王夫人把金钏儿的妈妈叫过来，亲手递给她几件亮闪闪的簪子耳环，还特意叮嘱：“请几个和尚念念经，给金钏儿超个度。”金钏儿的妈妈连连磕头道谢，然后便走了。
    宝玉从雨村那儿回来，一进门就听说金钏儿因为含羞自杀了，心里那个难受啊，像是被五马分尸了一样。接着，王夫人又把他一顿臭骂，他也没法儿反驳。正巧这时候宝钗进来了，他就趁机溜了出来，也不知道该往哪儿去，就那么背着双手，低着脑袋，一边叹气，一边慢吞吞地走到了客厅。刚转过屏风，没想到跟对面来的人撞了个满怀。只听那人大喝一声：“站住！”宝玉吓了一跳，抬头一看，竟然是他爹。他不由自主地倒吸了一口凉气，只能乖乖地站在一边。贾政说：“你这是怎么了？好好地，怎么垂头丧气的？刚才雨村来了找你，你磨蹭了半天才出来！出来了，说话还是那么没精神，一脸的愁容。你现在又叹什么气？你还有什么不满足的？还有什么不舒服的？无缘无故这样，到底是怎么回事？”宝玉平时虽然能说会道，但这会儿心里只想着金钏儿，巴不得自己也能死去；现在听他爹这么说，他也没听明白，就那么呆呆地站着。
    贾政看着他紧张兮兮的，回答得也不像平时那么自如，本来没气的，这一下子反而多生了三分火。正想开口说话，门卫突然跑来说：“忠顺亲王府的人来了，要见老爷。”贾政一愣，心里直打鼓，暗自琢磨：“平时跟忠顺府也没啥交集，今儿个怎么突然派人来了？”一边想，一边吩咐：“快请到厅上坐。”赶紧跑进去换衣服。出来一瞧，来的竟然是忠顺府的长府官，互相行了个礼，坐下来喝茶。还没聊两句，那长府官就迫不及待地说：“我这次来，可不是随便上门的，是奉了命令来的，有件事想请您帮忙。看在王爷的面子上，劳烦您老人家给个主意，王爷知道了肯定高兴，我们这些做下属的也感激不尽。”
    贾政一头雾水，赶紧赔着笑站起来问：“既然是奉了王命，不知道有什么指示？请您明说，我一定照办。”那长府官冷笑一声：“其实也没啥要您办的，只要您老人家一句话就行。我们府里有个唱戏的琪官，一直好好的，最近几天却不见踪影，到处找都找不到。所以四处打听，城里十个人里有八个都说：他最近跟您家那位玉佩少爷走得挺近。我们这些人听说了，知道您家不一般，不敢随便上门要人，所以报告了王爷。王爷也说：‘别的戏子就算了，一百个都不要紧，但这琪官，聪明伶俐，稳重成熟，我很喜欢他，缺了他不行。’所以请您转告您家少爷，让琪官回来：一是为了满足王爷的恳求，二来我们也省得再到处去找他。”说完，赶紧鞠了个躬。
    贾政一听这话，气得脸色都绿了，赶紧让人把宝玉叫出来。宝玉一头雾水，匆匆忙忙地跑过来，贾政瞪着眼就开骂：“你这个小兔崽子！在家不读书也就算了，还敢干出这种翻天覆地的事！那个琪官可是忠顺王爷身边的人，你算什么东西，还敢把他勾出来，现在倒好，把我也给搭进去了！”宝玉一听，吓得心都跳出来了，急忙辩解：“我真的不知道啊！‘琪官’两个字是啥意思我都不知道，更别提什么‘勾引’了！”说着眼泪就掉下来了。贾政还没来得及说话，那个长府官就在旁边冷笑：“公子，你就别装了。人在哪儿，赶紧说，也省得我们费劲，你好歹也积点德吧！”宝玉一个劲地说：“我真的不知道，可能都是谣传，没准儿是假的。”长府官又是两声冷笑：“证据都摆在这儿了，待会儿在老大人面前可说不清，公子你不怕吃亏吗？说你不知道，那红汗巾子怎么会在你腰上？”
