走出指挥舱，整个船舰都在巨大的恐慌当中，不安的枪声在密闭的空间回荡。这里是海域，已经脱离了人类活动的世界，发生任何意外都可能使人陷入过度恐慌。
    被派遣抢修电路的一组士兵提着工具箱与周防擦肩而过，脸上是截然不同的神情。
    电力系统的损坏导致整艘船舰陷入昏暗，不仅是刺骨的海水，没有了恒温设备的运转冷空气从四面八方涌入了进来，零下二十度的低温就是对所有生物的禁令。恐惧才是正常的，没有人知道接下来会发生些什么。
    周防足下生风走在长廊中，他松了松领带，扯下大衣往脚边一丢。一套竹削般笔挺的制服，上衣印着槲寄生徽章的工整衬衫是灰白的，大腿皮带上别着匕首皮套，脚上一双深棕马丁靴的硬底踏在舱板啪嗒作响。
    “连线雷纳德博士。”耳机塞入，他发出简洁的指令。
    他的指令传达到数千公里外的陆地，讯号悄然无声地连接到另一条线路上。
    “周防，我注意到你们已经抵达预定位置，情况我大概已经知道了。”耳机里传来的是一位老人声音，器宇轩昂，“我能为你做什么？”
    周防快步走下一截舷梯，他正在下往指挥塔更下面的地方。理性、冷静，他的目标很明确。
    “出现了点意外，我们受到了利维坦的袭击，情况很紧急，这艘船也许会沉。”
    “这样么，对方是大型的掠食动物，领地意识往往很强，‘希金斯’号这样的目标出现在它的领地一定会主动进攻，只是没想到这发生的这么快。”雷纳德博士说，“有个坏消息，遇袭当时位于‘希金斯’号下层船舱的专员只撤出来了三个。”
    听到这个消息他并没有很惊讶，伸手塞紧耳机。整个人散发出一股浓郁粘稠的气场，任何人靠近都会感到窒息，这代表着他正在逐渐进入工作状态，排除杂念，情绪被压制了。
    “两百节的时速，这片海洋不存在比它移动速度更快的生物，它的正面冲撞不亚于一发导弹，我们甚至来不及设防。船上至少还有一百五十人，包括公司的专员，我需要他们尽可能多的活下来。”周防的声音很冷静，“同时是海龙种与古代种的利维坦，公司应该出动一整支舰队的。”
    耳机中回复:“目前公司的重心放在了欧洲上，我们要尽可能少的人参与这次行动。利维坦具体情况仍然未知，如果经验不足，再多的人都会成为累赘。在战场上往往最可怕的就这种情况，一个人成为累赘，就需要两个甚至三个人去承受，然而在海洋里，那是我们所不能承受的，最终的结果只能是失败。”
    甲板的下方更加黑暗，停电使得视线并不能够看透多远的距离，他走下最后一截舷梯，感受到更加冰冷的水汽，舷梯的底截淹没在一潭黑沉的死水中。
    水淹没到周防的大腿，他没有说话，耳机的另一边也很默契地沉默下来。因为他听见了什么不属于人类的声音。
    像是鳍在深水中游动，拨开水流，那种沉闷的声响。
    周防磐石般屹立在原地，握住匕首的柄，制服在水的浸湿下强壮的躯体若隐若现。他整个人变了，浑身肌肉趋于紧绷，好像打开了什么能让他无可匹敌的开关，后退了半步，扬起匕首，那是搏杀的姿态。
    在他屏住呼吸的一瞬，身前的黑水破开了一道残影，塞壬嘶啸着游动了人鱼形的尾，借助海水爆发出了惊人的加速度。
    周防不躲也不闪，他猛然向前突进！激起的白色水花骤然间成了遮蔽他身形的掩护，匕首的刃散发着寒光，带着水滴划出一道晶莹的弧线刺破白幕，迎着塞壬冲锋而来的惯性——
    刺下。
    “一个绝无仅有的精英却截然不同，如果是像你这样的天才，周防。一个就足够了，你比得上半支师团制的军队。”耳机那头的声音依旧器宇轩昂。声音在继续，杀戮在进行。
    “谬赞了，雷纳德博士。”周防的声音带着致命的寒冷，“但活捉是不可能的，必须在下一次撞击前杀死利维坦。您是这次行动的指挥，在此之前我需要您的许可。”
    话音落定，周防拔出匕首，鲜血溅在了脸颊。
