看向窗外景色，温暖祥和的阳光下却是一番苦笑和两滴晶莹剔透的水珠。他再没心情去看其他三样东西，将他们都放回袋中。
    紧握木牌的手一松，结实的木牌化作一团烟轻，从指缝间流走了。
    就在此时，房间的木门被轻轻地推开。