“国公府位于永兴坊，与东市隔着两座坊市，早在一个多月前，工部的人便已奉命前去修缮。”
    花颜垂眸，一个多月前正是晋王借着祛病祈福的名义大赦天下之时，看来晋王对庆国公府倒真真上心。
    见花颜沉默不语，浣云接着道：“工部侍郎府上的鲁小姐前几日来涤丝阁，曾与随行几位小姐闲聊，谈及一事颇令人惊奇。”
    “可是有关国公府的三小姐？”
    浣云略有迟疑道：“庆国公府遭逢变故后，先皇并未将国公府赏赐给其他臣子，一直空置十余年，据曹小姐所说，工部修缮时颇费了些功夫，这倒可以预见，但工部修缮之余，曾从长春园迁了许多名贵树种，其中有两株梧桐。”
    长春园是一处位于宫外的皇家别苑，供皇帝与太后等每逢夏日避暑的去处。
    “鲁小姐说的话，倒令我想起一件事。
    父亲昔年在国公府做幕僚时，某次曾与我娘闲谈，说起国公府内的几处院名皆有典故，其中有一处叫‘碧梧院’的院落......”
    “凤凰鸣矣，于彼高岗，梧桐生矣，于彼朝阳。”花颜轻启朱唇，声音低沉清冷，原本微蹙的眉头更紧了几分。
    “正是‘栽桐引凤’的典故。”
    浣云朝着福安居方向，低声道：“云夫人那边想必仔细调查过，不知如今作何想。”
    此事确实棘手，不论是皇后其人还是她背后的蒋家，倒不难对付。但国公爷原先没有出事时，国公府在京城名声甚好，若国公府家的小姐是皇上心尖上的人，二小姐又当如何相争，拿什么去争呢......
    当下正值国丧，即便国公府的三小姐回京，短期内应也不会被召入宫，或许得等到大选之时也说不一定。
    不过之后要如何做，倒的确要尽早筹谋，皇上此次下令大修国公府，移植梧桐的举动并未加以掩饰，恐怕也另有深意......
    花颜挽着浣云的胳膊，转了个话头，暂时搁下思绪。
    接近午时，周柏仍未回来。
    到了用饭的时辰，花颜正准备带冬瓜和绿柳回福安居伺候，主子肯给恩赏是一回事，但作为下人，不管在何时都得拎得清。
    至于浣云和丁香应春三人，如今皆是良籍，就暂时留在客院。
    不过尚未走出院门，花楹便领着两位粗使婆子来了，每人手中提着一只高高的食盒。
    “纯妃娘娘让奴婢带话，花颜和冬瓜今日不必急着去福安居伺候。
    咱们府里来了几位北地的厨娘，厨艺精湛，做的菜十分可口，老太太吩咐在客院置一桌席面，你们且先用些饭，万不要拘着才好。”
    花楹的声音清脆，透着一股爽利干练。
    “有劳花楹姐姐。”
    花颜拉着她说话，冬瓜几个说笑着帮婆子们布置，她们都是做惯了的，不消片刻就摆了一桌饭食。
    “家主遣小厮传话回来，言及与周公子被留在宫中用膳，夫人着我与你说一声。”
    浣云在一旁听的真切，紧绷的神经明显松弛下来。
    花楹眨眨眼，拉着花颜和浣云移步到旁处，笑着道：“要恭喜花颜与浣云姐姐了，咱们家主传话时，说是周公子在宫内不仅受了赏，皇上还亲封了从六品的官职，在鸿胪寺当差。”
    “封官？”
    浣云惊愕之余，望向身旁的花颜。
    花颜道：“以舅舅在西北战事上的功劳，受到封赏也不足为奇，而且鸿胪寺这差事，倒的确适合舅舅。”
    但舅舅生性洒脱，恐不愿被约束。
    花颜却是料错了。
    一个时辰前，御书房内。
    皇帝私下召见周柏，周柏依着唐显的嘱咐跪地行礼，待抬起头时，皇帝不禁一怔。
    周柏样貌本就十分俊逸，其眉眼依稀与花颜有两分相似。
    不仅如此，周柏在草原历经近十年沉浮，更增添一丝岁月磨砺雕琢后的韵味，与唐临的清贵出尘不同，周柏更显神姿高彻，仪质非凡。
    皇帝忽地心生一丝疑虑，从卷宗中可以窥见，除了其父是前朝时的秀才外，周柏家世实属平平，又如何能养出这般人物？
    因怀此疑惑，皇帝对其在匈奴王庭中遭遇，详加询问。
    周柏如实禀报，不过这些话他在两个多月内已与人说过多次，言至深处，竟侃侃而谈。落在皇上眼里，心中更添几分满意。
    周柏直面呼征单于等草原豪杰多年，不知遇到过多少险境，早已练就一副极强的应变能力，此时面对皇帝威仪，说是毫无惧色有些夸张，但却足以应付。
    “据昭晖将军送来的战报，周公子于西北战事上功绩卓着，不仅解西北军水源困厄，又深谙匈奴习性，应对之策屡建奇功，当论功行赏，周公子若有所求，尽可直言。”
    景明在一旁，微微艳羡地看向下首站立的周柏，不知他会要何奖赏。
    周柏倒是很想提起孟姝入宫为选侍之事，却深知不能，即便皇上开恩，允许孟姝不用入宫，恐怕自己刚走出皇宫，就要承受唐显的怒火，况且唐家对孟姝和他有救命之恩，这话实在不好开口......