    他的面前那是一张类似于泡发尸体的脸，嘴角裂开的恐怖弧度里生满尖牙。紧接着血柱从这只塞壬的咽喉喷涌而出，带有利爪和蹼的手掌胡乱抓着，踉跄中撞上舱壁。可怜的血把它的腮都堵住了，引以为傲的嗓子发不出一丁点声音，挣扎般的扑腾过后只能无力地倒下去，沉进一米深的水面。
    周防毫不在意脸上沾染的鲜血，迈开腿在水的阻力下继续前进，随后一大片猩红在他身后晕开。
    “利维坦最大的价值在于活捉，它是仅存的海龙种样本了，我们也许能够从它的躯体上窥探到古代种乃至古龙种的神秘。它的死去会是整个世界的损失。”
    “任何人的死去都会是。”周防说，“丧钟为谁而鸣，雷纳德博士？”
    “什么？”对方并没有反应过来。
    水波伴随着周防的前进漫开，散到黑暗的角落，除了对话以外空气安静的可怕。周防踩到水下有什么坚硬的物体，捡起后是一盏电灯，还可以正常使用，照亮了前方被利维坦巨力撞击下扭曲在一起的长廊，曲径如蛇，伸往未知。
    “谁都不是一座岛屿，自成一体，每个人都是那广袤大陆的一部分。如果海浪冲刷掉一个图块，欧洲就少一点。如果一个海角，如果你朋友或你自己的庄园被冲掉，也是如此。任何人的死亡使我受到损失，因为我包孕在人类之中。”周防轻轻地说，像在念诗，“所以别去打听丧钟为谁而鸣，丧钟为你而鸣。”他钻进舱壁间拥挤的缝隙，靠着手臂的力量将自己的身子撑了出来，“这是我曾经从一本书里看到的话。”
    “海明威，《丧钟为谁而鸣》。”雷纳德博士在叹气，“我很年轻的时候读过那本书。你很特别周防，像你的母亲那样充满了慈悲，作为远超常人的强者来说这是最难得的事情。我很难拒绝你的请求。”
    “谢谢。”
    “我准许你这么做，杀死它吧，把它的尸体带回给我们。”
    寒冷的侵入，周防呼出带水气的白雾，水面甚至有结冰的迹象。同时他感受到更多水波在涌动，他将手放进水中伸开五指，感受着每一缕水流从指尖的缝隙流过，来自四面八方。
    在他看不见的地方有着更多塞壬在蠢蠢欲动，在远离他周围的地方游荡着伺机而行，但它们没有敢靠近，发出婴儿似的啼哭，它们都在不约而同地恐惧猎人的存在。
    “我忽然想起了一件事情……陆西安是吗？”他在冰冷的水中继续前进，忽然冷不丁地说。
    “没错，非常有潜力的新人。为什么问这个？”
    “忽然想起来。我听说公司为他安排了最高级的炼金术阵配型刻印，他的配型结果怎样？”周防不轻不淡，“我也很高兴有这样的精英加入公司的事业。”
    “你还有心情问这个？这不像你会关心的事情。”
    周防仰起下巴，一人高的厚重舱门挡在了他的面前，成为阻挡他前进的障碍。他观察了一番舱门，手指沾过缝隙轻轻搓了一下，有渗出的水珠，这代表这扇门后面是更糟糕的水灾。
    他到达“希金斯”号的中层，甲板之下的地方，再往下就是海水淹没的重灾区，在利维坦那令人窒息的撞击下往下的a、b、c三个船舱区域已经涌满了塞壬和冰冷的海水。幸存的船员从这几个区域撤离后封锁了所有通往这里的舱门，这就是其中一个，无法想象那里已经是怎样的惨状。
    他扶正了耳机，轻声细语，“如果我今天死在这里我可不想带着疑问把自己的尸体留在海底，但是如果活着回去那么我迟早还要继续这个话题，所以为什么不呢？”
    那边沉默了一会，“你是对的。”
    “说笑了，现在是工作时间，这些事情还是等我回去再问吧。”周防嘴角轻微上扬，他有力的手掌握住了舱门旋盘的两边。
    “利维坦已经再次下潜了，你要怎样才能接近它？你有什么计划？”
    “很困难，海域是它的领地，哪怕最快的潜艇也赶不上它在海里的游动速度，而大部分能对它造成伤害的刻印有效范围都在半径一百米。要正面接近它并不现实，只能另辟奇径了。”周防微微一顿，拧开了隔离a区的舱门，“必须要让它来主动见我。”