深夜，黯淡的月光稀稀落落地洒在广阔无垠的沙漠中，为白日里滚烫的黄沙镀上一层泛着冷意的银光。
几株仙人掌孤零零地矗立在沙地中，高耸的沙丘上，只有几颗枯草集聚的沙球时不时地悄悄滚过，带起一阵轻微的响动。
就连平日里无处不在的沙漠蝎，此时此刻都已经蛰伏在自己的巢穴中养精蓄锐。
万籁俱寂，而就在这一片静谧之中，纱棉布摩擦发出的声响格外显得清晰。
“哗啦。”
帐篷厚重的帘布被悄悄掀开一道缝隙，沐风回头看了看仍然在半蜷在被窝中睡得正香的珐露珊，轻轻替她拉好了被角。
随后，他悄无声息地闪身出了帐篷。
帐篷外仍然是一眼望不到头的夜色，营地里的篝火已经在夜风中熄灭，灰黑的炭火也已经冰冷得如同一块块坚硬的寒铁。
只有层层掩盖之下的沙土中，还微微闪烁着点点火星。
沐风看向远处层叠起伏的沙丘看了一眼，在错综复杂的山谷后，远处模糊的方形建筑物在枯树的缝隙中若隐若现。
那里，就是他们此行的目的地，活力之家。
他抽出了黎明神剑，草绿色的神之眼映衬着腰间的甲级宝珏发出淡淡的光。
在临行之前，提纳里曾经秘密来信。
信中，已经担任巡林官不短时间的提纳里告知他愚人众执行官的第二席出现在道成林，或许和维摩庄的孩童失踪有关。
博士的现身，为他敲响了警钟。
长期以来，教令院内的复杂的权力纷争牵扯了他太多精力，在阿扎尔与愚人众的谈判破裂后，愚人众就仿佛消失在了须弥。
博士有意偃旗息鼓，愚人众的行动也一直没有引起过多注意。
而此次现身，表明了愚人众的目标，已经指向草神眷属兰那罗。
想到这里，沐风就是一阵无奈。
以目前须弥孱弱到一盘散沙的战力，正面和愚人众对抗无异于以卵击石。
愚人众前三席号称都具有媲美魔神的实力，只要多托雷选择以暴力手段介入，目前看似平衡的局面就会顷刻土崩瓦解。
实力的差距，短时间内根本无力弥补，而他仅有的优势，只是微弱的信息差。
多托雷是一名纯粹意义上的学者，亲自出手干预的可能性并不高，以他高高在上的傲慢姿态也根本不屑于此。
纵观目前愚人众掩人耳目的暗中行动，恰好证明了这一点。
在对方袖手旁观的情况之下，他有信心能够按部就班地依照自己的计划掌控教令院。
但如果愚人众插手，未来的情况就会再一次变得扑朔迷离。
沐风穿行在夜色笼罩的沙漠中，思考着接下来的打算。
如今的时间线上，冰之女皇的谋划尚未开启，散兵的手中也没有雷神之心，即使是教令院，也已经拒绝了博士的合作。
造神计划无从谈起，那么对方究竟还有什么理由滞留在须弥？
魔鳞病研究和草神眷属都不是博士研究的重心所在，但据纳西妲通过虚空终端的观测，博士在须弥的切片至少有七人以上。
其中，甚至还有那位多托雷最强大，也最自私的切片。
愚人众……到底想要做什么？
黑夜中，沐风的眼中闪过一道精光。
不清楚这一点，就意味着任何的计划都像是在无边的迷雾笼罩的海面上行船，稍有不慎就会触礁沉没。
鹬蚌相争，隔岸观火。
在这种情况下，他们最大的敌人已经不再只是阿扎尔手下的教令院，而是幕后用意不明的愚人众。
未知的敌人，才是最大的威胁。
而此行的目标，明面上是替造神计划掠取赤王科技和神明知识，这是阿扎尔希望看到的，也是他想让阿扎尔看到的。
而计划的另一面，是要借助沙漠佣兵团的力量，再一次联合起雨林和沙漠，从而推翻现有的教令院体制。
但，这次行程其实还有一个目的，一个他连纳西妲都没有提及的目的。
他要冒一次险。
桓那兰那的觉王之树发生侵染，担心雨林的小草和他兵分两路，阿如村的疯学者失踪，安普叔和坎蒂丝又提出了委托调查。
虽然这一切的意外成分居多，但也恰阴差阳错地让他获得了单独行动的机会，和一个名正言顺调查活力之家的契机。
因为在那里，他要直面愚人众执行官的第二席。
沐风停下了脚步，目光看向高耸在黑夜之中的方形建筑。
楼房里没有亮灯，白色的病院楼里漆黑一片，洁白的楼墙上布满着风沙的痕迹，仿佛有一段时间没有人来往。
这里名为一家慈善的魔鳞病医院，实则是博士的人体研究所。
山谷中的风凄厉地呼啸着，如同冤魂声嘶力竭的哭嚎。
沐风回头看了眼营地的方向，半路和珐露珊的相遇也在他的意料之外，但他并不打算将她也拉进这场危险的博弈。
他转回头，目光直指身前蛰伏的黑暗。
强牌慢打，故作姿态。
既然如此，那便掀翻这场牌局，跳过你来我往的拉锯，直接将所有的筹码和底牌，摆上最终的赌桌。
更何况，他的手中还有一张王牌。
“哒，哒，哒。”
从远处传来的脚步声很轻，如同在黑暗的巨兽中搏动的心脏，昭示着它的苏醒。
“晚上好。”
“我等您，很长时间了。”
……
雨林的另一端，道成林。
提纳里接过信使送来的信件，面色如常地回到了树屋中。
他不着痕迹摸过信封的右下角，确认了三个凹痕之后打开了信。
信里依旧是朋友之间的寒暄，仿佛只是在重复着上一封的内容，但提纳里的脸色却愈发难看。
忽然，他猛地站起身，将信件匆匆丢进了壁炉里。
“咦，提纳里，你要出去吗？”
路过的巡林官疑惑地抬起头，看着这位平日里温文尔雅又处变不惊的同僚带着一阵风冲出了道成林的巡林官聚地。
“我要去维摩庄一趟。”
提纳里没有回头，他握着猎人之径，身影很快消失在小路的尽头。
艾方索。
竟然……会是那个人。