小院里空寂无人，南星把马拴在院旁的杏树上，叫道，“师父！师父！”
    院里花架上还晾晒着洗过的衣物，水缸里有半缸水，鸡圈里的咯咯哒欢快地跑着，见南星来，小步子更紧凑了些。
    南星又在屋里看了一圈，心想师父应该是上山采药去了。
    她坐在院中的石凳上，一会儿看看院里的花草，一会儿又看咯咯哒来回跑，师父还是不回来。
    她索性到屋内把屋子打扫了一遍，把一些药材拿出来晾晒，又打了一桶水，把师父需要清洗的衣物洗了出来，晾在了院子里。
    此时接近正午，南星想着，师父该回来了吧？
    在石凳上打了个盹，却听到耳旁有人轻轻唤她：“阿星，阿星！”
    她一个激灵清醒过来，眼前是景煜放大的脸，她吓得站了起来，“你！你怎么会找到这里！”
    “是我带他来的。”师父的声音。
    南星一看，师父玄诚子从大门外走来，景煜忙迎上去，帮她把背上的背篓拿下来，比自己还要熟稔的样子。
    南星瞪他一眼，问师父，“师父，您怎么把他带回来了？”
    “怎么？这里是师父的家，难道还不能自己做主？”
    “我不是那个意思，我是说，他，他不是个好人！”
    景煜急了，“阿星，你胡说什么，我怎么不是好人了？”
    玄诚子看着他俩的样子，笑道，“你们都坐下，南星，你去烧点水，我有些渴了。园子里的菜能吃了，你摘些来，咱们一会儿开饭。”
    景煜道，“我去帮忙。”
    “什么？你难不成还要在这儿吃饭？”南星生气地瞪他。
    “这又不是你家，师父他老人家都没说什么。”景煜嘟囔道。
    玄诚子道，“是啊，要不是这个年轻人，师父今天差点被毒蛇咬了。这可是我的救命恩人，不可怠慢。再说他不也是你的朋友吗？”
    “啊？师父您没事吧？”南星心疼地查看师父的身体。
    “没事没事，那蛇已经被打死了。”
    南星忙去烧水，景煜跟在她身后。
    红红的火焰映照着南星的脸，她问道，“你是自己逃出来的？难道刺史府的人没去找你？”
    景煜笑道，“你那点儿小伎俩，还想困住我？我这么多年在军中，什么样的陷阱没见过，只不过给你一些面子，让你过过瘾头罢了！”
    “那你怎么跟着我师父回来了？你怎么知道那是我师父？”
    南星一边说着，一边把几块柴放在景煜面前，示意他劈开。
    景煜忙取过斧头，边干活边回道，“我不知道啊！只是想送老人家回来罢了。可是越走越偏远，而且看到门口拴着你的马，心想真是来对了！哈哈！你看，你不是说有缘自会相逢，咱俩真是有缘！”
    “哼！”南星不理他，又想起一事，“不过，你是怎么跟我师父说的？说是我的朋友？”
    “对，我刚才自报家门了，说我是阿景，是南星的朋友。”
    “师父她老人家就是天性善良，这么容易相信人，她这样很容易上当受骗的！”南星愤愤地说道。
    景煜知道她意有所指，想到之前自己未跟她坦白，也有些愧疚。向南星陪笑道，“阿星，咱们过去的事不要提了好不好？从今往后，我保证决不对你说谎，一切都会对你坦白。”
    “谁稀罕！”南星走过来检查他劈过的柴，根根一般粗细，堪称完美的艺术品。
    她心中暗赞，却不表露出来，免得他会得意。
    “对了！你去菜园里摘些黄瓜和青菜来，再去鸡窝里掏几个鸡蛋。一会儿米饭好了，我来烧菜。”
    “你还会做菜？”景煜惊讶道，心下雀跃，今天看来能吃上阿星亲手做的菜。
    “我可是为师父做的，便宜你这个外人了。”南星噘着嘴道。“还不快去！再磨磨蹭蹭的，日头都该下山了！”
    “好嘞！”景煜欢快地去了。
    院子后面的菜地里，蔬菜倒是琳琅满目，翠绿的黄瓜藤蔓沿着搭好的架子蜿蜒而上，红彤彤的西红柿、紫色的茄子沉甸甸地垂在枝头，翠绿的菠菜、鲜嫩的生菜、圆滚滚的南瓜……
    景煜按南星吩咐摘了几根黄瓜，几把青菜，觉得这样自给自足地日子倒也不错。