    因此周柏什么都没提，皇帝封赏鸿胪寺左丞之职时，周柏念及孟姝入宫后的境况，袖中双手紧握成拳，跪地叩头谢恩。
    到了下半晌，云夫人着魏妈妈传花颜到云归院。
    花颜到时，纯妃正一脸惶然失措的看向手中一封密函，云夫人则端坐于上首，不发一言。
    待花颜见礼后，云夫人方柔声道：“如今你的身份已有不同，且坐着说话。”
    魏妈妈正准备引着花颜到一旁落座，花颜忽地跪在地上。
    “奴婢以二小姐为主，在主子和夫人面前不敢以选侍的身份论处。”
    云夫人似已料到花颜此举，面上神色更显温和，亲自起身将花颜扶起，“周柏如今已是六品京官，来日青云直上也说不定。况且你的卖身契早在入王府时便已不再作数，你与婉儿入宫后以姐妹相称，相互扶持才是正理。”
    花颜余光看向纯妃，面露忧色。纯妃手中密函，应是有关庆国公府。
    云夫人拉着花颜双手，将其按在椅子上坐下，“今日唤你来，是有两件事要嘱托。”
    “其一，是关于绿柳。”
    花颜稍显恍惚，不知云夫人此意何解。
    魏妈妈替主子解释道：“入宫后，依着选侍的位分，身边也会安排两名宫人侍奉，夫人念在你在府里时一向与绿柳和冬瓜交好，夫人的意思是择日安排绿柳入宫。”
    纯妃入宫后，居会宁殿，花颜作为选侍，居配殿。
    二人名义上为主仆，实则同为皇帝的妃嫔。“选侍”是就皇室而言，在民间及官宦之家便是众人所熟知的陪嫁丫鬟。
    陪嫁真正有“选侍”之名，是在大周开国之后，后得以沿袭。
    此等后宅中的手段，延至皇室成为一种制度，起初出现的原因，在于维护主子在后宫中的地位，或固宠，或用来借腹生子。
    且唯有嫔位以上的人，方有资格携选侍入宫，选侍与采女相对应，然选侍一无家世，二受主子牵制，终其一生，大多止步于这个位分。
    不过基于种种原因，选侍提供的助力，往往并不能达到守望相助的目的，因此鲜少有人会携选侍入宫。
    到了唐家二小姐这里，就成了例外！
    云夫人将这项制度，运用到了极致。
    数年前便在津南等地开设牙行，开始为二小姐遴选，容色仅是第一关。要紧的是护主，心思纯正，有心机谋略，同时也要有可辖制对方的手段......
    直至孟姝入府，云夫人选定了她。
    为其寻亲是施恩，寻得周柏后，周柏亦成了辖制她的手段之一。
    花颜始终明了，但正如她对周柏所言，自随小姐入王府那刻起，便是以身入局，再无退路。
    “绿柳......她的性子太柔，实不宜入宫，夫人或可另安排人选。”花颜有心拒绝，不想让绿柳蹉跎在宫墙内。
    云夫人不置可否，接着说了第二件事。
    “其二，便是有关国公府三小姐庆知翡。”
    纯妃颓然放下密函，眼神中略含一丝委屈与无助，望向花颜。