苏班接到京都军令后，率领五千武城卫火速南下，直奔凤阳府。
    只是凤阳府水患严重程度超乎想象！
    原本的山川平原区域如今尽是汪洋河流，那水面上数不清的浮尸层层叠叠。
    侥幸存活下来的百姓一脸麻木向凤阳府治所凤城前行，一路上吃草根、扒树皮，为了活下去，甚至出现了易子相食的场景！
    惨绝人寰！！
    “这凤阳府州城的父母官都是吃屎的么，如此惨状竟还不开仓放粮！”苏班脸色铁青，手中青筋暴跳，恨不得将这些所谓的官员悉数斩杀。
    当即冲身后将士大吼一声：“加快行军速度，赶往凤城！”
    ——
    凤城外，百里大地荒芜萧索，原本郁郁葱葱的树木，如今只剩下光秃秃的枝干。
    死寂笼罩这座州城，入目所及的活物死气沉沉，百姓互相警戒，偶尔见到角落中不动的尸体，眼神中迸发出饥渴的贪婪。
    此时，清脆的马蹄声如同一把利剑，刺破了这股阴云密布的绝望，带来了一丝希望的曙光。
    看到数千军卒出现在眼前，以往避之不及的百姓，纷纷围拢靠了上去。
    “军爷，赏口饭吃吧，我什么都能给你，媳妇、孩子！只要给我们家一口吃的就行！”
    “军爷，行行好，给口吃的吧，我爹娘已经饿死了，呜呜~~”
    “……”
    卖儿卖女声此起彼伏，百姓的眼中那种希冀跟渴望，苏班这辈子都难以忘怀。
    苏班沉声冲麾下将士命令：“立即开粥场救助这些百姓，步兵营负责警戒巡视凤城，骑兵营随我入城开官仓！”
    “得令！”
    凤城府衙内，此时三位身穿华服的人正在兴高采烈地推杯换盏。
    其中一个肥头大耳坐居左侧，高举着手中一尊玉杯，神色倨傲。
    “来吧，两位大人，满饮此杯，咱们为陛下迁都江都贺，以后划江而治，天狼国将再无法威慑大商，大商国祚将绵延万年，此乃天下大幸！”
    说话这人正是凤城通判庄谦。
    从七品的官职却在气势上碾压面前的两位知州、同知，跟武城那群官员如出一辙。
    “庄大人，陛下可是已经昭告天下了，咱们要配合京中那位安抚灾民……”
    “不用理会，十八皇子自身难保还有空管咱们，在这里吃好喝好便是，至于其他的本官自会处置。”
    知州马力的话没说完便被庄谦打断，后者却没有一丝脾气。
    “哦，对了，今年大商与天狼大战，凤阳百姓的税额增加三成，这事你们要抓紧办。”
    “三成？”同知陶敏一愣，“庄大人，这会不会太多了，要知道去年咱们已经加了三成了，这么加下去，万一闹起来，可怎么收场。”
    庄谦闻言哈哈大笑。
    “收场？这是朝廷干的事，关咱们什么事。若是暴民叛乱，那就请上面拨款镇压，没钱那我们也没办法。”
    “还是按照老规矩，多收上来的税银咱们七三分。那些没钱的丁户，那就让他们卖儿卖女，税银是一丁点都不能少！”
    “总之记住一句话，国难当头，匹夫有责，百姓不出钱，咱们凭什么保护他们安生立命，死了也是活该！”
    其他两人一听庄谦这话，忍不住抚须赞道：“好好好，就该如此，贱民而已，死了便死了，让他们多生便是，这世道唯有钱财才是真的。”
    后衙之内叮当碰杯之声再次响起。
    哐当一声巨响。
    木屑横飞。
    三人一惊，转身看向门口之处。
    只见一个人带着冷眸走了进来，背部宽阔如虎，腰部粗壮似熊，腰间横跨一柄大刀，走动之间威风凛凛。
    “你是何人，敢在府衙内闹事，府卫何在！”庄谦见此大怒，冲四下高声喊道。
    “别叫了，已经全部被本将拿下了，你们就是凤阳府百姓口中的三大狗官？还不滚下接旨！”
    接旨，
    谁的旨？
    三人互视一眼，眼中狐疑万分。
    见对面三人没有丝毫动作，苏班眉头一挑，脸色顿时如乌云密布：“大胆，陛下圣旨已到，还不给我跪下！”
    苏班一脚踢向地上一截方木。
    方木精准敲击在庄谦的腿关节处，后者肥胖的身子一软，而后重重摔在了地上。
    只见身后飞快冲进来一队军卒，唰得一声刀兵出鞘，利刃抵在了庄谦的脖子上，大有一言不发便斩杀的气势。
    “大……大人饶命。”
    马力、陶敏两人立即喊道，立马屁颠跪在地上，恭恭敬敬将脸贴在了冰冷的地砖上。
    “大商皇帝诏，曰：至今日起，凤阳府军政一切事物交由禁军副统领苏班掌管，城中大小官员听候调遣，不得有误！”
    苏班飞快地将圣旨内容念了一遍，而后冷冷盯着地上三人出声：
    “三位大人执政一方‘劳苦功高’，本官一路上可听不了不少你们的事，百姓们恨不得食你们肉、喝你们血，如此天怒人怨，亘古未有。”
    “来啊，将他们罢官免职关入大狱，等待陛下圣裁！”
    苏班这番话顿时让三人挣扎了起来。
    “苏班，你要干什么，我们乃是凤城父母官，朝廷五品官员，你竟敢这么干，你不怕陛下的问罪吗？”
    “怕？”苏班闻言大笑起来，自然是听出了他们嘴里的陛下是南下逃难的太上皇商靳，“本官心中只有一位陛下，他让你们死，你们就得死！”
    听着这三人声嘶力竭的谩骂，苏班冲四周再次下令：“来啊，开凤城粮仓放粮，令附近州县全力救治灾民，若有假公济私者，杀！”
    ——
    “你们干什么，拿我的粮食去赈灾，你们是找死，我要去府衙找庄大人收拾你们！”
    城中最大的粮店中，一个富商拦在军卒面前。
    以布衣之身面对刀枪之兵，脸上还能趾高气扬，嚣张跋扈的气势可把苏班给看笑了。
    “笑……笑什么笑，我问你叫什么名字，是新来的吧，我庄家的招牌你也敢砸，不去打听打听，这些产业是谁的，不知道死字怎么写的么！”
    庄青云看着苏班高大的身躯，压力山大，但一想到自己的靠山乃是城中通判，手中更是握有数万兵马，心气一下子足足的。
    笃定认为面前这人绝对是生瓜蛋子，还搞不清楚凤城是谁的天。
    “拿下，丢到大牢里拷打一番！”见这蠢货口出污言秽语，苏班虎目圆睁，冲手下直接挥手。
    “不是，你你做什么！我是庄谦大人的堂弟，你敢这么对我，他会扒了你的皮的！！”庄青云大喊了起来。
    这番动静瞬间引起了街上百姓的注意，不少人暗暗为不远处的这位将军捏了一把汗。
    其中一人悄声提醒苏班：“这位将军，你可小心点，这家伙来头大着呢，城里的米都是庄家在卖，你动他的铺子，没你好果子吃的。”
    庄青云听见四周那些小心翼翼的声音。
    方才有些慌乱的模样顿时又气定神闲起来。
    “听到了么，将我的米放回去，然后当着所有人的面给我磕三个响头，这事便算过去了，否则我让你妻女去妓馆给人唱曲，你信不信？”