萧策独自坐在寝宫之内，面前堆积如山的折子让他眉头紧蹙。他全神贯注地审阅着每一份奏折，时而奋笔疾书，时而沉思不语。时间一分一秒过去，当他终于完成最后一本折子的时候，长长地舒了一口气，准备站起身来活动一下筋骨。
    然而就在这时，萧策突然感到一阵剧痛从胸口传来，紧接着喉咙一甜，一口鲜血猛地喷了出来。这突如其来的变故让他眼前发黑，身体不由自主地摇晃起来，最终彻底失去了知觉，重重地晕倒在地。
    一旁伺候的内侍被这一幕吓破了胆，惊恐万分地大声喊叫起来：“不好啦！陛下出事啦！快来人呐！”
    有事情找萧策商量的楚乔，听到内侍的呼喊声，心中一惊，急匆匆地朝着寝宫赶来。她脚步匆匆，神色焦急，一边跑一边问道：“怎么回事？陛下怎么会突然晕倒？”
    进入寝宫后，楚乔看到倒在地上的萧策，脸色瞬间变得煞白。她连忙冲上前去，将萧策抱在怀中，对着慌乱的内侍喊道：“吩咐下去，任何人都不准进来，包括萧玉和姚太后等人！”
    “是，奴才明白。”内侍战战兢兢地点头应道，然后赶紧出去传达命令。
    楚乔把萧策扶到床上，太医被急召迅速赶来。
    经过一番诊断，楚乔心急如焚地看向站在一旁瑟瑟发抖的太医，厉声问道：“快说！陛下到底怎么样了？”
    太医哆哆嗦嗦地伸出手，擦了擦额头上的冷汗，声音颤抖地回答道：“陛……陛下，陛下怕是……不行了。”
    楚乔闻言，顿时瞪大了眼睛，难以置信地吼道：“不可能！你这个庸医！萧策可是习武之人，身体素质一向很好，怎么可能会突然就不行了呢？”
    说着，她伸手一把揪住了太医的衣领，将他拉近身前，恶狠狠地说道：“再给我说一遍，萧策现在究竟是什么情况！”
    太医被楚乔的气势吓到浑身颤抖，唯恐楚乔一怒之下杀了自己，结结巴巴地回道：“陛下中毒太深，已经药石无医了。”
    楚乔听了这话，犹如五雷轰顶一般，整个人都呆住了。过了好一会儿，她才缓过神来，松开了揪着太医衣领的手，喃喃自语道：“中毒？大梁不是经常研究毒药吗？你们赶快想办法给他解毒啊！”
    太医扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜般说道：“楚皇后饶命啊！之前就发现陛下身体不适，只是所中之毒实在太过猛烈，我们已经用尽了各种方法，但依然无法解毒。如今就算用最好的汤药勉强吊着性命，恐怕也撑不了几年了。”
    楚乔缓缓地回过头，目光落在脸色苍白如纸、气息微弱的萧策身上，心中满是震惊和疑惑。
    她瞪大了眼睛，紧紧盯着身旁那瑟瑟发抖的内侍，怒声质问道：“为何会如此？这几日里，萧策分明一直都是生龙活虎、活蹦乱跳的样子，怎么会突然间就变成这般模样？这其中到底发生了什么？实在是太奇怪了！”
    那内侍吓得浑身一颤，连忙低下头去，不敢与楚乔对视，战战兢兢地回答道：“其实陛下一直在刻意隐瞒自己的真实病情啊。他怕您知晓后忧心忡忡，所以才强装出一副若无其事的样子，只为不让您替他担忧。”
    听到这话，楚乔不禁心头一震，恍然大悟。原来如此，怪不得萧策之前会那般毅然决然地将象征着无上权力的帝玺交予自己手中，原来竟是早已为大梁寻好了后路。
    若是早知今日之事，当初又何必费尽心力去帮助萧策登上那至高无上的帝位呢？即便他平日里风流成性、不务正业，但只要能好好地活着，一切便也都足够了。
