笛飞声哼了一声，“刘可和本是官宦世家，父母被奸臣所害，蒙冤致死，这些年一直想澄清旧案。”
    李莲花“嗯”了一声，跟他知道的对上了。
    “可我不愿惹官场的事。”笛飞声说着有些怅然，“角丽谯想必是与他做了什么交易……他这样迟早害死自己。”
    毕竟是同生共死的兄弟，他不好置喙对方的选择，只能眼看着对方去走悬崖绝壁，不知道什么时候会摔得粉身碎骨。
    李莲花懂这种感受，也敬佩此事中的所有人——庾县令、庾小姐、连横、刘可和，甚至纪暄。
    刘可和走了一条看起来最好走，但至关重要又如履薄冰的路。
    角丽谯所谋甚大，又一定有控制棋子的手段，而当今皇帝也不是软柿子，伴君如伴虎——他难有好下场，多半会家破人亡。
    他追问道：“此人品性如何？”
    “倒是个悲天悯人的。”笛飞声中肯地评价道：“至少不会贪污受贿，盘剥灾民。”
    李莲花点点头，心道那就好。
    金鸳盟三王都是笛飞声的亲信，从建立之初就随他出生入死，对金鸳盟盟众也是有感情的——笛飞声当不会看错。
    这样看来，刘可和只是想借角丽谯的计策平自己的冤屈，并非与她一条心。若真的涉及谋反，也会想办法通知笛飞声。
    “你觉得，角丽谯想利用四象青尊做什么？她购买盐引又与此事有什么关系？”
    李莲花摇了摇头：“涉及朝局的事，我建议你还是去问擅长的人。”
    他说着，抬眸往楼上瞥了一眼。
    “叶灼？”笛飞声哼了一声，“也是，你女人的心计还胜你一筹。”
    李莲花若无其事的喝茶，居然没反驳他。
    ？？？
    笛飞声不禁多看了他两眼。
    仔细一看，他今日气色格外好，眼下乌青褪了不少，两颊血色充盈。精神也好了很多，不会总打哈欠，心不在焉地走神。
    叶灼是使了什么手段？他费尽心思劝李相夷活下去，他就当耳边风，连普渡寺那老和尚也劝不动他。
    不过这样最好，等药魔寻来了忘川花，总不能给他强行塞进嘴里。
    管她是谁，有办法让他想活就行。
    “你们俩说什么呢？谁是李莲花的女人？”
    方多病忽然探头进来。
    “咳咳，你不是走了吗？”
    “我这不是专程回来跟你说嘛，我爹来了，想请你一块吃个饭。”方多病大大咧咧地坐下，自己给自己倒了杯茶。
    李莲花略有些吃惊。
    他有事要见方尚书，可方尚书见他做什么？
    笛飞声也道：“这倒是件稀奇事，天机山庄素来不涉江湖事，更未听闻户部尚书与江湖中人有往来，怎么会专程要见李莲花？”
    “当然是因为李莲花是我最好的朋友！”方多病得意洋洋，“我爹娘不让我入江湖，也是怕我吃苦，他们都可关心我了！”
    笛飞声嗤之以鼻。
    “李莲花，你明天有空吗？”
    “哦，这我得想想……最近好像也没有什么事——”
    “那就说定了啊！明天中午！扬州驿馆！”方多病一拍他的肩膀，“我今夜要陪我爹应酬，先走了！”
    “四顾门复兴，工部尚书暴毙，扬州是朝局与江湖数道暗流的交汇点……”李莲花冲笛飞声一挑眉，“你说，户部尚书这时候来扬州，是什么意思？”
    笛飞声皱着眉头思忖。
    “皇帝有意插手四顾门的事？”
    可四顾门的实力大不如前，而且武林门派间争来抢去的都是些朝廷看不上眼的小利……当不至于引来朝廷的关注才是。
    “这还不明显吗，死了个工部尚书，又来了个户部尚书……皇帝有意昭示对新四顾门的恩眷，好让肖紫衿这个门主能坐得稳一些。”
    叶灼午睡刚醒，慢悠悠地从二楼下来。
    笛飞声不解：“为何？”
    “肖紫衿背后是世家，而世家跟皇帝很多时候都是敌对的。”叶灼冷笑一声，“当年李相夷虽然不让朝廷插手四顾门的事，但根本利益却是跟皇帝大体一致的。”
    “肖紫衿就不一样了，他简直是世家的代言人。”
    “原先来的窦大人虽然是工部尚书，但他代表的是肖家在朝中的关系——而户部尚书则是皇帝的纯臣。”
    “肖紫衿坐不稳这个门主，皇帝这时候来给他撑腰，他接受了，就必须投向皇帝个人。”
    叶灼冷笑一声：“所以笛盟主是该回去预备开战，但不是清理门户，而是要抵御新四顾门——这时候内讧，金鸳盟离彻底覆灭可就不远了。”
    “你是说肖紫衿会跟金鸳盟开战？”笛飞声显然不信，“就他那三脚猫功夫？”
    “打不赢也要打，何况此事有朝廷撑腰。”
    叶灼见他不开窍，连连摇头，心说还是跟无颜说话省心。
    “李相夷，十年前——”她转脸问李莲花，“朝廷有没有暗示过，只要四顾门跟金鸳盟开战，朝廷愿意兜底？”
    李莲花点头。
    “皇帝跟我提过，让我一统武林，我拒绝了。”
    “后来他不知道怎么找上师兄，说只要我肯在宣战书上盖门主令，不用四顾门费一兵一卒，朝廷愿意出兵剿灭金鸳盟。”