    自己四岁前在冷宫里缺衣少食，但后来跟了太子哥哥后，便是锦衣玉食，一堆宫女太监伺候着，即使在军中历练，也没有亲力亲为地做过饭菜这样的事情，不由有一丝新鲜感。
    可到了去鸡窝掏鸡蛋环节，却把神勇的英王殿下给难住了。
    他把毕生所学的武功绝学都用上了，却还是被几只鸡给啄得东躲西闪，狼狈不堪。
    好不容易取出了五只鸡蛋，终于长长地出了一口气，高兴地拿着蛋准备去请功，却听得哈哈大笑声，抬头一看，南星站在厨房门口，正笑得前仰后合。
    “你！你看看你这样子！哈哈！笑死我了！”
    南星眼泪都要笑出来了，顺便从旁边水缸里舀了一瓢水，走到他跟前，“喏，照照！英王殿下，看看你现在的样子！笑死我了！”
    景煜双手捧着鸡蛋，也不敢撒手，只得低下头一看，水中隐约有自己的影子，原本梳得顺滑的头发七零八落，从发髻中脱落下来，头顶上还粘着两根长长的鸡毛，脸上一块黑一块白，要多可笑有多可笑！
    景煜假意生气地瞪着南星，“知道了，我很可笑！”
    看着南星开心的样子，他也跟着乐起来。
    玄诚子从屋中走出来，看着二人情形，沉默不语。
    不一会儿，南星做好了饭菜，让景煜端到院里的小石桌上。
    三人围坐在一起，吃着简单的青菜米饭，倒也其乐融融。
    景煜没有想到这个简单的小院竟给了他一种久违的家的感觉。
    山间微风轻拂，阳光温暖而不刺眼。
    有佳人陪伴，饭菜虽然简单，却让人吃得香甜。
    “故人具鸡黍，邀我至田家。
    绿树村边合，青山郭外斜。
    开轩面场圃，把酒话桑麻。
    待到重阳日，还来就菊花。”
    此情此景，景煜不由咏起诗来。
    南星却瞥了他一眼，道，“这还没走呢，就想再来？贪心的家伙！”
    景煜笑道，“主人还没发话呢，你怎么知道我不受欢迎？”
    玄诚子看他俩逗嘴，只含笑不语。
    片刻后想起什么，问南星道，“阿星，我在山下听说了，山寨已经被攻破，还担心你，山寨的事情解决了吗？”
    南星看了景煜一眼，回道，“师父，事情都解决了，朝廷已经招安了山寨，大部分人都已分到田地，在附近安家了。”
    玄诚子道，“哦，那就好，那就好！我听你说过，山上多是普通百姓，不是生活所迫，本也不愿落草为寇。如今能够妥善安置，也算给了他们一条出路。”
    又想起什么，叹道，“普通百姓的生活何其难也，但愿朝廷多推行一些利民的好政策。”
    景煜小心试探着说道，“听说如今太子参政，倒是兴修了各地的水利，还推出了良田新政，让世家大族不敢再肆意圈地，百姓很是称颂呢！”
    玄诚子道，“嗯，那些我倒不懂，只是看附近的百姓，生活不如意的十之八九呢。就说最简单的一项，人都有生老病死，生病了有的医治才是正理，可如今，我看百姓都看不起病了。”
    “哦？这却是为何？”景煜问道。
    “本来连年战乱，就让百姓生活流离，家中并无余钱，如今各地医馆要价奇高，生了病也只有那些家中有余钱的才敢去医馆诊治，其他百姓都是硬顶着苦挨着，或者是听信一些江湖骗子的说法，用一些土方子，结果只有两个，不是吃死人，就是没效果。”
    “那医馆为何要价奇高呢？”
    “原因有二，一是因为药材进价高了；想当年，我年轻的时候，祁连山一带还没有这么多的战乱，很多农户不仅上山采药，还会把一些药材种在自己的田里，到集市上售卖，也会有不错的收入，这样的话，药材的产量上来，价格也下来了；可如今，经过战乱，百姓们朝不保夕，哪有心思经营这些，够糊口就不错了，因为不知道哪天打起仗来，小命都不保，谁还惦记着种药材！
    药材这东西和粮食还不一样，不是今年种就一定能今年收的，得有个周期，少则三年五年，多则十几年，现在哪有人会有这么长的打算。这是其一。”
    景煜点点头，“有道理！那其二呢？”
