崇山峻岭，险峰如剑，山峦起伏，林木森森。浙西山区叠嶂重峦，遮天蔽日，一条羊肠小道在山间紫绕，宛如一丝云带，镖纱游动在大山间。
    一队驴子驮着竹篓，在山道上缓缓蠕动。
    五月天，孩儿脸，刚才阳光灿烂，灼灼照人，转眼浓云密布，电闪雷鸣，一场倾盆大雨突兀而至。
    风雨中，一匹驴子踩滑了脚，坠下了万丈深渊。在伙计们的惊呼声中，传来驴子绝望的哀嚎。
    掌柜的，找个地方躲躲吧！\"
    有人向商队领头的提议道。
    掌柜叫黄子成，系四川药商，他亲自带着这批药材，长途跋涉，穿越贵州、湖南、江西诸省，行程万里，耗时两月，终于来到浙江境内，距目的地尚有十天路程。掐指一算，交货日期已到，为了不失信于人，只好日夜兼程赶路。
    黄掌柜见大雨如注，已看不清山道，只好同意歇息躲雨。商队集中到一块倾斜的山崖脚下，正好遮住雨水。
    黄掌柜清点驮数，少了两匹驴子。他心里微微发痛：一千两银子算扔了。这批药材，多是珍贵药材，有虫草、贝母、灵芝、首乌等，乃四川特产药材，价值昂贵，故黄掌柜亲自押运，不敢有丝毫松懈。他家从事贩运药材，已历十代，远祖曾在皇宫做御医，因皇太子病入膏肓，回春乏术，皇帝震怒，降罪贬滴到四川。从此黄家改行做药材生意，不再悬壶济世，坐堂行医。
    大雨过后，云开日出，山谷彩虹飞起，横画山间，如一道彩桥。众人不禁喝彩。黄掌柜掏出打簧表看看，时近下午，距要宿夜的店子，尚有半天路程。不禁心里焦急，催促大家快赶路。
    可是雨后山溪猛涨，林中幽泉变作一道道小河，奔涌而出，冲垮小道。有不少路面坍塌，商队不得不绕道而行。行不多远，又见一道瀑布越崖而下，道路全被切断。伙计们只好卸下驮篓，一只只肩抬人扛，越过山溪，再装驮走路。
    如此走走停停，耽误时辰，太阳渐渐西沉，没入山间。薄雾弥漫开来，夜幕垂临，苍穹出现星斗，山林蛙声虫鸣，响成一片，间或鸥鹃凄惋哀叫，虎啸狼嚎，令人毛骨悚然。
    黄掌柜叹口气，路况太险恶，看来只好择个地方野营了。在山林过夜，非常危险，有时沉睡正酣，冷不防什么地方会冲出老虎豹子什么的，叼走睡觉的人。黄掌柜已不止一次遇到这种情景。
    商队又行了一程，天色完全暗下来，又无月亮，伸手不见五指，只闻路边潺潺流水声。这样赶路十分危险，万丈深渊会吞没整个商队，比野兽还可怕。
    黄掌柜只得令伙计们停止前行，寻找路边开阔地带，准备露营过夜。
    一名伙计提着砍柴刀，爬上路边高坡，准备砍倒杂树，开辟一片空地。他忽然见不远处，有一点亮光，摇曳闪烁，十分惹眼。
    \"掌柜的，山上有人家！”
    伙计兴奋的大叫。
    黄掌柜半信半疑，这一路他了如指掌，哪来什么人家？\"你别看花了眼，把鬼火当灯光\"。黄掌柜边说边攀上坡顶，果然见山顶不远处有一簇火光闪耀，隐隐人影走动，房屋屹立。
    有人家，安全便有保障。
    黄掌柜高兴万分，命伙计们牵着驴子，向火光走去。
    一座山间驿店，赫然出现在众人面前。
    房屋散发着松木脂香，光景新修不久。店主五短身材，墨黑胖大，见商队来临，满脸堆笑，迎上前来。
    \"客官，可否住店？
    黄掌柜抱拳为礼道:
    \"出门在外，全靠朋友，在下冒昧打扰，借住一宿，还请店主多多包涵。”
    \"哪里话，掌柜不必客套，小店开张甫始，掌柜大驾光临，在下不胜荣幸，亦是今世缘份。”。
