临近入冬的清晨，薄雾笼罩着官道，两旁郁郁葱葱的山林也都被蒙上一层，犹如烟雾缭绕般，只能浅浅瞧见些路。
    再远，便看不清了。
    赶车的马夫不由将速度放慢了些，而见他慢，后方装着行李的马车也慢了下来。
    可今日这天着实不好，半个时辰后，雾气不散反而渐浓，就连天色也有些阴沉沉的。
    “这几日的天是越发不好了。”方尚青放下车帘，拢了拢衣袍，在棋盘中落下一记黑子。
    可刚落下，便发现自己又中了圈套。
    “入冬之际，又近青城，实乃正常。”
    伴随着温润的声音响起，对面之人不紧不慢的落下一记白子，令他瞬间败落。
    青城与山城临近不远，不仅名讳只有一字之差，就连每季气候也都相同。
    临近入夏，便风沙肆虐，吹的人睁不开眼，可每当入冬前，都会连下多日灰蒙蒙的雾气，夹杂着凉意，预示着冬季的到来。
    方尚青自然也只这个道理，遂也只是随口一言，更何况，看着再一次落败，被无声无息围剿的棋局，他不由向后一靠，笑道，“淮舟兄的棋艺倒是越发好了。”
    若说曾经还能赢上那么一两局，那么如今便是次次败落。
    当然，败落的方式也不一样，因为你永远也不知道，对面之人什么时候给你下了圈套。
    这也是方尚青一直没有失了兴趣，喜欢继续和谢淮序下棋的原因。
    “那是你的心神散了。”
    谢淮序是这一届的探花郎，而淮舟则是书院先生在他及冠的那一年取的字。
    至于方尚青，则字言川，两人出自同一个书院，这届科举虽不如谢淮序，但也出身二甲，只可惜并未考中庶吉士，只能外放为官。
    而两人此次就是在回乡省亲，祭祖的路上，而这也是朝廷给的恩典。
    因为，若无差错，这一生，除了致仕，他们都将为朝廷效力。
    至于此次回乡，就是为了让得中进士之者，安排好一切事宜。
    因朝廷便根据这届进士的路程远近，安排回乡祭祖的时间，所以两人得到了三月的期限。
    当然，这三月是包括来回所有的时间。
    “你这是太自谦了。”方尚青笑了起来，只是心中确实舒服了很多。
    毕竟，他心神有没有散，他自己还能不知道吗。
    不过，不得不说，淮舟兄就是有这个本事，无论是说话，还是做事，都让人如沐春风，格外的舒适。
    而在他身上，他也真真切切看见了，什么叫君子如玉，温文儒雅。
    谢淮序笑着摇了摇头，没有再多说什么。
    官场，向来不可独善其身。
    同僚，必不可少。
    ……………
    日头越来越高，雾气渐渐散去，只是天色依旧阴沉沉的。
    晌午，马车停靠在了一处山林外，周遭高大的枝叶皆染了些黄意。
    而此时，距离青城大概还需两日。
    因怕耽误日后回京的时间，所以此次回乡，两人皆一路行程皆精简，在野外用膳也早已习惯。
    两人的书童也在马车停下的瞬间，便从后方的马车拿出方布，桌椅，吃食，找了一处略显干燥的草地摆上，并烘上一壶热茶，
    而谢淮序和方尚青一人坐在一边的折凳上，用着前一日买来的糕点，干粮，喝着温热的茶水。
    虽并不多好，但到底也算不错了。
    毕竟，此处前不着村，后不着店，着实有些偏僻。
    也就在这时，山林中隐隐传来些响动，犹如落叶被吹动的簌簌声，谢淮序并没有在意，可后来，这份响动似乎越来越近了。
    近到连方尚青也有些察觉，两人的视线落在了后方，那几乎有半人高的枯草上。
    忽然，两人对上了一双过份干净澄澈的双眼，而与之对比的，便是她小脸上一道道的灰。
    巴掌大的小脸根本看不清容貌，只知应该年岁不大。
    她蹲在枯草中，双手扒拉着一边，浅浅露出小脸，即便看不见全身，也知必然瘦瘦小小一团。
    且那双乌黑漂亮的眼睛就这么直勾勾盯着两…不对，应该是直勾勾盯着他桌边的好友。
