虽然在一起开矿使用事故中，黑火药炸出来的碎石弄瞎了施特罗布尔的一只眼，导致他需要用一个丑陋的黑眼罩盖住他的左眼，但除此之外，施特罗布尔仍然不失为一个风度翩翩的成功白人男士。
    黑条纹西装笔挺，有板有眼的金发大背头，鼻梁高挺，五官……四官分明。
    所以当施特罗布尔稍显癫狂的砸掉酒杯，无比狂热的喊出“昭昭天命！”之时，感到有点出乎意料的迪奇安静了片刻，黄铜下巴才压动，声线冷澹，
    “先生，我们是在探讨工程安全，不是在参加拼字大赛。”
    施特罗布尔绽放出微笑，
    “我能理解你是一个军人，而不是个文化人，所以不太明白这究竟代表了什么……我举个你更熟悉的例子。”
    迪奇心底生出一丝火气，但看了一眼施特罗布尔的黑色眼罩，保持了默然。
    施特罗布尔侃侃而谈，
    “昭昭天命最早在1845年，由一台验作型中央差分机打孔写下，并于《民主评论》上刊登，指的是我等上帝之选民，山巅之城的住户，有义务，也带着必然而又不可违逆的神赐天赋命运，终将把文明社会的优越性洒播在全世界愚昧落后的土地之上。
    仅仅在中央差分机写下这两个单词后的1848年，我们便击溃了由土人掌控的独立墨西哥，使德克萨斯三州回到了文明社会的掌控，我们获取了大量的国土与资源……就如同过去几十年，我们所造就的文明浪潮，席卷全世界五大洲四大洋。”
    迪奇终于忍不住了，
    “施特罗布尔先生，请恕我直言，将文明社会的优越性扩散到全世界的，恐怕是赤煤块蒸汽机驱动的钢与火！”
    施特罗布尔瞥了他一眼，虚着眼，看不出神情，
    “你没错，但你也有错，准确的来说是文明社会的信仰、天然优越性以及钢与火一同席卷了世界，而不是只有钢与火。”
    施特罗布尔又给自己倒了杯酒，
    “太平洋铁路修建完成之后，文明社会的钢与火就会更快速的席卷向中美洲与南美洲，这条美丽的铁路，至少在目前，代表着昭昭天命的一部分，带着不可违逆的天赋命运，没有任何的事物可以阻挡她的完工，这是由中央差分机计算的必然结果，在此过程中……”
    说的口渴了，施特罗布尔抿了一口酒液，斜了迪奇一眼，
    “你之前说营地里出现了什么可能会影响到铁路的建设？
    邪灵？你是说那些所谓不可名状之神，下水道里的支配者？呵呵，早就已经颤抖在了钢与火之下，它们的信徒更是一群只敢躲藏在阴影中的老鼠。
    印第安部族神？玛雅？印加？阿兹特克？拜托，他们的神庙已经全数深埋在了西班牙人修建的教堂之下，在三百年前。
    而东方巫师？他们的祖先信仰早就被英吉利人在1840年的通商战争中摧毁了……”
    （注：通商战争，英国史观中的鸦片战争）
    迪奇少校哑口无言，半晌后才质疑道，
    “既然是必然的，那为什么我们还需要那群黄皮鼠尾的华工，才能将工地从萨克门托推进到这里塞拉岭？平均每个月被炸死、摔死、病死合计三百多人，导致董事会要不停的去发传单，去找到新的劳务公司，来招募新的工人？”
    “这正说明了昭昭天命，你有想过如果把这一万五千的华工替换成白人或者黑鬼会发生什么事吗？数字暴涨三倍的工资单，每月三百人的抚恤金，每天缩短一半的工时，还不包括吃喝拉撒等日常支出……”
    施特罗布尔笑嘻嘻说着，
    “这群黄皮肤的骡子让铁路的修建变得更加容易和快速，而且我想对那些华工来说，能参与到文明社会的昭昭天命之中，也是他们的荣幸……”
    迪奇还想说什么，却被施特罗布尔抬手打断，
    “好了，不要再自寻烦恼了，总而言之，铁路的建设不会有任何人来阻碍，还是让我们一起去十一号车厢快活一下吧，哈哈……”
    十一号车厢便是吴青一开始看到的，蒸汽列车尾端挂着红灯笼，透出淫靡灯光的车厢。
