随着画卷的展开，原本嘈杂的人群渐渐安静下来。
画卷上，雄伟的山峦仿佛拔地而起，直插云霄，云雾缭绕间，隐约可见苍劲的古松和飞流直下的瀑布。
山脚下，一条蜿蜒曲折的小路通向远方，路边零星点缀着几间茅屋，炊烟袅袅，仿佛世外桃源。
“这……”
“这怎么可能？”
人群中爆发出阵阵惊呼，众人皆被画卷中展现出的磅礴气势所震撼。
画面的每一处细节都处理得恰到好处，山石的纹理、树木的枝叶、瀑布的水汽，都仿佛活生生的呈现在眼前。
画卷上写的名字，山河图！
就连一向自视甚高的周木人，此刻也不禁目瞪口呆。
他原本以为，周淳一个商贾之人，就算有些才情，也绝不可能在绘画上胜过自己。
可如今亲眼看到这幅画，他才知道自己之前的想法是多么的可笑。
这幅画，无论是构图、意境还是笔墨技巧，都远非他能企及。
尤其是画中蕴含的那股雄浑磅礴的气势，更是他从未见过的。
“好！好一幅气吞山河的佳作！”
刘院长抚掌赞叹，眼中满是欣赏之色。
“周淳，你这幅画，当真是妙不可言啊！”
周淳微微一笑，拱手道。
“院长谬赞了，不过是信手涂鸦，让院长见笑了。”
“信手涂鸦？你小子少来这套！”
刘院长笑骂道。
“这等佳作，若是信手涂鸦，那老夫这些年岂不是白活了？”
周围的人群也纷纷附和，对周淳的画技赞不绝口。
“周老板，你这画真是绝了！我活了这么多年，还是头一次见到如此传神的山水画！”
“是啊，这画要是拿去拍卖，肯定能卖个好价钱！”
“周老板，你这幅画卖不卖？我出一千两银子！”
“我出一千五百两！”
……
听到周围人群的报价，周木人的脸色愈发难看。
他原本想借着这次比赛的机会，好好羞辱周淳一番，没想到反倒成了他的垫脚石，让他在众人面前大出风头。
“安静！安静！”
刘院长抬手示意众人安静下来。
“周淳，你这幅画，老夫愿称之为今日最佳！不知你意下如何？”
周淳自然不会有什么意见，当即拱手道。
“全凭院长做主。”
“好！既然如此，那老夫就宣布，这次比赛……”
就在刘院长准备宣布比赛结果的时候，突然，人群外传来一阵骚动。
“快让开！快让开！”
“三皇子殿下驾到——”
听到这个声音，刘院长脸色微变，连忙整理了一下衣衫，快步迎了上去。
人群自动分开一条道路，只见一顶八抬大轿，在众人的簇拥下，缓缓而来。
轿帘掀开，一个身穿锦袍，面容俊朗的青年男子从轿中走了出来。
他目光扫过全场，最终落在了周淳身上，嘴角勾起一抹笑容对周淳说道。
“周兄，听说你今天在这里比赛作画？本皇子也来凑个热闹，不知可否欢迎啊？”
三皇子赵景轩的到来，如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间激起千层浪。
原本喧闹的比赛现场顿时鸦雀无声，众人诚惶诚恐地跪地行礼。
“参见三皇子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
赵景轩一身玄色金丝蟒袍，腰间佩着一块羊脂玉，更衬得他丰神俊朗，气质不凡。
他嘴角噙着一抹淡淡的笑意，抬手示意众人起身。
“都起来吧，今日不过是本皇子微服出行，诸位不必拘礼。”
说着，他径直走向周淳，那亲切的态度，仿佛与周淳是多年未见的老友一般。
周遭众人见状，心中更是惊疑不定，尤其是周木人，看向周淳的眼神充满了不可置信，这小子，什么时候攀上了三皇子这尊大佛？
“周兄，听说你今日在此处比赛作画，本皇子也来凑个热闹，不知可否欢迎啊？”
赵景轩笑着说道，语气熟稔，没有半分皇子的架子。
周淳自然也笑着应和。
“三皇子殿下驾临，蓬荜生辉，欢迎之至，”他故意顿了顿，脸上露出一丝为难之色。
赵景轩爽朗一笑，目光落到周淳的画作上，眼中闪过一抹惊艳之色。
“好一幅气吞山河的佳作！构图精妙，笔墨老练，意境深远，就连本皇子看了，也自愧不如啊！”
他这番话并非刻意奉承，而是发自内心的赞叹。
赵景轩自幼酷爱书画，曾拜师宫廷画师。
在绘画方面颇有造诣，自然能看出周淳这幅画的精妙之处。
听到三皇子如此夸赞，周遭众人看向周淳的眼神都变了。
这可不是普通的夸赞，而是来自三皇子的认可！
周淳谦虚地拱了拱手。
“殿下过誉了，我不过是班门弄斧，贻笑大方了。”
“哈哈哈，周兄不必妄自菲薄。”
赵景轩笑着拍了拍周淳的肩膀，转头看向刘院长。
“刘院长，您说是不是？”
刘院长此刻还沉浸在震惊中，他万万没想到，周淳竟然与三皇子相识，而且看样子，两人的关系还非同一般！
“是，是，三皇子殿下所言极是。”
他连忙点头称是。
“周公子天资聪颖，假以时日，必成大器！”
“刘院长慧眼识珠啊。”
赵景轩意味深长地看了刘院长一眼。
“像周兄这般人才，若是埋没了，岂不可惜？”
赵景轩这番话，看似随意，实则暗藏玄机。他是在暗示刘院长，周淳并非池中之物，应该给他更大的平台和机会。
刘院长何等老辣，自然听出了赵景轩的言外之意。他心中暗自思忖。
看来，皇宫内的动乱让这每天酒醉金迷的三皇子也感觉到了危险了。
赵景轩的话像一记闷棍，狠狠敲在周木人头上，让他原本就苍白的脸色更加难看。
刘院长见三皇子对周淳如此青睐，心中已有计较。
他捋了捋胡须，笑眯眯地说道。
“既然如此，老夫就来出一题，主题便是‘山河’，两位可敢一试？”
周木人心想。
“哼，山河？这可是我的强项，看我这次怎么让你这小子出丑！”
想到这里，他挺直腰板，一副胸有成竹的模样。