    “这第二个就是，学医的人也少了！世人或许都觉得学医确实受人尊敬，又能赚钱养家，可是都忽略了背后付出的辛酸。”
    玄诚子指指南星，“星儿，伸出你的手来！”
    南星不解其意，却也听话地伸出双手。
    玄诚子道，“看见星儿的手了吗？虎口之处的老茧，那是捣药的时候留下的，指头肚上的老茧，那是练习针灸留下的，还有她手臂四肢上，到处都是针灸留下的针眼，不是我夸自己徒弟，就星儿这样的耐力和肯吃苦的劲儿，纵是那堂堂七尺男儿也未必能做得到。”
    南星想起自己学医时吃的苦，听到师父这样说，眼里也有些湿意。
    原本以前跟师父学医时，总觉得师父真的是铁石心肠，经常让自己练习到半夜，练习得不准确就不许休息。
    那时还有些怨意，此时却知道，师父在心里真正地疼惜自己。
    景煜望着南星，心里的敬意也加了一层，不由又是疼爱，又是怜惜。
    这些年，自己不在她身边，她不知道吃了多少苦。
    玄诚子继续说道，“所以说，这其二就是，学医之人少了，一是吃不了苦，二是识文断字的了也少，只知皮毛，却不能发扬光大。”
    景煜想起在市集上也听到过类似的言论，还见到了那个庄稼汉，拉着久病的老父亲在集市里卖菜，至今记忆犹新。
    可见百姓心之所虑的事情，一是能温饱，二就是病有所医。
    南星安慰师父道，“师父，您别担心，我相信朝廷里会有人注意到这一点的；还有，我以后也会帮您把医术传承下去，我打算，多收些徒弟，让徒弟再收些徒弟，这样的话，子子孙孙传承下去，会医术的人就会越来越多。”
    玄诚子点点头，“嗯，记得还要多收女徒弟，如今大多数医生是男子，女子有了病也是碍于男女性别而多加遮掩，有些因为不愿让男医生看而耽误了病情，有些就干脆不再医治，甚至有的家人还把女人生病视为脏病，恨不得让她一死了之。”
    南星想起来，之前医治过的一位大家闺秀，就是得了罕见的皮肤病，被家人视为妖孽，关了起来。
    后来她偷偷买通下人把她放了出来，又找到了山寨，才得到了救治。
    景煜之前站在男人的立场上，从来没有想过女子为人在世的艰难，此时，倒也努力思考着，也许他生为男子，还是幸运的。不像闺阁女儿家有那么多的条条框框束缚着。
    于是也回道，“您别担心，我回去后就......”
    又想到自己的身份并未言明，忙改口道，“我是说，我回去后就想办法多赚些钱，多建些医馆。”
    三人一边说着，一边把盘中的饭菜吃得一滴不剩。
    南星把碗筷收拾到厨房，景煜也跟进去帮忙。
    清扫完毕，玄诚子让南星泡了一壶茶，向景煜招呼道，“你跟我来。”
    景煜下意识地看了南星一眼，南星也不知师父叫他何意，默默摇了摇头。
    玄诚子进了屋，在正中的椅子上坐下。
    景煜四下打量，发现旁边有一条长凳，便也坐了下来。
    玄诚子道，“孩子，我观你是纯良之人，可恕我直言，你和星儿不合适。”
    景煜吓了一跳，心想，这么直接吗？都没有心理准备。
    便陪笑道，“您看出我对阿星的心思了？”
    玄诚子笑道，“你表现得还不明显吗？”
    景煜不好意思地挠了挠头，心想也许别人都能看出，就是阿星自己看不出来。
    玄诚子道，“我观你非富即贵，能对我说出你的真实身份吗？”
    景煜想了想，事到如今，也没有必要瞒着了，便坦言道，“我姓梁，名景煜，排行老六，封号英王。”
    玄诚子并无惊讶之情，只因她半生行医，医过的达官贵人也不计其数，无论身份地位，在她面前，也不过是一病患而已。
    景煜见她面色如常，对她的敬意又深一层。
    问道，“老人家，我对阿星，我，我心悦她已久，此生只她一人，非她不娶，不知为何您却说不合适？”
    玄诚子喝了口茶，眼睛看向屋外，好像在回想着什么。
    片刻后，她慢慢说道，“孩子，我给你讲个故事。”