    两人互通姓名，伙计们大呼小叫，卸下驮篓，将驴子牵到马既，添料加食，忙个不已。
    山中夜晚，格外寒冷，店堂中燃烧一堆柴火，顿时给人无限暖意。柴火上方铁架上吊着一壶水，滚沸溢气。店主沏一杯素茶，黄掌柜喝着，十分惬意，生出感激：多亏这家小店，今夜可睡个安稳觉了。
    这时，里屋走出一个妇人，高挑个子，柳条细腰，模样俊俏，头上插一朵山茶花，野韵十足。
    店主忙向掌柜道：
    \"这是内人，黄掌柜勿见笑。”
    老板娘扭扭捏捏上前福身为礼，递个媚眼。黄掌柜感慨不已，山间林深处，竟有如此可人的野花，真是不可思议！
    他被老板娘所吸引，举手投足、一笑一攀，无不看在眼里，觉得她自有特别的魅力，不像村妇民女。黄掌柜出门奔波多年，见过的女人无数，他好色成性，随处寻花，枕柳而眠，已是家常便饭。见此妇有几分姿色，甚为遗憾：这一对儿，鲜花插在牛粪上，可惜了俏脸蛋。众人围坐在火堆边，店主切大盘牛肉、煮一锅羊汤，开一罐家酿米酒，款待大家。众人吃得开心，醉意朦胧，插科打浑，都拿漂亮老板娘做话题，讲偷情私奔故事，谈男欢女爱笑话。老板娘半点不着恼，反而笑嘻嘻坐在众人身边，含嗅发哆，打情骂俏，一般浪劲儿，惹得众人心痒痒地。
    店主只在旁边操劳事务，不时傻兮兮地干笑。
    黄掌柜吃饱喝足，吩咐众人早些安睡，明天还要赶路。自己则来到店主专替他准备的房间，打算睡觉。
    这时，店主神色诡秘，到得房里，问道：
    亦益黄掌柜，远道赶路，身子骨可酸痛？
    \"出门在外，只好忍受了。\"
    内人会些推拿小技，保管黄掌柜满意。\"
    黄掌柜见他眼神异样，豁然明白：放着一个俊俏老婆，不赚几两银子，才是傻瓜。山野间的夫妻店，大都男人作箭头，妇人操皮肉生意，见怪不怪。
    黄掌柜满心喜欢，正中下怀，问:
    “兄弟要价多少”？
    老哥不喜欢，分文不取，若侍候满意，看老哥愿意，多少不论。”
    \"痛快！\"黄掌柜掏出五两银子道，\"聊表心意，万勿推辞。”
    店主喜滋滋而去。
    少时，一股暗香飘进屋来，老板娘悄无声息近前。她只穿着小衣，乳峰颤动，身段迷人，野性撩人。黄掌柜采花有术，久未沾女色，立时
    如饿狼扑羊，抱住这朵野花，一腔热血，化作倾盆大雨，云雨翻腾，松涛呼啸。
    黄掌柜快意空前，抱着老板娘，意犹未消，与她调笑。
    老板娘问他，\"掌柜如此辛苦，星夜赶路，何不在家享福，让伙计们送货得了。\"
    此行非同一般买卖，有几十万银子进账。\"
    \"那么有钱，不如买了奴，去城里快活。”
    “好主意，待我把货出手，再作商量。\"
    老板娘使出床上绝招，令黄掌柜乐不可支，毕竟长途跋涉，禁不住折腾，不知不觉沉沉睡去。
    晨曦微明，空谷鸟声。
    一名伙计慢慢醒来只觉浑身剧痛，双眼粘稠，空气中嗅到血腥味儿伙计猛吃一惊，拾手抹抹眼睛，见屋子里同伴们东倒西卧，有的身首异处，有的血肉模糊，都无一丝儿气息。他挣扎着爬起身，额头伤口鲜血汩汩流淌，身上力伤累累。
    喊了几声“救命\"无人应承，店主不知去向，屋内空空如也。伙计方明白中了强盗圈套，同伴都命丧黄泉，惟有自己命大，伤势较轻，死里逃生。他挣扎着爬下山坡，躺在道上，又昏迷过去。