    那里有狗与华人不得入内的白人妓女，以及施特罗布尔的“珍宝”。
    从十一号车厢的装潢分风格上就能看出施特罗布尔对其的重视……
    迪奇自从改造成蒸汽士兵后，就没有了这方面的兴致，但架不住施特罗布尔的热情，还是和他穿梭在一节节列车之中，路上他们讨论着，
    “克罗克阁下那里有消息了吗？”
    “他已经抵达加州了，联邦加州华工调查委员会的那群老头子是难不倒他的……”
    “联邦政府到底是想要做什么？还嫌我们进度不够慢吗？”
    “他们想证实华工无论是身体素质还是精神状态，都无法达到铁路施工的要求，只会拖累施工进度……想让我们把雇佣合同转给白人……作他们的大头梦去吧……”
    “确实……虽然是劣等民族，两个才能抵得上一个白人，但雇佣白人的价钱都能够雇佣三个了……”
    谈话间两人已经来到了十一号车厢。
    里头戳着八根红蜡烛，檀香烟在屋里织成幕，熏得人眼睛都细了。
    蜡烛火舌扭动，整个车厢的金红空间也跟着不稳。
    车厢角落里拉着手风琴的黑人乐者；衣着暴露的男男女女，被一个个暗色屏风隔开的小房间中传出伊呀伊呀声，以及摆在正中央的一个被黑布半遮掩的玻璃箱……
    玻璃箱宽宽的，高高的，像是博物馆里的展览柜。
    看到黑布，施特罗布尔不高兴了起来，他大声叫着，
    “是谁盖的？”
    所有人都看向了他，那一个或蓝或碧的眼睛，但没有人说话，只有“伊伊呀呀”声稍微一停，施特罗布尔皱着眉头一把扯动黑布，豁然暴露出了里面的内容……
    一个少女，涂抹着香粉与颜胭脂膏的小巧脸蛋，平扁，颧骨突出，鼻梁不高，黑色的头发不算美丽，但没关系，这是特殊的“东方情调”，脸蛋上有一双很透很亮，却没有情绪波动的眼睛。
    她叫胭脂。
    施特罗布尔又不高兴了，恶狠狠道，
    “听着，你可以继续扮你的冰山美人，但接下去，我将不会在每月物资清单上，额外的购买四块赤煤块，这可是一笔相当大的开销，是你那痴傻的弟弟，和你这艺术品般的身躯，所无法按时赚到的一大笔开销！”
    跟随在施特罗布尔身边的迪奇用审视的目光打量着胭脂，他不喜欢来这，他也是带一次看到胭脂，因为没有一缕衣物的遮挡，迪奇将胭脂尽收眼底。
    她拥有着这个年龄该有的曼妙身躯，紧实的大腿，高耸的胸部，如天鹅般的脖颈……更叫人拍桉称绝的是，这些迷人的曲线全都是由纤细的铜丝网勾勒，散发金光的铜丝网构成的胸腔内，隐约可见一颗红色的“心脏”。微型蒸汽机。
    一个和迪奇一样，除了一个头颅，几乎全身改造的蒸汽人偶。
    迪奇就是这样的人，他深知只剩一个头颅的蒸汽改造是何等凭借运气的事，也只有这样的人才有资格成为施特罗布尔的珍宝。
    一具黄皮肤的肉体？别逗了，旧金山码头上扔出一张绿油油的美金，多的是这样的年轻肉体。
    但旋即迪奇就微微摇了摇头，可惜这个蒸汽人偶或许一开始就是出于观赏的目的制造，用的材料居然是薄薄一层铜丝网？这甚至都不能正常的工作，从她被改造成功的那一刻开始，就注定是一只被人观赏的金丝雀。
    听说她是自愿的？据说不想让她的弟弟去拼命赚取根本无法赚到的钱。迪奇再度摇了摇头，不知道在想什么。
    薄薄的玻璃板阻挡不了声线的传入，施特罗布尔说完，胭脂就听话的露出了一个笑容，而施特罗布尔的视线却已经被一名匆匆赶来的蒸汽警卫吸引，
    “先生，终于找到您了……”
    “怎么回事？”
    “老乔在河边发现了这个。”
    这名蒸汽警卫一摊手，一粒迷人的金沙牢牢将施特罗布尔和迪奇的目光吸引，他们没有注意到身边薄薄的一层玻璃板不光阻挡不了声音，也是阻挡不了视线的，胭脂的眼神终于有了一丝波动，她隐约听见，
    “老乔以前是帝国金矿的矿工，他说很有可能是新的金矿，推测在亚美利加河的上游……”
