在宫中，那些妃嫔们经过桑妃那一吓，着实收敛了不少。
往日里聚在一起高谈阔论、肆意嚼舌根的场景少了许多，可私下里，只要寻着机会，她们依旧会像老鼠一般。
偷偷摸摸地凑在一起，压低了声音，小声地议论着宫中的各种事儿，那八卦之心就如同春日里疯长的野草一般，任凭怎样压制，都难以根除，只要稍有缝隙，便又会冒出头来。
这天，皇后娘娘坐在自己那华丽却又透着几分冷清的宫殿之中，心中思忖着近来宫中宫外的诸多事宜。
总觉得局势越发错综复杂，如同一团乱麻，急需理出些头绪来。于是，她便召集了几位平日里亲信的妃嫔到自己宫中。
说是商议事情，实则也是想借着这看似随意的闲聊，探探她们的口风，看看最近宫中到底都有些什么动向，也好早做打算，以防万一。
不多时，几位妃嫔便陆续到了，众人坐在宫殿中，宫人们端上了精致的茶点，袅袅茶香在空气中弥漫开来。
她们端起茶杯，轻抿一口，看似悠闲惬意地闲聊着，可每个人的眼神里都透着几分谨慎，说话也都是字斟句酌，不敢有丝毫大意。
一位妃嫔微微抬眼，小心翼翼地看了看皇后娘娘的脸色，见娘娘神色还算平和，这才轻声说道：“娘娘，近日宫中倒是没什么大事，只是那桑妃的事儿，在下面传得沸沸扬扬的。
都说她那日可把几位姐妹吓得不轻呢。姐妹们现在提起桑妃，还是心有余悸的，那场面，可真是吓人呐。”
皇后娘娘听了这话，微微皱眉，心中对桑妃这般鲁莽的行事确实有些不满。在这宫廷之中，讲究的是含蓄委婉、顾全大体。
桑妃这般直来直去，拿长枪吓唬人的做法，虽说震慑住了那些爱嚼舌根的妃嫔，可总归是有些失了体统。
不过，嘴上却还是说道：“她那性子向来如此，本宫也不好过多干涉，只要她别闯出什么大祸来就行。
这宫中本就是人多嘴杂的地方，难免有些闲言碎语，只要不闹出大乱子，睁一只眼闭一只眼也就罢了。”
众人听了皇后娘娘这话，纷纷点头称是，又接着聊起了其他的事儿。
从御花园里新到的花卉品种，说到哪位宫人的手艺精巧，看似都是些无关紧要的琐碎之事。
可实际上，每个人都在暗暗揣摩着皇后娘娘的心思，想着如何能在这闲聊之中，透露些有用的消息，好让娘娘高看自己一眼。
众人又这般商议了许久，你一言我一语地说了不少八卦，皇后娘娘将这些话一一记在心里。
眼神中时而闪过思索的光芒，时而又透着几分忧虑，心中也渐渐有了计较。待妃嫔们散去后，她独自坐在宫殿中。
周围安静得只剩下自己的呼吸声。烛火摇曳，映照在她那端庄却略显疲惫的面容上。她眼神变得深邃起来。
暗自想着：“这宫廷之中的争斗，向来是残酷无比，一步都不能走错啊。如今各方势力暗流涌动，一个不小心，便可能满盘皆输。
但愿一切都能如本宫所愿吧，可这其中的变数，又有谁能真正把控得住呢？”
而此时，远在宫外的战场上，三皇子凌霖正率领着大军扎营休整。
连绵的营帐在荒野中错落有致地排列着，军旗在风中猎猎作响，彰显着大军的威严。
三皇子身着铠甲，身姿挺拔，那一身戎装更衬得他英气逼人，只是连日的行军作战，让他的面容略显疲惫，却丝毫掩盖不住眼中的豪情壮志。
斯年早就派小啵啵紧随其后，小啵啵隐匿在盔甲缝隙之中，留意凌霄的一举一动，实时传入斯年的脑海里。
凌霖站在营帐外，望着远方起伏的山峦，心中满是对此次出征的期许。此次出兵攻打异族，于他而言，不仅仅是一场战事，更是证明自己的绝佳机会。
他想着只要能在这场大战中凭借自己的谋略和勇气立下赫赫战功，日后回到朝中，父皇定然会对自己刮目相看。
他沉浸在自己的憧憬之中，丝毫不知晓，在那遥远的皇宫之中，正有无数双眼睛盯着他，一场围绕着他、关乎各方利益的看不见硝烟的战争，正悄然展开着。
就在三皇子率军深入异族领地之时，却遭遇了意想不到的状况。
这异族所处之地，地势险要，环境极为特殊，山林密布，沼泽纵横，而其中最让人头疼的，便是那随处可见的蛇群了。
仿佛这里就是蛇的王国，各种各样的蛇在草丛中、树枝上穿梭游弋，让人防不胜防。
三皇子凌霖带领着将士们小心翼翼地行进着，尽管一路上已经万分警惕，可还是没能躲过这无处不在的危险。
突然，一条色彩斑斓的毒蛇从旁边的草丛中窜出，以极快的速度朝着三皇子咬去，三皇子躲闪不及，手臂被蛇狠狠地咬了一口。
瞬间，伤口处传来一阵剧痛，黑色的毒血开始慢慢渗出，他的脸色也变得煞白起来。
“殿下！”身边的将士们见状，纷纷惊呼，赶忙围了过来，想要查看伤势。
“无妨，继续前行，莫要因我耽误了军情。”三皇子咬着牙，强忍着剧痛说道，可那额头上豆大的汗珠却不断滚落，显示出他此刻正承受着巨大的痛苦。
然而，这蛇毒极为厉害，没一会儿，三皇子便觉得眼前阵阵发黑，意识也开始变得模糊起来。
将士们心急如焚，却又一时没了主意，就在众人慌乱之时，一阵马蹄声传来，只见一位身着异族服饰的女子骑着马疾驰而来，身后还跟着一队异族的骑兵。