    宝玉一听，整个人都傻了，心里暗想：“他怎么连这个都知道？看来其他的事也瞒不住他。我还是赶紧把他打发走，免得再泄露别的秘密。”于是就说：“大人既然知道他的底细，怎么连他买房这种大事都不知道？我听说他在东郊离城二十里有个叫紫檀堡的地方，买了地，盖了房子。说不定他就在那儿。”长府官一听，笑着说：“这么说来，他肯定在那儿了。我去找找看，要真在那儿就算了，要不在，还得回来麻烦你。”说完，就匆匆忙忙地走了。
    贾政那会儿气得眼睛都瞪圆了，嘴巴歪成一边，一边送着那个官员，一边转头冲宝玉大喝：“你给我老实待着！回来有你好看的！”送走了官员，一转身，突然瞧见贾环带着几个小混混一阵风似的跑过来。贾政立马大喝：“给我打！”贾环一见他爹，吓得腿肚子都软了，赶紧低头站住。贾政问他：“你跑什么？你那帮手下都不管你，你也不知道跑哪儿去，就像野马一样乱跑！”又喝问：“你那帮学生呢？”贾环一看他爹气成这样，赶紧趁机说：“我刚才没跑，就是从那个井边经过，看到井里淹死了一个丫头，脑袋大得要命，身子又粗，泡得怪吓人的，我就赶紧跑回来了。”贾政一听，惊讶又疑惑：“好端端的，谁会去跳井？我们家可没这种事。我们祖祖辈辈都待人宽厚，估计是我这些年对家务疏忽了，下面的人就滥用权力，才搞出这种自杀的悲剧。要是外人知道了，我们祖宗的脸往哪儿搁！”他大喝一声：“把贾琏、赖大给我叫来！”小混混们应了一声，正要去叫，贾环赶紧拉住贾政的袍子，跪下说：“老爷别生气了。这事儿除了太太屋里的人，别人都不知道。我听我娘说——”
    说到这儿，他四处看了看。贾政明白了他的意思，使了个眼色，小混混们赶紧躲到两边后面去。贾环就悄悄说：“我娘告诉我，宝玉哥哥前些天在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿，想霸王硬上弓，没成功，还打了她一顿，金钏儿一气之下就跳井死了。”他还没说完，贾政已经气得脸都绿了，大喝：“把宝玉给我带来！”一边说着，一边往书房走，还喊：“今天谁敢再劝我，我就把这家产都给宝玉和他！我宁可做个罪人，剃光头发找个清静地方自己解决，也不要背上羞辱祖宗、养出逆子的罪名！”那些门客仆从一看贾政这副样子，都知道又是为了宝玉，一个个吓得直吐舌头，赶紧退出去。贾政气喘吁吁地坐在椅子上，脸上都是泪，连声喊：“把宝玉给我带来！拿大棍子、绳子来！把门都关上！谁敢通风报信，立刻打死！”小混混们只得答应着，有几个去找宝玉。
    宝玉一听贾政那声“不许动”，心里就凉了半截，知道这回准没好事，哪想到贾环还火上浇油，说了一堆坏话。他在厅里转来转去，就想着能找个人去里头报个信，可就是没人影，连焙茗都不知跑哪去了。正急得团团转呢，突然看见一个老婆婆出来。宝玉就像抓到了救命稻草，赶紧冲上去拉住她，急匆匆地说：“快，快进去告诉一声：老爷要打我啦！快去，快去！这事儿要紧，要紧！”宝玉急得话都说不利索，可这老婆婆偏偏耳朵背，把“要紧”听成了“跳井”，还笑嘻嘻地说：“跳井就跳井，二爷你怕啥？”宝玉一见是个聋子，更急了：“那你快去，叫我的小厮过来！”老婆婆却不当回事：“有什么大不了的？事情早解决了。太太都赏了银子，还能有啥问题？”
