一时间。
    台下鸦雀无声。
    面对魁梧将军的株连处罚，村民们不敢怒，亦不敢言。
    因为这是规矩。
    星罗国流传两千余年的规矩。
    从未更改过。
    三年一度的遴选测灵，一旦发现了灵根苗子，他们的父母都会受到株连。
    能生一个。
    就能生第二个。
    灵根不具备十成十的遗传性，但血脉传承会将这种可能放大数倍。换言之，灵根遗传的可能更大。
    株连。
    为的就是——
    宁枉勿纵。
    此时此刻，村民们看着紧抱妻子、满脸绝望的王海平，也就是刚刚捂嘴的壮汉，心中戚戚然。
    王海平是族中的顶级猎户，是最有希望接替王海山队长位置的人，每次打猎总能满载而归，一家人的小日子过得红红火火，村里人羡慕得紧。
    据说，正筹划二胎。
    可现在。
    统统成了泡影。
    等测灵完毕，这两口子就会被带到州府，关进肮脏的地下作坊，如同卑贱奴隶一般使唤着，圈禁至死。
    王元开当了矿奴，同样的九死一生。
    转眼间。
    一家人就这样没了。
    人世间的悲惨，莫过于此。
    念及此，村民们再没了方才的轻松，没了少年连番过关的喜悦，更没了今晚吃席的期待。
    有的只是忐忑。
    和同情。
    拥有灵根者，百中无一。
    最近十数年，莫说是落凡村，就是附近的十里八乡，也没听说谁测出过灵根。时间久了，大家自然忘却了以前的惶惶不安，忘却了灵根测出后那家人的悲惨下场。
    如今，它卷土重来。
    会不会有第二个？
    这个念头一经冒头，便无法抑制，在每个村民的心中疯长，越想越怕。
    “下、下一个，王元松。”
    村正王明扬有些结巴。
    在他的呼唤下，一个瘦小的豁牙少年哆哆嗦嗦，抓着横梯扶手，登上了石台。
    嘭！
    轰出一拳。
    王元松马上闭眼。
    直到台下响起了低呼，也听不到魁梧将军的暴喝，他才敢睁开双眼，才敢看向面前的测灵柱。
    测灵柱和以前一样。
    没有灵根！
    他没有灵根！
    王元松转忧为喜，立即跑下了高台。
    “下一个，王元槐。”
    ……
    队伍的末尾。
    王浩和王元宵早已没了要吃席的雀跃，他俩不由得踮起脚尖，盯着那根看似普通却能决定大家小命的测灵柱。
    在一个村子长大，差不多同龄的少年经常在一起耍闹，算得上竹马玩伴。可就在刚刚，玩伴之一的阿开被残忍锁住了琵琶骨，好像死狗一样，被两名铁卫拖拽到台下的囚车关押起来。
    凄厉的惨叫。
    斑斑的血迹。
    铁卫的狠辣无情。
    这些带给他俩极强的情绪冲击。
    由于受到惊吓，两人的手心冰凉，腿脚发软，要不是王海生夫妇在旁搀扶着，他俩难保不掉头跑开。
    “怎会这样！”
    “有灵根，算什么错！”
    “不修仙不就得了，至于这样嘛！”
    “就这破开局，谁特么想修仙谁孙子！凭啥啊！”
    王浩在心中呐喊。
    这三年来，自打他被带回落凡村这处古风村落，然后知晓有测灵柱的存在，在他的脑海中，就慢慢想起了前世的一些记忆片段，包括影视剧和各种玄幻文学。灵根、修仙、御剑、控兽等诸多场面和辞藻虽然支离陌生，但伴随着年龄渐长，这些记忆片段愈来愈清晰。
    憧憬有过。
    担忧亦有过。
    然而现在。
    他只想忘得干干净净。
    狗屁的修仙！
    这到底是什么世道！
    有灵根的人不应该是世俗凡人眼里的香饽饽么，不应该被众多宗门家族争抢么，不应该未来可期、有望得道长生么，这星罗国咋反了过来？
    凭啥！
    凭啥！！
    凭啥！！！
    “浩、浩哥，你说咱俩……不会跟阿开一样倒霉吧？”王元宵在旁颤声问道。
    “呸呸，乌鸦嘴！”
    王海生低下头，小声斥责。
    就连一向和蔼的海生婶，也赶紧狠掐王元宵的肉胳膊，不让他乱说话，心里更默念着苍天保佑。
    一旁，王浩没回话。
    他只是默默望着一个个少年忐忑登上了高台，又一个个欣喜下台，回到父母长辈的身边。
    队伍越来越短。
    很幸运。
    随后登台的七个少年，顺利通过了遴选，那根在众人眼里无比丑陋、仿佛索命符般的测灵柱再没亮起过。
    很快，轮到了他俩。
    “下一个，王元宵。”
    眼瞧着一个个晚辈过关，王明扬恢复了少许笑意，朝这边招手。
    按正常比例。
    一个百来户的山村出一个有灵根的，已是人数的极限，甚少有多的。
    这关总算过了。
    王明扬暗想。