    方尚青挑了挑眉，来了趣味，笑问，“小丫头从哪儿来的？”
    之所以没有说小乞儿，实在是因为那双眼睛太干净了，干净的不像一个小乞儿，反而如同被娇养长大，不知世事，懵懂天真的小姑娘。
    可惜，半蹲在枯草中的小姑娘没有回答，只是依旧用那双乌黑的犹如珍珠般的双眼望着谢淮序。
    整个人，看起来乖乖的，软软的。
    谢淮序皱了皱眉，越发的警惕。
    毕竟，荒郊野外，出现一个这般的意外，着实令人心生狐疑。
    可合欢却并不知道谢淮序在想什么？
    她只知道，她越靠近他，便越舒服，身上一点也不疼了，而且，他让她觉得很亲近。
    而也就是这股亲近，才让原本想偷偷观察他的合欢，出现在了谢淮序的面前。
    他，是她的族人吗？
    坠世后，没有任何记忆的合欢，此刻懵懂，天真至极。
    可再天真，骨子里的那份警觉，还是让她察觉到身后有人靠近。
    她一回头，便见两个年近不惑的马夫不知何时绕到了后方，准备抓住她这个小乞儿。
    她双眼睁大，圆溜溜带着惊恐的眼睛令两个已有幼孙的马夫，都觉得有些罪恶感。
    “你……”
    合欢没等两人开口，便快速扒拉开枯草，拖着破破烂烂的衣裙躲在了谢淮序身后，紧紧拉住了他的衣摆。
    “不要，怕。”
    她嗓音娇娇怯怯，犹如刚出生的幼兽般稚嫩，抬着一张沾满了灰的小脸，泪眼汪汪地看着他。
    明明看不清容貌，可她那双眼睛却满是依赖，天真而又懵懂的信任他。
    猝不及防被抓住衣摆的谢淮序，眉间越发皱了起来，垂下眸，审视着躲在身后之人。
    而她也仿佛并不知他的狐疑，警惕，就这么回望着他，圆溜溜的双眼还沾染着泪水，格外的清澈，显得无辜而单纯。
    她看起来，确实没有什么危险性。
    方尚青示意马夫不用抓了。
    “…你是谁？”谢淮序问她。
    合欢蹲在他身边，乖乖的，“合欢。”
    “你叫合欢？”方尚青凑了过来，可他一过来，合欢便又向谢淮序身后躲了躲，攥着他衣摆的小手也紧紧拧了起来，一句话也不肯多说。
    那股怯懦惧怕让方尚青都不由摸了摸自己的脸，他长得也不丑啊？怎么淮舟问她，她就肯说话，他一问，她就拼命往后躲。
    “言川兄。”
    温润冷淡的声音响起，方尚青这才察觉，自己把心里话说了出来，对上谢淮序的目光，不由摸了摸鼻子，讪笑了声。
    谢淮序微微摇了摇头，移开目光，看向身后缩成一团，也紧紧攥着他衣摆的人。
    也许是察觉到了他的目光，身后之人抬起小脸回望着他，漂亮的眼中再没有刚才面对方尚青一丝的怯怕，反而满满都是信任。
    她眉眼弯弯，笑望着他。
    谢淮序顿了顿，“你叫合欢？”
    “嗯。”合欢点头，漂亮的双眼弯成了月亮，天真而浪漫。
    显然，她不知道什么原因，格外信任他
    这区别对待另一旁的方尚青，都不由打趣了他一句，“淮舟兄，你说，这小丫头是不是看上你了？”
    不然，怎么就黏着他一个人不放？
    谢淮序没有在意他的打趣，可身后人却仿佛听进了心里。
    “看上？”
    软糯乖甜却带着懵懂疑惑的声音响起，两人低头，便对上了一双清澈而茫然的双眼。
    不对。
    谢淮序皱了皱眉，仔细打量了番合欢。
    他虽出身清贫，但也不是不识货色之人，合欢身上的衣裙虽脏，但料子却极好，甚至似乎还泛着丝流光。
    可对比她出现的地方，以及那双眼中过分的清澈懵懂，他心中已然隐隐有了一丝答案。
    可，还需要再确定一番。
    “在这儿待了多长时日了？”
    合欢一怔，不懂他为什么这么问，但还是乖乖的回答，“不知道，一睁眼就在林子里，那里好黑。”