    楚乔猛地转头看向一旁噤若寒蝉的太医，眼神凌厉如刀，冷冷地说道：“太医，你应当清楚，倘若有半句话从你口中吐出，等待你的便是掉脑袋的下场！”
    闻得此言，那太医赶忙扑通一声跪倒在地，连连磕头，信誓旦旦地向楚乔保证道：“楚皇后息怒，微臣就算有天大的胆子，也绝不敢在此事上胡言，请您放心！”
    见此情形，楚乔稍稍平复了一下心绪，略微沉思片刻后，对内侍沉声吩咐道：“即刻起，对外宣称陛下乃是因操劳过度而需静心调养歇息。自今日始，所有呈上来的奏折皆暗中悄悄送于我那里，由我亲自批阅处理。另外，严令禁止任何人前来探视陛下，若有胆敢违抗者，格杀勿论！”
    内侍看着眼前的楚乔，心中暗自讶异于她那超乎寻常的镇定自若。这般从容不迫的气度，也难怪陛下会如此偏爱于她。若是这楚皇后能成为他们大梁的皇后，那该有多好！
    楚乔迈着轻盈而优雅的步伐，缓缓地来到老梁帝的寝宫。
    只见老梁帝端坐在躺椅之上，待看到楚乔时，脸上立刻浮现出一副慈祥且仁爱的笑容。
    “坐吧。”老梁帝温和地说道。
    楚乔微微躬身行礼后，便在一旁的椅子上轻轻落座。这时，老梁帝开口问道：“楚乔啊，你这次怎又来到我大梁了呢？莫不是想念我家策儿了不成？哈哈……依寡人看呐，要不你考虑一下，舍弃那宇文玥，改嫁给我家策儿，做我的儿媳妇如何呀？”
    听到老梁帝这番话，楚乔不禁羞红了脸，一时间竟有些不知所措起来。其实，她此次前来本是要将萧策如今的真实状况告知于老梁帝，但见其如此和蔼可亲，一时之间却不知该如何开口，生怕老人家经受不住这个打击。
    正当楚乔犹豫之际，只听得老梁帝突然长叹一声：“唉……他啊，怕是快要被人害死了，对吧？”
    楚乔闻言猛地抬起头，满脸惊愕之色。她万万没有想到，原来老梁帝竟然对此事早已心知肚明。紧接着，老梁帝像是陷入了回忆一般，缓缓地对楚乔讲述起了往昔之事。
    “想当年，朕年轻之时，为了登上这帝位，不惜亲手杀害了自己的亲兄弟。如今回想起来，真不知是否这便是上天给予我的报应啊！若当初我未曾那般宠幸那姚后，或许也就不会引发后续一连串的祸事了。说到底，都是朕之过错，是朕害了策儿啊……”说着说着，老梁帝已是老泪纵横。
    楚乔一脸坚定地看着老梁帝，轻声劝慰道：“陛下请放心，此事既然我已插手，就绝对不会坐视不理。不管是谁胆敢对萧策不利，我都会让他们为此付出沉重的代价！”她的目光凌厉如剑，仿佛能穿透一切阻碍。
    老梁帝凝视着眼前的楚乔，感慨万千地说道：“你这孩子啊，跟你娘简直就是一个模子里刻出来的，一模一样啊！想当年，朕也曾满怀期望，盼望着洛河令主能够助我一臂之力，一同逐鹿天下，只可惜最终未能如愿呐。”他的声音里充满了遗憾与怀念。
    楚乔闻言心中一惊，万万没有想到老梁帝居然会和自己的娘亲相识。就在这时，老梁帝像是突然想起了什么似的，忍不住开口向楚乔问道：“孩子，那你可知晓自己的生父究竟是谁吗？”
    楚乔先是微微一愣，随后嘴角泛起一抹冷笑，冷冷地回答道：“哼，我自然是知道的。即便所有人都企图瞒着我，但真相又怎能被永远掩盖呢？我终究还是知晓了。”说罢，她眼中闪过一丝不易察觉的痛楚。
    老梁帝不禁摇头叹息起来，喃喃自语道：“真是可惜啊，你如此优秀出色的女子，却没能和策儿走到一起，终究是我萧家无此福分啊。倒是便宜了宇文灼那个老东西……”
    老梁帝年轻的时候和宇文灼就不对付，上次见宇文玥，这祖孙两个还是有点像的。一样的，奸诈狡猾！