华丽而沉重的宫门缓缓打开，发出低沉的声音。门后是一条明亮宽敞的宫道，铺陈着红色的地毯。
    公室禁军整齐地站在宫道两侧，他们身穿带有华丽的红色甲胄，手持锋利的仪仗刀，昂首挺胸，威风凛凛。
    当诸侯国使团踏入宫门时，公室禁军们齐声高呼，然后高举手中的仪仗刀，向他们致敬。整个场面显得极为庄严，令人不禁心生敬畏。
    在香榭丽宫内的侍从们的引导下，一众诸侯国的使团成员们神情庄重而肃穆地向前行进着。
    很快，他们便来到了香榭丽宫的核心地带——中央大殿。这里是整个宫殿的中心，也是举办重要典礼和仪式的地方。
    此刻，中央大殿中向阿斯加德公国国主亨利二世朝贺祝寿的典礼已然拉开帷幕。当朝总理大臣索克?伍兹与阿斯加德公国军界的第一人卡特?乌里安?尤里大将领衔，率领着一众朝臣，步伐整齐地朝着大殿正中宝座上的亨利二世躬身行礼致敬。
    “国主万寿无疆！”
    “国主万寿无疆！”
    “国主万寿无疆！“
    ……
    朝贺之声此起彼伏，如汹涌的波涛一般，接连不断，在大殿中久久回荡。
    宝座上的亨利二世，一脸威严，双目炯炯地俯视着向他致敬的朝臣们，眼中不经意间闪过一丝自得之色。
    这时，立在中央大殿门内一侧的侍从挺直腰杆，高声打喏：“各国使团觐见！“他的声音刚落，各国使团便如长龙般鱼贯进入大殿。
    “外臣见过国主！祝国主万寿无疆！”诸国使团按照之前阿斯加德公国礼宾部官员所吩咐的方式，齐声向亨利二世朝贺，声音整齐而洪亮。
    “有劳各位使臣远道而来，为我祝寿。也烦请代我向你们各自的君主转达我的敬意。”亨利二世语调温和，脸上带着淡淡的微笑。
    “谢国主！”诸国使团使臣再次恭敬行礼，向亨利二世致以敬意。
    做完这一切，诸国使团有序地退到了一旁，典礼继续有条不紊地进行着，阿斯加德公国的朝臣和臣民代表纷纷上前，向亨利二世献上精心准备的礼物。各国使臣也紧随其后，呈上了各国筹备的奇珍异宝。
    宝座上的亨利二世笑容愈发灿烂，眼中满是欢喜。
    当这些环节都圆满完毕之后，众朝臣和朝贺使臣们归回到殿内两侧的队列当中，安静等待典礼的下一个环节。
    只是众人都未曾料到，典礼的后半部分并未依照他们所知晓的流程进行 。
    当亨利二世看到群臣皆已归回到队列之中后，他缓缓开口，声音沉稳而有力：“诸卿，借这个喜庆的日子，本公有一件大事要宣布。”说完这话，他刻意停顿了一下，宝座下的众人的目光瞬间都集中到了他的身上，满是好奇。
    亨利二世无比享受这种被众人目光环视的感觉。他稍作停顿后，继续说道：“阿斯加德公国近几年发展势头迅猛极好，又作为诸侯之长，为帝国皇室分担了诸多重担。帝皇念及阿斯加德公国的劳苦功高，特此为阿斯加德公国晋爵，从侯爵擢升为亲王爵。不久的将来，阿斯加德公国便会成为阿斯加德王国了！”说到此处，亨利二世的声音变得愈发激昂，充满了振奋人心的力量。
    “万岁！阿斯加德王国万岁！”不知是哪个机灵的臣子先喊了一句，在场的阿斯加德群臣瞬间被点燃了激情，纷纷扯着嗓子高声呼喊起来，声音里充满了难以抑制的喜悦和无比骄傲的情绪。
    和兴奋激昂的阿斯加德群臣相比，各诸侯的朝贺使团的使臣们可谓是表情各异。有人瞪大了眼睛，满脸惊讶；有人面色阴沉，难看至极；有人紧蹙眉头，忧心忡忡；有人低头不语，若有所思。各种各样的表情应有尽有，不尽相同。
    与情绪高涨的阿斯加德群臣不同，每个诸侯国朝贺使团所代表的乃是各自诸侯国的切身利益。阿斯加德的任何变化，都会微妙和切实地影响到各个诸侯国的利益格局。
    各个诸侯国使团皆是首次听闻这个重磅消息，他们各国的情报系统在此之前竟然都毫无反应。这一状况使得各国使团瞬间陷入了相当被动的局面。
    阿斯加德从公国升至王国，必然是亨利二世对人类帝国皇室进行逼迫所致。亨利二世凭借强大的武力胁迫帝皇，将其公爵之位擢升至亲王爵。
    帝皇势弱力薄，无力反抗，只能无奈答应，根本别无选择。