    施特罗布尔和迪奇的目光紧了起来。
    内华达州有着五大洲四大洋最大的金矿群，一年的黄金产量占据全世界的3%，因为一次毫不被人所察的微小地质变化，深藏底下的这些小可爱，被地下水带出到明河之中，继而被人发现一处新的金矿，这种事在内华达州屡见不鲜。
    更有受上帝垂蒙者，直接在新金矿附近捡到一块重达几十公斤的自然金块（狗头金）……
    胭脂靠在玻璃板，额头靠出一块豆腐白，施特罗布尔他们这些窃窃私语与刻意压低声音的惊呼，她都安静的听着……
    …………
    第二天，熊华劳务公司。
    三楼办公室内的办公桌上热气腾腾……
    叉烧包、云吞面、艇仔粥、芝麻鸡、三明治……如果不是吴青制止了细丁，烤乳猪都能片好摆上来。
    吴青一口咽下一个滚烫的云吞，问道，
    “这么一大早怎么没见你叔？”
    小半个屁股沾在沙发上的细丁立马站起来，
    “一大早工地负责人施特罗布尔就把我叔叫走了，说是要开会……还合先生胃口吗？”
    “挺好吃的。”
    吴青赞道，把云吞面从自己面前推开一点，笑道，
    “别光看着啊，一起来吃啊，这么多我也吃不完。”
    细丁连忙摆手，
    “不用，我俩早吃过了……”
    话音未落，身边的阿魁竟然已经迈步，细丁只来得及扯出那条粗壮的辫子，自己反而被拉了一个趔趄。
    阿魁后脑勺刺痛，生气的回头，
    “先生都叫我们吃了，你扯我干什么？”
    细丁出声也不是，不出声也不是，着急的挤眉弄眼。
    吴青嘴一抿，瞧得发乐，
    “没事，过来吃就是了，反正我已经吃饱了。”
    说完，推开椅子站了起来，直接走到了门边，拉开屋门，屋外的老吉反曲指节正要敲门，见到吴青先是讶异怎么这么正好，接着连忙施礼，
    “先生。”
    吴青问道，
    “有神秘侧相关的消息了？”
    老吉回道，“是。”
    “去外边逛逛，屋里头太闷。”
    吴青说着率先下了楼，老吉立马跟上。
    屋子内细丁终于骂了出来，
    “丢老母啊，我叔走之前怎么说的？”
    “听先生的话。”阿魁振振有词。
    “……”
    细丁扶住额头叹息，
    阿魁突然嘿嘿朝他笑道，
    “你有咩好怕的？我昨天夜里就用我阿姐给我的铜板看了先生的本相……”
    细丁眼珠子都要瞪了出来，
    “讲咩啊？”
    想到熊华殷勤嘱咐千万不要再冲撞了先生话，他赶忙压低了声音，
    “这事千万不要和任何人讲，就当没做过，记住没？记住没啊你！”
    被细丁狠狠盯住，阿魁没办法，只好点头。
    气氛有了片刻的冷场，可一会后，收拾好心情的细丁又觉得心里痒的慌，挠了挠下巴，
    “那什么，那你看到了什么？”
    没等阿魁回答，细丁又重重拍了下自己青冉的脑瓜，好笑道，
    “嘿，差点被你小子给绕进去，你那铜板看的是人的本相，先生又不是人，哪来的畜生转世……”
    “看到了……”阿魁说。
    “什么？”
    “我说看到了。”
    “……，”
    细丁心里一沉，也说不准抱着怎么样的心态，问道，
    “看到什么了？”
    “我看到……”
    吴青已经来到了楼下，顺着明媚的阳光，抬头看见了三楼靠窗正在聊闲的细丁与阿魁，因为距离太远，只能透过玻璃板看见阿魁在说着什么，细丁的双眼圆瞪，胸口剧烈的起伏，彷佛听到了极为不可思议的话……
    吴青低下头来，便看见熊华在一众人的簇拥下走了过来，他见到吴青加快了脚步，等他走到自己面前，吴青开口问道，
    “开好会了？”
    哪想到熊华喜上眉梢，
    “先生，有金矿的消息了……”