“听说了嘛，战将军要招修城墙的工匠，每日不光给三餐，中午那顿还有肉哩。”
    “果真？”
    “我骗你作甚，一起去看看便知。”
    七月十九日，
    宣城南北城门口，战将军命人张贴了告示。
    铜锣敲得邦邦响。
    “招工，招有力气干活的工匠。每日供应三餐，午膳还能吃肉啊。”
    邦邦邦！
    聚拢的百姓越来越多。
    “哎哎，老赵，和你说的一样，真有肉食啊。”
    数月没沾荤腥的百姓听说能吃肉，眼睛都绿了，纷纷报名。
    负责登记的士兵把十来张桌椅一字排开。铺上粗布，放上笔墨和登记册。
    “别抢，都有机会。”
    每张桌子前排上了长长的队伍。
    “叫什么名字？”
    “薛狗蛋。”
    登记的人抬头看一眼这人。
    瘦削的不成样子，头发像鸡窝一样，邋里邋遢，可这里谁都这样，没一个干净的。
    “你太瘦了，抬不动夯土可不行。”
    薛狗蛋立刻跪下：“我有力气的，只是饿瘦了，我原先就是做苦力，给店铺掌柜们送货的。”
    士兵指了指桌旁边一个木箱。
    能搬着走五丈，就让你通过。
    这时候，排队的人才发现他们脚下有一条炭笔画的线，距离桌面正好五丈距离。
    木箱里装了几块青砖，重量不如一筐夯土重，已经是放水了，五丈都走不了，也做了活。
    薛狗蛋使出吃奶力气，在抵达终点后坐到地上大喘。
    “薛狗蛋通过。”
    队伍缓慢前移，有通过的，也有不通过的。
    最后，一共有五百人通过力量测试，成为第一批修墙工匠。
    ......
    第一天中午，上工结束，薛狗蛋领到了一碗加了菜碎和肉的稠粥、两块石头饼，和一个土豆蛋子。
    每人粥里都是两块肉，拇指甲大小，粥面上飘着几颗油星子。
    尽管如此，工匠们都感激涕零。
    这样的食物配置，比普通人一天吃的都多。
    不少人第一轮测试没有通过的，拼命找关系加塞。
    工匠缺口很大，只要通过力量测试，就可以加入。
    前三天，工匠们随着士兵从北城门出去，行走大约一里路，在官道旁的林子里，将成筐的夯土运进城。
    夯土集中倒在指定位置，再把空竹筐运到城外，装满后，再往城中运。
    不断往返。
    薛狗蛋、赵怀、罗风三个混熟了，常结伴行动。
    休息时，薛狗蛋指着林子里堆放的夯土，好奇地问：“你们说，这些夯土从哪里运来的？”
    “从玉衡山里挖的呗。”
    “呸，他们说的你还真信了。玉衡山有这种土的地方，距离宣城至少二十里路程，城中一千将士，运送这些夯土到城外，至少也要半个月，可你们谁见过城里的士兵数量少过？”
    赵怀反问他：“那你说，这些夯土哪来的？”
    “王都的人送来的。”
    “你是说朝廷的赈灾物资？”
    薛狗蛋摆手：“不是陛下，是太子。”他声音压得很低。
    “太子？”
    “你们小声点。”
    罗风拉着薛狗蛋，走进更隐蔽的林子。
    “狗蛋，你怎么知道是太子而不是陛下？”
    “你们笨啊。要是陛下给宣城的赈灾物资，为何偷偷摸摸的。”绝对大张旗鼓，生怕百姓不知道。
    赵怀猜测：“那是因为怕岚军知道。”
    “仗都打完了，怕个屁啊。”
    “有道理有道理。”两同伴均点头。
    “还有啊，”薛狗蛋把两人的头又压了压，用更低的声音道：“我也是听人说的，太子做事一向低调，不喜欢招摇，这事是瞒着陛下做的，掏空了自己的小金库。”
    “哦哦哦，难怪这两天我们能吃到猪肉哩，原来是太子在背后帮衬。”
    薛狗蛋又分享了一个秘密。
    “太子和我们战将军是把兄弟，有好的肯定紧着咱们，我可只给你们两个说了，别传出去，也别告人是我说的。”
    “知道知道，狗蛋兄弟，你放心，我和罗风绝对不会将此事宣扬出去。”
    罗风指天发誓：“若违背誓言，以后吃不到两块肉。”
    第二天午膳的时候，每人碗里的猪肉增加到了三块，而这个“秘密”也悄悄在百姓口中传扬开来。
    ...
    仓国王都，玉京，太子府。
    被软禁数月的太子这两日连连打喷嚏。
    宣了太医来诊断，说身体倍棒，吃嘛嘛香，只是忧思过多，睡眠不好。
    贴身侍卫猜测：“太子，会不会是战将军想您了。”
    “大概率是他，唉，上次收到他的平安信，已经是一个月前的事了。不知道最近宣城百姓如何了？”
    侍卫躬身道：“南境大旱，百余座县城受灾，又有岚军趁火打劫，想来战将军疲于应付，没时间给太子写信。”
    太子朱泽荪揉着酸胀的太阳穴：“这两日，孤眼皮跳得厉害，很担心风渊和南境百姓的安危。”
    “陛下真是太糊涂了，还要软禁您到何时，那件事您是冤枉的啊。”
    “阿平，我们做臣子的，不可妄议陛下。”
    “属下该死。”
    朱泽荪摆摆手：“罢了，下不为例。”
    笔直端坐于书案后的太子，身穿浅金盘领宽袖王袍，白纱衬袍在领口袖口露出少许，脚踏同色系皂靴。
    气质华贵。
    样貌与战风渊不相上下，一个文静儒雅，一个俊逸硬朗。
    都是美男子。
    书房中烟雾缥缈，侍卫阿平见香味淡了，又去香炉里添了两勺。
    太子出声阻止了侍卫继续加香的行为：“南境百姓深受旱灾之苦，我们应当带头多节俭，少奢靡。”
    “可太子您已多日睡眠不佳。”
    “无妨。”
    他不光说，还做。
    房中空旷许多，但凡有些价值的摆件、字画都被侍卫拿去当铺换钱了。就连熏香也换成了最便宜的安神香。
    “太子，您库房里大部分金银器物都换了银钱，派人给南境灾民送去了。”
    太子摇头苦笑：“南境百余县城受灾，又何止千万。孤一人如此又有何用，朝廷里大部分皇亲官员只知享乐，不懂民间疾苦。”
    阿平很是心痛主子，又不知道如何劝解。
    心想：若是左率府将军战风渊和右率府将军滕湖都在太子身边，就好了。
    可惜，太子左膀战风渊如今在南境宣城对抗敌国岚军滋扰，右臂滕湖被陛下派往承浒关处理割地交接等事宜。
    太子因承浒关大战一事被诬陷贪墨军饷，被陛下责罚软禁于府中。
    困于泥淖数月不得挣脱。