宇文锐及出师不利，刚刚从兖州率军抵达豫北，第一场战斗便以落败而告终。
    “第三次！竟然又有了第三次！”
    回到北燕设在兖豫边界军营的宇文锐及积蓄了满腔怒火，终于在安顿好残军后爆发而出。
    军营的医师正在为宇文锐及裹伤，他这一怒之下挥动手臂，刚刚缠上的绷带就被扯开了，敷好的草药撒了满地，淤血又开始从他手臂上流下。
    “请大将军万万不可再动怒了，当心您的臂伤。”医师胆战心惊，一边手忙脚乱重新洗伤敷药，一边说些单薄无力的劝告。
    宇文锐及身边的裨将也在劝慰他：“大将军不能这样做想。建业那一次，您的战略全是正确的，都怪皇叔慕容恺坏事；荆益之战中，您力克荆襄军，迫使南祁皇室弃城出逃，还斩杀贺令昌、逼顾修之入绝境，已经全面赢了南祁。”
    又有人接着附和道：“是啊大将军，前两次孟遇安不过是弄巧坐享其成，不是她真的有多厉害，更不是她打败了您......”
    话未说完，宇文锐及右手就重重拍在了案上，厉声叱咄道：
    “大丈夫立身于天地之间，行事当堂堂正正，岂能找这些借口来搪塞！败了就是败了，哪儿来那么多慰勉说辞！”
    营中诸将不敢再说什么，各自垂首一言不发。
    待宇文锐及怒气消散一些，理智重新回来，他又皱眉切齿道：“原以为她只是会点奇技淫巧，她竟然真的懂战术。”
    裨将们见宇文锐及冷静下来了，便有人大着胆子上前询问：“大将军，我们下一步该怎么办？”
    宇文锐及抬头看一眼地图，用未受伤的右手指向豫州中部：
    “过不了许昌，那就向东去谯县，一样可以去寿春！”
    宇文锐及自认已经看穿了孟遇安的意图：她就是想把兖州主力都耗死在许昌，这样淮水的寿春一直得不到增援，迟早会被攻克。
    宇文锐及偏不上她的当。孟遇安以己身为饵吸引兵锋，今日已经用过一次了，这套手段宇文锐及不会再吃第二次。
    “可是将军，如果孟遇安也追到了谯县呢？”有副将问道。
    “这不可能，”宇文锐及坚决果断道，“她从宛城过荆豫边界至许昌，本来就是远征作战，要随时随地考虑后勤和撤军的问题。如果她深入豫州腹地去了谯县，那就是自投罗网，四面环敌。孟遇安就算再冲动也不会这么傻。”
    气消了之后，宇文锐及也慢慢感受到了左臂的疼痛。孟遇安一枪刺过，割去了他臂上好大一块皮肉，几乎废了这条手臂——要不是没伤到骨头，宇文锐及就真的残疾了。
    痛入骨髓的宇文锐及不想在部下面前丢了颜面，于是勒令所有人退出营帐，待无人时才敢呻吟两声。
    孟遇安在许昌城外战胜宇文锐及后，也率军退去一舍之距，在靠近荆豫边界的位置安营扎寨。
    此战凭借火力压制和合理的战术，孟遇安力挫宇文锐及，但己方军队也受到了不小的打击。
    这毕竟是两万人在开阔战场与七万人交战，除了弓兵炮兵战损不严重外，枪兵步兵皆伤亡不少。
    因此，为防宇文锐及调军反扑，孟遇安即使胜利了也不敢在危险之地久留，所以才沿信息干线回到了荆豫边界。
    在营地中，孟遇安也在揣测着宇文锐及的想法。
    如果他再一意孤行一些，只想不计后果地来取孟遇安性命，那下一步计划便是再从兖州调兵——甚至是更北的冀州和青州——调兵之后直扑荆州而来，以期置孟遇安于死地。
    可孟遇安相信，他不会一直这么冲动下去。
    今日战场上属于仇人见面分外眼红，他不顾一切地追杀孟遇安也就罢了；眼下他已经退兵回去，再做后续部署就应该多考虑一些现实。
    宇文锐及之所以会来，就是因为收到了寿春发出的求救消息。那么他迎战孟遇安未果后，接下来理所应当也该去寿春了。
    想到这里，孟遇安即刻向全军传下将令，再多休整一夜，次日即开拔返回宛城。
    只因在豫北待得久了，孟遇安担心荆州有失，所以在料定宇文锐及不会追来后，就必须回到宛城护卫荆州。
    在返回宛城之前，孟遇安首先派出了两队候骑：
    一队回襄阳，把临近城池中的军队再调走一部分，前去支援围攻寿春的冼离和钟弼；
    另一队绕着荆豫边界直奔寿春，通知冼离和钟弼豫北的战况以及孟遇安的最新指令。
    这些最新指令中，有一条便是“如有需要，可自行向扬州借兵，不必请示”。
    作出部署后，孟遇安率大军稳健打道回府；两队候骑飒沓如流星，视数百里为毗邻，直朝着各自目标飞驰而去。
    就在孟遇安未至宛城时，寿春城外的冼离和钟弼就接到了候骑带来的指令。
    “孟将军说，我们可以去扬州调兵，不必请示！”冼离很是激动。
    冼钟二人兵围寿春已经近半个月了，依然没能突破防线入城，彼此心中的焦躁日益滋长。
    此前钟弼还在担心借兵后扬州空虚的问题，但他这回也对借兵表示认可：
    “孟将军和宇文锐及在豫北交战后就回了宛城，正是因为判定宇文锐及会绕道来援助寿春。按两地距离和行军速度来看，不出七日他便会赶到，我们确实需要扬州的增援。”
    这时，冼离蓦地双眼一亮：“或许我们还有一个办法。”
    “什么办法？”钟弼忙问。
    冼离展开地图，指着下邳说道：“宇文锐及在豫北许昌落败后要绕道来寿春，就一定会经过豫中谯县。我们已经全面控制了徐州，并且封锁了消息，正可以从下邳发兵至徐豫边界，在谯县再阻击一次宇文锐及！”
    “好主意啊！”钟弼刚高兴了一下，马上起了顾虑，“可扬州没有多少善战的将领，如何能阻击得了宇文锐及呢？”
    冼离凝眸沉思片刻，而后说道：“我去建业引扬州军入下邳。钟将军，我手里的兵就交给你了，攻打寿春的任务也暂时都交给你了。”
    钟弼抱拳郑重道：“冼将军放心，只要你能在谯县多拦截宇文锐及三日，我保证攻下寿春！”