    宝玉急得像热锅上的蚂蚁，团团转，突然贾政的仆人跑过来，不由分说把他拖出去了。贾政一见他，眼睛都瞪红了，也顾不上细问宝玉在外头混日子，给戏子们送礼物，在家又不认真读书，还对丫鬟动手动脚，直接大喝一声：“把他的嘴堵上，狠狠地打！”仆人们哪敢不听，赶紧把宝玉按在凳子上，抡起板子就打，打了十来下。宝玉知道自己这回讨不了好，只能呜呜地哭。贾政还觉得打得不够狠，一脚踢开打板子的仆人，自己抢过板子，狠狠地又打了十几下。宝玉平时没吃过这样的苦，开始还疼得乱叫乱哭，后来声音越来越弱，眼泪都卡在喉咙里出不来了。
    旁边的人见宝玉被打得不像样子，赶紧上来说情。贾政哪里肯听啊，大声说：“你们问问他都干了什么，能饶他还是不能饶！平时都是你们这些人把他惯坏了，现在这样了，还来劝我！要是明天他敢杀父弑君，你们就不劝了是不是？”众人听他这么说，知道他气急攻心，急忙找人来报信。王夫人一听说，连贾母都来不及告诉，急忙穿好衣服，拉着个丫鬟就往书房跑，那场面，把旁边的仆人们都吓得到处乱躲。
    贾政举起板子正准备再打，一瞧见王夫人走进来，火气更大了，那板子打下去又狠又快。宝玉的两个仆人赶紧松手逃跑，宝玉早就已经动弹不得了。贾政还要继续打，结果被王夫人一把抱住了板子。贾政大喊：“得了，得了！今天非得把我气死才甘心！”王夫人哭着说：“宝玉虽然是该打，但你也要照顾自己身体啊。现在天气这么热，老太太身体又不太好，宝玉死了是小事，万一老太太有个三长两短，那可就是大事了！”
    贾政冷笑一声：“别提这个了！我养了这个不肖之子，已经不孝了；平时教训他，又总有人护着他。不如今天一次性解决了他，免得以后再生事端！”说着就要找绳子来勒死宝玉。王夫人赶紧抱住他哭喊：“老爷，你管教儿子也得考虑一下夫妻情分啊。我都五十岁了，就这么一个孩子，我不敢过分劝你。今天你要是把他弄死了，那不是等于要我的命吗？你要勒死他，不如先勒死我，再勒死他！我们娘俩不如一起死了，到了阴间也能有个依靠。”说完，抱住宝玉，放声大哭。
    贾政听了，长叹一声，坐在椅子上，泪如雨下。王夫人抱着宝玉，看着他脸色苍白，气息微弱，身上穿着绿纱小衣，全是血迹。她忍不住解开汗巾，从腿看到臀部，青一块紫一块，破破烂烂，没有一处好地方，忍不住又大哭起来：“苦命的孩子啊！”一哭出声，又想起死去的贾珠，哭着喊：“如果你在世，就是死一百个宝玉我也不在乎！”这时，家里的其他人听到王夫人出来了，李纨、凤姐和迎春、探春也都出来了。王夫人哭着喊贾珠的名字，其他人还能忍住，只有李纨也忍不住抽泣起来。贾政听了，眼泪更是像珠子一样滚落。
    事儿正闹得不可开交呢，突然丫鬟大声说：“老太太来了！”话音还没落，就听见窗外一个颤颤巍巍的声音：“先把我打死了，再把那谁打死了，就清净了！”贾政一见妈来了，又急又心疼，赶紧跑出去迎接。老太太由丫鬟搀着，一边摇头一边喘着气走过来。贾政赶紧弯腰陪笑：“这天儿这么热，妈您有什么事，不用亲自过来，我叫下人传个话不就行了嘛。”贾母听罢，停下脚步喘了口气，大声说：“你这是跟我说话呢？我本来有话要吩咐，可我一辈子的儿子没教育好，我跟谁说去啊！”
