“沐风先生，很抱歉打扰您。”
天色擦黑，阿如村中央的小屋中烧着炭火，空气中弥漫着融融的暖意，足以驱散沙漠夜晚突如其来的严寒。
村长安普叔的表情看上去有着几分凝重，他将坎蒂丝和沐风迎进房内，随后警惕地扫视了一眼四周，轻轻关上了门。
“安普叔村长，请问这是……？”
沐风一阵疑惑，看这位中年大叔紧张兮兮的表情外加谨慎过头的动作，总觉得这排场不是要暗中密谋就是要杀人灭口。
坏了，这难道是冲我来的？
安普叔深深叹了一口气，他转身坐回木凳上，面容浮现出忧虑和焦躁的神色。
“沐风先生，您应该是来自教令院的学者，对吧？”
沐风的心中顿时升起警惕，要知道，沙漠的民对雨林人的态度可算不上友好，而对于大部分心高气傲的教令院学者更是如此。
正因如此，他带着昏迷的珐露珊借宿阿如村时，才刻意摘去了虚空终端，隐藏起自己的真实身份，以避免不必要的麻烦。
但现在看来，自己的伪装也许并没有逃过这位阅历丰富的村长的眼睛。
“那么，您的意思是？”
沐风试探性地发问，目前来看，对方看上去并没有恶意，这也让他刚刚升起的警惕心渐渐平息。
似乎是察觉到了对方的防备，安普叔苦笑了一下，示意坐在一旁的坎蒂丝给二人端上茶水，试图稍稍缓和紧张的气氛。
“您放心，阿如村和沙漠的其它地区不同，虽然大部分人信仰赤王，但对雨林的居民并不抱有严重的偏见。”
“而您既然来自教令院，理所应当应该听说过“疯学者”吧？”
随着安普叔村长迅速切入正题，当“疯学者”这个敏感词汇出现时，沐风的表情也逐渐变得严肃起来。
“略有耳闻。”
安普叔点点头，他的神情依旧有些焦虑，如同壁炉里噼里啪啦灼烧的炉火。
“这样一来就好解释了。”
“不瞒您说，村里虽然有些人对于疯学者们的到来极力反对，但不少人也渐渐将这群可怜人当成了自己的亲人。”
“但最近，有几个疯学者无故失踪了。”
说到这里，安普叔似乎有些欲言又止，他看了一旁的坎蒂丝一眼，犹豫了一下，这才继续刚才的话题。
“失踪的所有学者无一例外都是单独离开村子而后踪迹全无，这是阿如村以往从未发生过的情况。”
“您是教令院的学者，对疯学者们的行为也比我们更加了解，或许能够判断出他们失踪的原因。”
“再加上……”
安普叔又一次犹豫了下来，他闭上了眼，面色有些挣扎和痛苦。
“虽然我很不愿意怀疑，但……这件事的确有可能和村子里的人有关。”
说完这些，村长的表情苍老了几分，他端起茶碗猛灌了几口，面色郑重：
“沐风先生，仅作为个人请求，我们希望您能够帮助我们调查这起失踪案。”
沐风无奈，这是把自己当黄毛了啊。
代肝项目：赤土之王与三朝圣者，诚惠三十万摩拉。
“阿秋。”
此时，正在蒙德某个不知名山洞里享受长达五百年婴儿般睡眠的荧妹打了个喷嚏，枕着胳膊慵懒地翻了个身。
奇怪……怎么感觉身上又变沉了一点。
不管了，还是接着睡吧。
荧不舒服地扯了扯压在脑袋下的金发，继续陷入了美梦之中。
在梦里，她可是可以拳打天理脚踢深渊的存在，连她哥空天帝都要给她跪下唱征服，蛐蛐提瓦特，不过是她荧某人周游星海广大后宫里的一员罢了。
那个词怎么说来着？开拓！
等她荧某人五百年之期一到，就可以立马带着她那个不靠谱的老哥白日飞升，去征服全寰宇的美少女从此登上荧生巅峰。
五百年河东，五百年河西，莫欺少女穷！
对了，还有一点她荧某表示很不满意。
就是梦里总有一个戴面具的红色东西一直在嘻嘻哈哈，气的她差点给对方的面具上狠狠来上一记小皮靴重击。
……
而另一边，作为罪魁祸首的某人丝毫没有无意间打搅荧妹睡眠的自觉。
疯学者的去向，他自然十分清楚。
阿如村的东南方，活力之家。
那里表面上是一所魔鳞病医院，实则是愚人众执行官第二席「博士」的一个秘密人体研究基地，进行着惨无人道的活体实验。
教令院无法和博士达成合作的情况下，想来对方应该是将重心转移到了沙漠地带。
而除了哄骗走投无路的魔鳞病患者之外，这群无人问津的疯学者，自然成为了愚人众眼中不可多得的实验体。
想要悄无声息地带走一群没有自我意识的疯子，对装备精良的愚人众部队来说，根本算不上困难。
只需要利用阿如村中部分居民对于疯学者的不满，加上重金利诱，不乏有心智不坚之人会选择出卖自己的良心。
沐风暗暗叹了口气，说根到底，还是阿扎尔这老小子过河拆桥造的孽，最终还是要让他这个学生来处理善后。
这世上简直找不到比他还称职的学生了·jpg
话说回来，对于阿如村内部的调查，似乎也没有人比自己这个突然到访，对阿如村内部情况毫不了解的外人来的更加合适。
至于为什么会挑中他嘛……
沐风将目光投向了一旁始终一言不发的坎蒂丝，小麦肤色的少女顿时微微偏过头，无意地躲闪他的目光。
破案了，果然是这丫头。
群众里有坏人啊。
正当沐风嘴角微微抽搐，打算是不是应该给坎蒂丝小姐明天的早点里来上一点来自璃月绝云间特产的震撼时，安普叔村长却又一次开口了。
“您的帮助对我们非常重要，不管结果如何，我们会从教令院暗中拨款的特殊款项中为您提供三十万摩拉的委托费用。”
哦原来是……三十万？夺少？
沐风的表情在0.01秒内变得正气凛然，当即摆出了一副和罪恶不共戴天的表情：
“安普叔村长，您放心，我们明天就可以出发。”
安普叔：……
坎蒂丝：……