石城。
    牛记杂货铺。
    一队铁卫押着一人走出。
    这人的头上罩着黑布袋，被两名铁卫从腋下架起，浑身软绵绵的，双脚拖地，好像一滩糊不上墙的烂泥。
    而且。
    在这人的双肩，一截黝黑的铁链不停晃荡，表面有滴滴答答的热血黏连，血腥味扑鼻，显然他被洞穿了琵琶骨，以困灵锁制住了体内灵力。
    “窝藏空盟要犯，牛瘸子，你的胆子够肥，回头再找你算账。”
    郑青山负手出门。
    在石城，驻扎的铁卫虽不足百，但由于地位超然，身为副统领的郑青山权力很大，缉拿仙奴只需要一句话，即便土皇帝陈矿主在场，也不敢轻易开罪。
    此时的牛常唯唯诺诺，跟紧了郑青山，不敢反驳一句。怕女儿做出不理智的行为，牛常提前点了她的数处穴道，并歪放在柜台旁，以免影响缉捕。
    “窝藏……郑统领严重了。”
    牛常陪笑道。
    “哼，铁卫盯他很久了，抵赖的借口留给你们陈矿主吧！止步！”
    郑青山神态倨傲。
    只见他朝下属挥挥手，这队铁卫便押解人犯，朝铁卫营走去。
    牛常面露纠结。
    迟疑片刻，他还是叹息转身，回到了杂货铺，在木桌旁拉来木椅坐下，闷头饮酒。宴是昨夜的喜宴，酒是昨夜的喜酒，然而此时喝起来，没任何滋味可言，宛如吞咽着一壶清水——
    索然无味。
    连喝四五盅，牛常忽然重重放下酒盅，捏起一粒花生米，屈指一弹，解开了稍远处牛蔻儿的哑穴。
    刚能说话。
    牛蔻儿就急急哀求。
    “爹，你可得救他……”
    牛常摆手打断：
    “铁卫咱得罪不起，蔻儿你放心，今晚无论如何，我都把胜安救回来。其余穴道一炷香后自解，你待在店里收拾细软行李，随时准备离开石城。”
    说罢。
    牛常起身离桌。
    他从柜台的暗格取出一条长鞭和一身乌黑劲装，在后屋换过装束，便匆匆出店，末了还以内力反闩了外门。
    很快。
    街巷重归寂静。
    ……
    ****
    铁卫营。
    “武统领，有状况。”
    “讲！”
    “目标惊了！”
    “怎么回事？！”
    武统领横眉望去。
    此前，他一直在研墨挥毫，于深夜做着‘附庸风雅’的俗事。当然，他还在等副统领郑青山的消息。
    一场交易。
    有时也成军功。
    所以，值得他等。
    进屋的铁卫不敢迟疑，当即把山梁附近发生的深夜密会禀告：“卫戍营校尉魏生带人围堵两名空盟叛逆，但被反杀数人，眼下他正带人追赶。”
    “反杀数人？”
    武统领瞳孔微缩。
    “对，空盟叛逆死了陶驼子，那个自称‘顾青’的外来者重伤逃脱，对付他们的守卫两死两残。”
    “密会的人呢？”
    “跑了，魏校尉追的就是他。此人甚是厉害，凭一己之力反杀了六名守卫。”铁卫说得很详细，如亲眼目睹。
    听了这话。
    武统领更觉惊讶。
    不去追空盟叛逆，却追着密会者不放，这本身就非同寻常。
    或许……
    密会者是大鱼！
    顾青等人在眼皮子底下东跳西窜，铁卫营并非不知情，只是不愿打草惊蛇，其实刘掌柜失踪没过多久，铁卫营就已经掌握了空盟叛逆的动向，一直放纵不管，就是为了顺藤摸瓜，将余党一网打尽。
    如今情况明朗了。
    一个厉害的密会者……
    大鱼露面了！
    要知道矿场守卫最弱也有锻骨三重，能杀掉他们，密会者的本事不小。
    大鱼！
    妥妥的大鱼！
    武统领忽然放下了狼毫，横臂扫开桌上的宣纸，从桌角取来一个地图卷轴展开，再唤铁卫上前。
    “密会者逃向何处？”
    “这里。”
    铁卫一指。
    武统领马上看过去。
    紧接着他扩大了范围，查看附近的地形地势。
    “恩？玉瑕谷么？”
    武统领微眯双眼。
    思索了数息，他猛地抬头，同时抓起桌旁立着的长剑。
    “通知所有铁卫集合。”
    “一路十人，追击叛逆顾青。”
    “其余跟随本将追赶密会者，并兵围玉瑕谷，若有阻拦者杀无赦！”
    这名铁卫闻言错愕：“统领，你不是交待过不要招惹国师吗？这玉瑕谷可是国师的潜修居所……”
    “此一时彼一时。”武统领绕出了长桌，阔步向屋外疾行，口中命令不停，“还有，派快马前往州府请援，召集附近铁卫，就说‘莫国师勾结空盟叛逆，已有确凿证据’，速去速回！”
    “喏！”
    铁卫躬身接令。
    眼看这名铁卫要出石屋，武统领的脚步微顿，飞快补上了一道命令：“再通知郑副统领，即刻带朱胜安赶往玉瑕谷，不必再演戏了！”
    “喏！”
    ……
    ****
    玉瑕谷。
    竹楼。
    静室。
    莫国师一袭黑袍，盘坐榻上，一旁的香炉升起了袅袅青烟。
    香烟并不散去。
    反而吸引到莫国师身畔。
    每次轻微呼吸，便会有数缕钻进莫国师的七窍，仿佛莫国师正运转某种秘术，吸收这袅袅的香烟。
    忽然。
    静室门外响起了一个女子的清冷声音，她略有气喘，好像不久前剧烈运动过。
    “禀国师，铁卫营突然大举调动，统领武十三亲自带队，正向玉瑕谷赶来，报信的云翅鸟五回其二。”
    “哦？”
    莫国师停下运功，微启双眼。
    “最近城内可有异常？”
    许是运功停止的缘故，袅袅香烟不再吸向身畔，而是四散弥漫，整个静室逐渐变得朦胧，如起轻雾。
    室外女子回道：
    “一月前，功法铺刘掌柜失踪，因此戒严数日，处决有嫌疑的矿奴数人；几乎同时，矿场的半废矿道发生了坍塌，矿奴死伤十余人，但对外宣称挖掘不当。”
    “其它再无异常。”
    不知这室外女子是谁，竟对数十里外的石城知之甚详。
    听了这话。
    莫国师抚须沉吟，仅过了片刻，他便轻声冷笑：“铁卫营跟这两件事的关系不大，他们是冲老夫来的，看来，两年前的博弈终究没能拖太久。”
    “你下去吧。”
    “这两日待在谷内，随时等候传唤，星罗国可能待不住了。”
    室外女子应了一声。
    脚步声很快远去，直至传来了踩踏竹梯的轻响。
    静室里。
    莫国师站起身，拂袖轻扫。
    炉中的一截残香当即熄灭，升起的青烟亦随之中断。
    随即。
    就见他的腹部微微收缩，弥漫在静室中的香烟被一股无形的力量牵引，形成一股长长的烟柱，向他的口鼻汇聚。接着，莫国师张口一吸，这道烟柱瞬间钻了进去，喉头轻动两下，香烟便咽入腹中。
    做完这些。
    莫国师从墙上取下斗笠，身形一晃，整个人蓦地消失。
    没过多久。
    谷口升起了白雾。
    仅仅间隔一月，关闭的【雾锁江山】阵法再度开启。