    贾政一听这话不对劲，赶紧跪下含泪说：“儿子管教他，也是为了家族荣耀。妈您这话，儿子担当不起啊。”贾母听后，啐了一口：“我随便说句话，你就承受不住？你下那么重的手，宝玉能受得了吗？你说教训儿子是为家族荣耀，那你小时候你爸是怎么教你的？”说着眼泪就下来了。贾政又赔笑着说：“妈您别难过，都是儿子一时冲动，以后再也不打他了。”贾母冷笑两声：“你不必跟我斗气，你的儿子你想打就打。我看你对我们娘几个也烦了，不如我们早点离开你，大家都清净。”说完，就叫人：“去看看轿子！我和你妈、宝玉马上回南京！”家里的仆人只能答应着。
    贾母又对王夫人说：“你也别哭了，宝玉现在小，你疼他；将来他长大了，做了官，未必会记得你是他娘。你现在不疼他，将来可能还少喘一口气呢！”贾政听后，赶紧磕头：“妈您这么一说，儿子都没地方站了。”贾母冷笑：“你这不是让我没地方站嘛！我们走了，你心里清净，看谁还敢拦着你打人！”说着，就催促：“快收拾行李，准备车辆轿马，我们回去！”贾政直挺挺地跪着，一个劲地磕头认错。
    贾母一边说话，一边就去瞧宝玉。发现这回宝玉被打得跟以前大不相同，心里又疼又气，抱着宝玉哭个不停。王夫人和凤姐等人劝了好一会儿，情绪才慢慢平复。这时候，丫鬟和媳妇们赶紧过来想要扶宝玉起来。凤姐却骂开了：“你们这伙糊涂蛋！也不睁大眼睛看看，这模样还能扶着走吗？快去把那藤屉子的春凳抬出来！”大家一听，赶紧跑进去，果真把春凳抬了出来，把宝玉放上去，跟着贾母、王夫人她们一起进了屋，把宝玉送到贾母的房间。
    这时候，贾政一看老太太气得脸都绿了，哪儿敢自己乱动，赶紧也跟着进了屋。一看宝玉被打得那个惨样，再一听王夫人一边哭一边叫着“肉啊”、“儿啊”的，心疼得不行：“你早点儿跟珠儿一样死了算了，留着珠儿，你爸也不会这么生气，我这一辈子的心血也不算白费了！现在你要是有什么三长两短，把我一个人扔在这儿，我还能靠谁啊？”说完这一通，又哭诉说“这孩子真不争气”。贾政听着，心里也是一阵阵地后悔，觉得自己下手太重了。他先去劝老太太，老太太含着泪说：“孩子不好，是该管教，但也不能打成这样。你还不出去，在这儿干吗？心里不平衡，非得看着他死了才满意吗？”贾政听罢，只能唯唯诺诺地退了出去。
    这会儿，薛姨妈、宝钗、香菱、袭人、湘云他们都聚在这儿呢。袭人心里委屈得不行，但又不好发作。看着大伙儿忙乎，有的灌水，有的打扇，自己想帮忙也插不上手。一气之下，她干脆出了门，走到二门前头，叫小厮去找焙茗，劈头就问：“刚才好端端的，怎么就打起来了？你怎么不早点来通知一声！”焙茗急得直说：“我刚好没在旁边，打到一半我才听到。一问才知道，是因为琪官和金钏儿那档子事。”袭人又问：“那老爷是怎么知道的？”焙茗说：“琪官那事儿，八成是薛大爷一直吃醋，找不到出气的地方，不知道在外面鼓动谁，在老爷面前说坏话。金钏儿那事儿，可能是三爷说的，我也是听跟老爷的人说的。”
    袭人一听，这两件事都对得上号，心里基本上信了。回到屋里，发现大家都围着宝玉照料。一切安排妥当后，贾母下令：“好好把他抬回房里去。”大家应声而上，手忙脚乱地把宝玉抬回了怡红院，放他躺到自己床上。又忙活了好一阵子，大家才慢慢散去。这时，袭人才有机会上前，细心照顾宝玉，详细询问事情的经过。想知道具体情况，究竟怎么了，那就得听下回分解了。