四顾门风流云散之后，帮派又四处冒头，生意难做，年景也差。这周边几公里，原先有许多靠供应四顾门活得不错的村子也一下紧张起来。
    老两口当年逃荒时有个同行的老乡，就嫁在附近。
    “那丫头真是命苦，嫁过来之后就一直在生孩子，没成想接连五胎都是女儿，只勉强养活了两个。”
    “倒是十年前出了那么大事，却终于得了个男丁。她当家的便要狠心将前两个女儿送到济贫院去，可济贫院很快也没人管了。”
    老两口知道以后，虽然自己也很难，却咬牙收下了两个女孩，权当亲孙女养着，到现在正好能帮把手。
    他们希望芳娘能找个正正经经的庄户人家，或者对方愿意退出江湖也好，他们预备以后把这个店铺留给她，加上食方和手艺，过个安生日子不成问题。
    过几年再替妹妹寻个好亲事，一家子相互扶持，别奢求什么大富大贵的。
    “是啊，这样的日子很好。”李莲花微笑着说：“一家人在一起……比什么都重要。”
    “谁说不是呢。”老丈叹了口气，“年轻人啊，总是有很多想法……可当英雄哪是那么容易的事啊？”
    他在说芳娘的心上人。小伙子是个好人，敢想敢拼，敢作敢当，但在江湖上混口饭吃已经很难，何况是匡扶正义呢？
    “当初四顾门主那么神仙般的人物，年纪轻轻就……虽然他做了许多了不起的事，我们也很感激他，但要说自家孩子，还真是舍不得。”老丈说着摇了摇头，“唉，他以前常来的时候，也就才跟芳娘这般大呢。”
    “李相夷要是知道十年过去了还有人在惦记他，想必也会很开心的。”
    “我们普通人啊，也帮不上他什么。心里头希望好人有好报，可菩萨也听不见每个人的愿望不是……他要活着，现在也就该你这个年纪，只不知道他那个性格会不会成家？嗐……乔姑娘如今都要嫁人了……”
    这话题就有点尴尬，叶灼连忙打断：“别说这些不开心的呀，要不您说说李相夷从前还有什么喜欢吃的？我们一会上山，说不定能给他带点呢。”
    老丈乐呵呵地应道：“有！有的，你们得空再来，给你们带两斤红糖发糕，也是祖传的手艺，外头不好买的呢。”
    “不过，你们也是江湖中人啊？看着不太像……这四顾门现在可不好进呢，有名头的大人物都未必能搞到一张请帖。”
    李莲花笑笑摆手，“我就是一届江湖游医，机缘巧合给乔姑娘看过病，所以得了一张请帖，也就是去随便看看，瞻仰瞻仰。”
    “哦，大夫好啊，那词怎么说的？悬壶济世，对吧？救人性命最是攒福报的……这是你夫人吧？长得真好看，说实话，要不是打扮的朴素了一点，可不比武林第一美人差呢。”
    叶灼轻笑了一声，“您见过乔女侠呀？”
    “这怎么没见过呢，我们在这开店都是第十三个年头啦！乔女侠确实漂亮，长得跟画里人似的，心肠也好，那四顾门的善堂从前都是她在操持。听说她嫁的这个人也是江湖上排得上号的大侠，却愿意为她放弃名利，要我说这福气也是自己挣来的。”
    “不过姑娘你也好看，也很有福气，你夫君一看就是个会疼人的。”
    那是当然的啦，李莲花肯定是比肖紫衿好了百倍。
    若是做夫君……那甚至比李相夷也好了百倍。
    她心里毫无来由地冒出这么一句，把自己都吓了一跳，然后脸也莫名红了。
    李莲花心下诧异，叶姑娘脸红他真是第一次见。
    先前他们在其他场合也被误会过，甚至引玉面前，她自己说是他的夫人，也未曾有过羞涩。
    她对李相夷有情，从来也没遮掩，却不像今日这般有小女儿家的情态。
    “咳咳，我倒想问问这水萝卜是怎么腌制的，若是不方便……”
    李莲花生硬地岔开话题。
    叶姑娘未作辩解，他便也不否认。
    此事终归是女儿家吃亏——可叶姑娘的心意他再清楚不过，若他急于分辩，她大约只会难过。
    若非碧茶无解……罢了罢了。
    叶灼却发现不远处有个小姑娘，在低落地叹气。
    从李莲花进店以后，那叫窈娘的小姑娘就一直看着他转不动眼……才十五岁，却已经是情窦初开的年纪了。
    “嗐，这有什么不方便的。要选那种青萝卜，姜半斤、蒜7两、三勺盐一瓢水的比例，将将漫过顶，腌上两天，秘诀是红尖椒和麻油。”
    “原来要用到麻油。”李莲花若有所思地点了点头，准备回去就试试。
    “你回去要是觉得做得不像，还可以再来的，我亲自教你。”
    “谢谢老丈的南瓜，那我们就下次再来了……”
    两人的馄饨都已吃完，拎上打包的东西，准备起身。
    见他们要走，窈娘便主动抢了姐姐手中的盆和毛巾过来收拾，一直小心翼翼地瞥着李莲花。
    叶灼屈指敲了敲桌面，不满地轻咳了两声。
    怎么这些小姑娘，一个两个都跟看不到我似的？
    从引玉到宛澈再到窈娘，还有方小宝的小姨……这人是有多招蜂引蝶啊？
    芳娘也站在那，好奇地多看了李莲花两眼——妹妹眼光可真是高，虽说这人年纪大了些，但实在风姿卓然，就是可惜已经娶亲了。
    李莲花居然还问她：“怎么啦？”
    她白了他一眼：“你要是刚刚告诉他们我不是你夫人，这会儿估计都要给你说亲了。”
    扔下这句话，扭头就走。
    哟，这还吃上醋了。
    李莲花笑着摇了摇头。
    “抱歉抱歉，我夫人性子有些急。”
    他拎起腌萝卜追上去。
    叶灼也不知今日自己是怎么了，或许昨夜的温存让她生出了一些别的念头——
    她原先只想他快乐，想他重回巅峰，甚至甘愿做他手中的一柄剑。
    可现在她想为他开花结果。
    今日她见那对老夫妻一生颠沛流离，却幸得白头相守，无端生出了些羡慕。
    她与李莲花都已经折腾了半生，他如今的身体即便是解了毒，也难以再像当年的李相夷那样为江湖奔波劳碌了——若是他真的放下了过去呢？
    作为李莲花，他想要什么样的将来？
    她可以去奢望这将来吗？