    “我道师兄竟然如此幼稚，相信这样天上掉馅饼的好事——果不其然，四顾门跟金鸳盟两败俱伤之后，江湖没有变得更好，反而更差了。”
    叶灼嗤笑一声。
    “四顾门背后的金主觊觎的是金鸳盟的财路，所以要掂量战力和成本，但皇帝不在意这个。”
    “皇帝只是要新四顾门迅速统合江湖上的大小门派，变成他对抗官场和世家的筹码。”
    “所以胜负不重要——重要的是战争一旦打起来，资源统一调配，这些小帮派就会迅速并入四顾门中。”
    “讨伐魔教金鸳盟只是个再好用不过的旗号。”
    “这场战争会拉锯很久，笛盟主个人战力再强，也防不住四面八方吧？”
    笛飞声哑然。
    李莲花显然也没想到这茬，顿时眉头紧锁。
    “你是说，紫衿复兴四顾门是为了再起战端？”
    “是。”叶灼看着他，无奈道：“而且你也不能怪他忘记初衷，他身不由己。”
    “肖家与窦大人关系匪浅，此次朝局变幻后定会迅速失势，沦为二流世家。”
    “皇帝这时候伸来橄榄枝，就算他自己不想，全族也会来施压——肖家必须举族投靠皇帝，才有出路。”
    “他都不是嫡长子，从前也未被寄予厚望，现在突然被推到风口浪尖，万众瞩目，谁能扛得住这种诱惑？”
    “何况皇帝又不是要他做什么不仁不义的脏事——四顾门是正道魁首，合纵连横清剿魔教本就是顶着大义之名，一旦整合完成，他就是名副其实的武林盟主，不费一兵一卒。”
    “李相夷最巅峰的时候也只是个挂个武林盟主的空名，他却是实打实名利权势尽收，这么好的机会送到眼前，不要是傻子。”
    “呵，他连滴血都不必流，动动嘴皮子就能当上武林盟主。”笛飞声毫不客气地评价道：“还不是靠李相夷留下的名声。”
    “是啊，他不愿意做的事，多少人上赶着呢。”叶灼耸耸肩，“他活着挡了无数人的财路，死了却留下许多一步登天的捷径——谁还会希望他回来。”
    笛飞声想起那日试剑大会，他好意推李相夷上台，以为他拔出少师的一瞬便会被人认出……却错愕地发现他的兄弟门人竟无一个愿意开口。
    他跟李相夷不过交过几次手，那些人跟他朝夕相处，分明一眼就能认出，却固执地自欺欺人。
    一帮宵小之辈。
    真替他不值。
    正主却松了眉头，甚至悠闲地抿了口茶。
    江湖事他早就懒得管了，紫衿想做什么就随他去吧……叶姑娘说的没错，他不做，也多的是人上赶着做，甚至能做得更极端、更贪婪。
    他信紫衿心里还有底线，虽然跟他理念不同，却不是角丽谯那样不择手段之辈——谁又能说李相夷就一定是对的呢？
    “笛盟主，你也不必太担心。”叶灼突然说回正题，“我知道角丽谯在做什么。”
    “哦？”
    李莲花和笛飞声都看向她。
    不得不承认，在这方面他们两个加起来也不及叶姑娘一半。
    不，准确来说，李莲花加上了笛飞声之后，连原本都不如了……
    “笛盟主可知道近日盐价飞涨？”
    笛飞声哪里知道这个。
    李莲花倒是一挑眉，他日日上街，早就关注到这点，甚至还打听到了鱼龙牛马帮在收购盐引——却没想通背后的玄机。
    “因为最大的盐商黄均卷进了窦大人的案子，连累商会和背后的万圣道，近日江南州府的官盐渠道有些不通畅。”
    “现在外头到处都在传朝廷要顺势进行盐业改革，现行的盐引会作废，所以小盐商都在拼命将盐引换成现盐囤积——但是盐引只能到特定的地方兑换，大家都唯恐来不及，开始出现出现低价出手盐引的情况。”
    “角丽谯动用大量资金低价买入盐引，才让金鸳盟财力吃紧。”
    笛飞声皱着眉，显见地一头雾水。
    李莲花挠了挠头，“所以她收购即将作废的盐引是为了什么？”
    “为了给刘可和争取政治资本。”叶灼继续说：“刘可和只是个工部监造，四象青尊却背靠整个金鸳盟——虽然谣传现行的盐引会作废，但是户部并不敢真的行此险招，这会导致大小盐商全部破产，新的渠道也未必能及时建立起来。”
    “盐和其他东西很不一样，销售渠道极为分散，不便长距离运输，想从煮盐到零售全部实现官营是不现实的。可是一旦依靠这些商人，他们就会通过姻亲和贿赂跟地方官员勾结在一起，这也是户部一直想进行盐业改革却举步维艰的根本原因。”
    “鱼龙牛马帮手上有大量私盐，基本掌握了私盐的贩卖渠道，金鸢盟再接下市面上大部分盐引，等于户部想要改革，就必须争取角丽谯的支持。”
    “现在的局面是，盐价飙升、私盐泛滥，只要她刻意压低出货量，进一步哄抬盐价，江南州府就很容易出现暴乱。”
    “而一旦新的盐业改革方案确定，她手上的盐引必然能带来的大量的利润，还能直接洗白金鸳盟手上的私盐生意。”
    李莲花垂眸沉思。
    他一直都知道角丽谯野心很大，心思也不只在武林上，却不知道她如此精于官场上的权谋。
    笛飞声则露出嫌恶的表情。
    哄抬盐价是损万民以利己的行为，他最讨厌这种背地里的交易与算计。