    台下，听到村正爷爷招呼自己，王元宵缩了缩脖子，瞅瞅身旁的父母，深吸一口气，雄赳赳踏上了台阶。
    来到测灵柱前。
    出于畏惧，王元宵斜眼瞄了瞄魁梧将军，赶紧侧过脸，嘴里开始念念有词，在心里祈祷不要出岔子。
    同时，他抬起右臂。
    短暂酝酿了三息，王元宵嘿了一下，猛地向前冲拳。
    通～～～
    携着一股劲风。
    肉乎乎的拳头，砸上了柱面。
    只听这根耸立的测灵柱，发出了沉重的、有别于王元萍的闷响，仿佛是被一袋沙包撞上，接着以肉眼可见的幅度，前后摇晃起来。
    魁梧将军惊奇抬眉。
    “呵呵，又一个勇力天赋的少年，但比那丫头强许多，武道前途无量啊……”
    但是，这句慨叹未落。
    那测灵柱突然亮了起来，一道又一道灵芒由内绽放，徐徐旋转，逐渐攀升至柱顶。
    跟王元开不同的是。
    这环绕的灵芒呈现黄、绿、蓝、灰四种颜色，而且黯淡许多，有种忽明忽暗、随时会熄灭的趋势。
    “咦？金木水土四灵根？”
    魁梧将军诧异坐直，身体向前倾。
    这一突兀的话语和动作，登时让落凡村众人面色急变，特别是王海生夫妇和王浩。
    怎么会有灵根！
    这小胖墩平时挺楞的，一点儿也不聪明，咋会有灵根呢？
    完了完了！
    王元宵更吓得够呛。
    想起王元开的凄惨模样，他慌忙摆动双手，面朝魁梧将军解释。
    “我没灵根的，搞错了！”
    “一定是柱子坏了！”
    “军爷饶了我吧！”
    这大呼小叫被王明扬听到，顿时气得脸色铁青，白眉乱颤。测灵规矩里可有一条——‘质疑测灵者，将视作阻挠’，要真追究下来，王元宵连当矿奴的机会都没有了，很可能被当场格杀。
    “元宵，你住口……”
    王明扬刚要上前，却被魁梧将军止住：“周礼，记下‘勇力上等’、‘四灵根’。”
    “诺！”
    主簿周礼躬身应命。
    随后，魁梧将军又看向右首的副将。
    “陈奎安，这个小胖子暂不上困灵锁，由你单独羁押，待本将禀明节度使，再作计较。”
    听他的言语。
    摆明了会作区别对待。
    这让王家众人微松一口气，可一颗心仍旧悬着，提心吊胆，不知周将军此举的真实用意。
    魁梧将军姓周。
    名，不知。
    他接替前任校尉刘志远，负责十八里乡的灵根测试，为人品性不明。在测灵前，村正王明扬特地打听过，并且告诉了大家，以免不经意犯了忌讳。
    “最后一个上来吧。”
    魁梧将军越过村正的叫名，直接看向台下的王浩。
    因为连出两个灵根少年，他面色不虞，指节在桌面连续轻敲，有些烦躁，似乎在担心什么。
    王浩赶忙登台。
    有了小胖墩的前车之鉴，他越发觉得心里没底。
    在星罗国，灵根委实不招人待见。
    “可千万别有！”
    王浩一边暗暗祈求。
    一边强撑着双脚，登上了石台。
    他有意绕开地上的血迹，来到高耸的测灵柱前。瞅着那近乎包浆、并非金属却泛着金属光泽的光滑柱面，王浩略有失神。
    以前听村中长辈讲了测灵遴选的往事，他跟小伙伴们不止一次溜上石台，隔着铁栏杆的缝隙，小心触摸测灵柱，希冀能得到一些宝贝和奇遇。
    现在……
    他只想离它远点。
    有多远滚多远！
    想归想。
    王浩没敢多耽搁，学着大家深呼吸两下，便一拳猛砸过去。
    暗中收力？
    没人敢。
    要被发现弄虚作假，受苦的可不止自己，还可能搭上亲人乡邻的性命。
    嘭！
    拳头落在柱面上。
    王浩没有闭眼，双目炯炯。
    是生是死。
    他都想亲眼目睹。
    反正他无父无母，如果真要连坐株连，铁卫们也只能去山里找野狼群的晦气。
    一息、两息、三息。
    三息一过，测灵柱没有变化。
    没有灵根！
    王浩心中暗喜。
    “我就说嘛，哥没这么衰……”
    如释重负的同时，不知怎么搞的，他的心底好似冒出一股没来由的愤怒或失落。穿越者没有灵根，这话说出来，恐怕得被某些人笑掉大牙。
    总之，很怪异。
    管它呢！
    王浩强忍着开心，转过身去，恭敬地朝端坐的周将军行礼。
    台下的王家众人，同样的神情舒缓。
    周将军也烦躁尽消。
    没有新的灵根少年出现，就意味着这趟外派的差事儿不算太糟糕，上面的人也不会太过苛责。
    就在所有人放松时。
    就在王浩迈步下台时。
    那根没什么变化、即将在遴选后被铁卫封锁的测灵柱。
    竟然。
    竟然……
    莫名其妙亮了！