孟遇安修习贺家枪法三月有余，也算小有长进，招式有模有样，只是力道差了许多。
    “遇安，基本的身法步法你已经掌握，但出枪收枪仍是刚劲不足，你来看我做。”
    贺令昌提起长枪，扎起马步拉开架势，端的是蜂腰猿背，鹤势螂形。
    他左手托枪杆，右手握枪尾，左右扫荡两下后遽然出枪，似蛟龙出海，刚猛无比。
    “这是基本的拦拿扎，你已学会，但速度和力度都还不够。枪起如龙腾，枪落如虎啸，才能让把最简单的招式使用出最大的威力。”
    孟遇安一一记在心里，端枪操练起来，只觉得双臂颤麻，使不上劲儿来，那杆枪在自己手中总是晃晃悠悠得不稳当。
    贺令昌走上前来，从背后扶住孟遇安的双臂，把枪端稳，指点道：
    “你手上没力，还是因为练得少，不习惯长兵器的配重。这也不怪你，这些年握惯了笔杆子，握不住这枪杆子也是在所难免的。”
    孟遇安生性不服输，听他这样说，心中更起了争强好胜的劲头，赌气道：
    “那我以后每天再加练两个时辰！”
    贺令昌松开了孟遇安，一把抢过她手里枪，笑着说道：“今天就到这里，不许多练了。”
    说着便把枪放回了兵器架上，急得孟遇安追问道：“为什么啊？我不是练少了吗？”
    贺令昌道：“练武是一个循序渐进的过程，最忌揠苗助长。你日日都练，经年累月后总会练成；可若一天之中练得太多，伤了筋骨，反而南辕北辙。”
    孟遇安粲然而笑：“你说得有理，是我太心急了。”
    二人赋闲在家的这段时间，除了练武之外，孟遇安也已经把对于玉无瑕和谢凝之的怀疑告知了贺令昌。
    “令昌，这几乎是我唯一能想到的合理的解释了。不然谢凝之跟我无仇无怨的，我当年甚至还帮过他，为何他在我进宫后一直与我有隙？”
    孟遇安抬起眼眸，看向天空，惋惜愧悔道：
    “如果当时我选择把那封信打开看一看，事情也许就不一样了。或许我就能阻止他的阴谋，我自己和你也不会受他的陷害。”
    贺令昌见她如此自责，出言宽慰道：
    “遇安这话可真是没来由。你当时只是区区一个青楼里的小丫鬟，即使你打开信看到了他的密谋，也只会早早就被谢凝之杀害灭口。而且就算他不通过你，难道就没有别的门路传递消息了吗？”
    孟遇安长叹一口气，垂眸道：“话虽如此，我还是心中难安。”
    又忿懑道：“我把这件事告诉了太子妃，她也回禀了太子。可太子根本就没有当回事，也没有想着去查一查玉无瑕的身份，最后还是随随便便就息事宁人了。”
    贺令昌冷笑道：“玉美人宠冠后宫，谢凝之也是陛下御前的宠臣。若无真凭实据，太子也不好去犯这个险。”
    “寻芳阁人间蒸发，证人不知所踪，想找就难了。”孟遇安怅惘道。
    二月草长莺飞，府中柳树也抽了新芽。孟遇安看着满园仲春盛景，自我安慰道：
    “希望一切都是我想多了。没有那么多阴谋，也没有北燕细作，是旁人与我有私人恩怨设了局，谢凝之只是借机落井下石。”
    花朝节后，朝廷对贺令昌重新任命的旨意终于下达了。
    只是这一次的调令，不再是管理虎贲禁军，而是让他前往襄阳领兵戍边。
    贺令昌被朝廷钦封为鹰扬将军兼襄阳郡守，正五品上的官职。
    虽然明面上比正四品的虎贲中郎将低了一品、又贬黜出了京畿，可武官不比文官，统领边军的地位是要高于统领禁军的。
    “令昌，这一定是太子的意思。明贬暗升，他这是要提携历练你呢。”
    面对孟遇安的道贺，贺令昌可欢喜不起来。他顾虑重重道：
    “令娴体弱，望北还小，我实在不放心抛下她们远赴千里之外。”
    孟遇安道：“这有何难，就让令娴和望北一同前往即可。”
    听了孟遇安的提议，贺令昌眉间愁色仍未消解：
    “可这又有另一重担忧了。一旦襄阳与北燕短兵相接，那么她们就很容易陷入危险。陆澄的小女儿不就是在战争中香消玉殒了吗？”
    贺令昌提到陆幼菡，勾起了孟遇安的伤心往事。与襄阳相比，确实留在建业会更加安全。
    “令昌，还是问问令娴本人的意愿吧。”孟遇安建议道。
    当贺令娴得知这个消息时，她的反应从容而坚决：
    “哥哥去哪里，我就去哪里。我们一家人同生共死，不论甘苦要永远在一起。”
    “可令娴，襄阳实在危险......”贺令昌仍在为难。
    贺令娴端然道：“襄阳危险，可哥哥不也要去？我不会让你一个人承受这些的。”
    孟遇安见贺令娴态度坚决，亦劝贺令昌道：
    “令昌也无需过度担心，我会保护令娴和望北的。我可是你的‘徒弟’，你还信不过我吗？”
    贺令昌犹豫再三，还是同意了贺令娴的决定。
    烟花三月，本是下扬州的好时节。但有一队人马却从扬州建业出发，举家奔赴千里之外的荆州襄阳。
    襄阳自陆澄之乱后，便一直没有一个有能力的统军将领镇守，只由荆州刺史府衙的司马连同原先的荆襄军协同戍守。
    这些荆襄军久随陆澄，向来是不服外人的。即使在陆焕叛逃北燕后，荆襄军已经由朝廷接管，但内部仍是自成一派。
    现在突然空降一个贺令昌到襄阳来，还领了襄阳郡守之职，城中早就传言纷纷。
    “这贺令昌的父亲贺玄卿，可是被陆澄害死的。现在他来襄阳领兵，会不会挟私报复啊？”
    “依我看呐，这位贺将军可是来者不善。咱们这些陆澄旧部，只怕是要遭殃了。”
    “怕什么！他一个毛头小子，没带过兵，没打过仗，连沙场长什么样都不知道，能厉害到哪儿去？”
    孟遇安在前往襄阳的途中，也想到了这个问题，询问贺令昌道：
    “元凶首恶陆澄虽然身死，可这军队里不乏当初参加过绝弦岭之战的人，令昌对于他们有何打算呢？”
    贺令昌游目骋怀，宽宏大度道：“服从命令是士兵的天职，绝弦岭的事与他们无关。”
    孟遇安赞道：“令昌果然磊落。刺人而杀之者，不得言‘非我也，兵也’，是以恩怨分明。”