    她可怕，可疼了。
    想起之前在山林的气息，合欢鼻头酸酸的，眼眶泛起了红意。
    几乎眨眼间，那双漂亮的双眼便又变的泪眼汪汪，瞧着可怜极了。
    若不是今日她闻到了香香又舒服的气息，跟了过来，恐怕还在山里。
    想着，她越发贴近了他，直到周身皆被一股暖洋洋又亲近的双层气息包围，这才好了些。
    可这番动作落在谢淮序和方尚青的眼里，便是因畏惧而不安。
    看来，她应该是富贵人家的小姐。
    只是，不知道得罪了什么人，从而被扔进了山里，还失去了一切的往事，变得犹如一个稚童般懵懂天真。
    望着紧紧攥住好友衣摆，缩成一团的人，方尚青颇有些唏嘘，“这姑娘即便痴傻了些，也这般惹人喜，也不知是何人做下了这等恶事？”
    确实是恶事。
    谢淮序垂眸瞧着蹲在身侧，明明不安，却依旧会朝他笑的合欢，本准备推开她的手，微顿了顿。
    良久，他问她，“进山林之前的事，还记得吗？”
    合欢双眼茫然，似乎有些难过，“我应该记的吗？”
    她没有回答不记得，也没有回答记得，反而说出了一句最令人心酸的一句话。
    她说，她应该记得吗？
    这话，听的在场几人皆有些不是滋味。
    站的不远的马夫和书童更是怜悯的看了她一眼。
    千百年来，其实无论生，还是死，都要落叶归根，如果连根都不记得了，只能说犹如浮萍，飘荡而又可怜。
    方尚青叹了声气，“也是可怜人。”
    谢淮序望着合欢，没有说话。
    而也就在这时，马夫走了过来，“少爷，谢公子，日头不早，该出发了，若不然落夜前恐怕赶不到下一个镇子。”便只能露宿乡野了。
    虽然他们这种下人，自是哪里都能睡，但少爷和谢公子如今皆是金贵之人，若是在这临冬的时节，伤着哪里，冻着哪里，便不好了。
    谢淮序和方尚青自然明白这个道理。
    可……
    方尚青看了眼听到他们即将离开，泪水瞬间又盈满了眼眶的合欢，不由看向了好友。
    “淮舟，不如我们将这姑娘带上吧。”
    今日她幸好遇到的是他们，若遇到的是其他色欲熏心的男子，恐怕这痴傻又懵懂的姑娘早晚会……
    且，就算她躲了过去，也躲不过这临冬的时节。
    最后，只能香消玉殒。
    谢淮序怎么会不懂他的意思。
    低头看了眼缩在他身侧，越发紧紧攥住他衣摆，连卷翘的睫毛上都沾染着泪珠的合欢，他抿了抿唇，语气温和，“带上吧。”
    等到了青城便带她去衙门，为她寻找亲眷。
    谢淮序看的出来，合欢应该是被娇养着长大的，因为她唯一还算干净的后颈，白的犹如凝玉。
    合欢虽然有些话听不懂，但她听的懂这个很香又让她格外亲近的人，答应带她走了。
    她终于可以不用一个人留在山林里了。
    欣喜之下，合欢眉眼弯弯，被泪水洗涤过的眸子，干净又漂亮，她说，“淮舟好。”
    她记得方尚青叫他淮舟，所以，她也唤他淮舟，还说“好”。
    可她和方尚青不一样，她声音太甜，娇娇软软的，仿佛比蜜都甜。
    特别是，她还说他好。
    这让率先提出带她走的方尚青都气笑了，“你这小丫头还真是没良心。”
    合欢双眼眨了眨，偷偷瞧了他一眼，方尚青假装生气的瞪着她，合欢咬了咬唇，立马缩了回去，又贴在了谢淮序身边。
    只是，她依旧没有说她好，反而又说了一遍淮舟好。
    不过，这次她声音轻了很多，似乎是怕他听到，可惜，再轻，到底此处空旷，离得不远，再加上她的声音太过依旧乖软清甜，几人还是听见了。
    谢淮序望着她，本温润的眉眼都不由浮现出了一分笑意。
    合欢能感受到他的目光，抬起小脸，对上他清俊温和的脸，满是灰尘的小脸扬了起来，露出了一个大大的笑容。
    几乎肉眼可见，她的欢喜。