    其他诸侯国并不在乎帝皇是否遭受胁迫，反正人类帝国皇室早已威信尽失，谁还会真正把它放在眼里。
    只是，诸侯爵位之位向来最高也只能达到公爵，如今却硬生生被亨利二世提升到只有帝国皇室成员才能拥有的亲王爵，其野心已然昭然若揭。
    亨利二世近几载以来，心中的战略蓝图已然变得极为清晰。他意图一统昔日金卡兰公国的领土，而后凭借军威横扫其他诸侯国，彻底统一整个帝国，从而取人类帝国皇室而代之。
    这些野心勃勃的图谋，其他诸侯国其实都有所察觉，只是碍于阿斯加德国那令人胆寒的强大实力，没有人胆敢公然声张。
    如今，亨利二世竟然愈发僭越，逼迫人类帝国皇室授予他亲王之位。那下一次，是不是亨利二世就能够以代帝皇之名征伐其他诸侯了呢？很显然，阿斯加德国对于帝国中其他诸侯国的威胁，此刻正变得愈发巨大。
    而亨利二世借这个节点，将阿斯加德国升格王国的消息发布，也是故意为之。他要震慑诸个诸侯国。
    各个诸侯国使团的领头者，无不是诸侯国中的核心成员或是朝中的重臣。面对如此棘手的情况，他们都在心中暗自琢磨着应对的策略。然而，表面上却都堆砌着谄媚的笑意，纷纷恭贺着亨利二世又迎来了这一桩盛事。
    典礼在一片热烈非凡的气氛下，完美收官，阿斯加德群臣皆是喜气洋洋，满面春风。这次朝贺典礼不但恭贺了亨利二世的寿辰，而且还在各国使团使臣面前大大彰显了国威，可谓是收获颇丰。
    典礼结束后，亨利二世率先离去。站在宝座一侧的宫廷侍从官挺直脊背，高声说道：“诸位，国主口谕，今晚将在香榭丽宫大摆宴席，共庆寿辰！”
    “遵命！”中央大殿内群臣和使团使臣齐声回应，表示遵从。一切事宜完结，众人这才纷纷退出了中央大殿。
    离夜晚尚有许多时间，各个诸侯国使团皆选择返回了驻地。
    馆驿大楼内的休息室中，米莱德?库曼与白军煌面对面坐着。
    “亨利二世已然按捺不住勃勃野心了。”米莱德?库曼面色凝重，沉声说道。
    “看来近期阿斯加德公国将会对约顿海姆自由领或米德加尔特侯国有所动作。”白军煌目光一闪，流露出深思的表情。
    “不过，阿斯加德军方的传统派会不会从中阻挠呢？”米莱德?库曼眉头紧锁，也陷入了深深的思索之中。
    “这些事，我们暂时无力左右。我们只能先圆满完成好自己的任务，再根据事情的发展态势来做出决断。”白军煌此时缓缓抬起头，眼中已毫无疑惑之色，满是坚定。
    “是的，白大人您说得对。”米莱德?库曼认同地点了点头。
    两人心里都清楚，今日典礼之上，亨利二世公布那个消息，无疑是在示威。旨在让所有诸侯国知晓，阿斯加德已然与他们地位迥异，是凌驾于其他诸侯国之上的存在。
    另外，他们也断定近期阿斯加德必有军事行动，最大的可能便是针对与其同源的另两家诸侯国。不过，二人同时也推断，这些举措真正落实的时候，应当会是阿斯加德正式成为王国之际。当然，阿斯加德军方传统派所形成的掣肘，也必须考虑在内。
    正当米莱德?库曼与白军煌仍在交谈的时候，一名侍从士兵迈着沉稳的步伐走进了休息室。
    士兵先是行了一个标准的军礼，然后面向白军煌恭声道：“监督大人，莺夫人已传来口信，答应见面。”
    白军煌转头望了对面的米莱德?库曼一眼。米莱德?库曼回望过去，微微颔首。得到米莱德?库曼的首肯，白军煌回过头看向士兵：“莺夫人约我何时何地见面？”
    “半小时后，湖畔庄园。”士兵不假思索，快速清晰地说出了地点和时间。
    “好，我知道了。”白军煌挥手示意其可以离开。士兵转身离去。
    国主宁落羽让白军煌参加使团前往诺兰星，实则还有一项隐秘的任务，那便是前去拜见宁落羽的姑姑宁光莺。
    炎锽侯国在海德姆战役中惨遭战败，为求得和平，老国主宁德源无奈之下将幼女宁光莺嫁与亨利二世，以此作为和解条件之一。时光匆匆，一晃十多年已然过去，自小就与宁光莺关系亲密要好的宁落羽对姑姑甚是想念，于是委派白军煌前往探望。