沐霖云结束考试，程野等人便返回了大青村，其间他们并未向他询问任何有关考试的事。
    时间如白驹过隙，很快就来到2月底，考试结果公布的日子。
    沐霖云考中秀才第一名，出乎所有人预料，却又在情理之中，毕竟当年他可是童生第一名。
    沐家为此变得热闹非凡，上门拜访的人络绎不绝。
    沐丰田坐在厅堂，笑着看沐丰茂疲于应对的身影。笑着道：“霖云这孩子很不错，一次便考中秀才，以后前途不可限量啊！堂弟是不打算庆祝一番？”
    沐丰茂看向沐霖云，眼神询问他的意思。
    沐霖云却摇头，神色淡然道：“只是考中秀才而已，不必大肆庆祝。不然以后举人、进士又当如何。”
    程野站在一旁，听的直点头，附和道：“霖云说得对，我们应该把目光放得长远点，等考中状元，在大摆宴席。”他笑着信心十足的说。
    沐老夫人听了几人的对话，觉得沐霖云说的在理，道：“霖云这孩子想得周到。那就依他所言，回绝所有上门拜访的人吧。不过，咱们自家人，私底下可以高兴高兴，举行一个小小的家宴。”
    程野积极的说：“我去找饯师傅准备吃食。”
    陈管家笑道：“老奴这就让下面的人布置场地。”
    不久，一场温馨的家宴，在众人齐心合力下很快筹备好。
    之后，沐霖云决定前往镇上的勤学书院继续进学，为八月的秋闱全力一搏，争取一举考中举人。
    随着沐霖云考中秀才，前往学院进学的消息在大青村迅速传开，另一件令人震惊的事情也一同在村中宣扬开，并引起轩然大波。
    程承德跑去赌钱，欠下了一屁股债，还被赌坊的人剁了手指，书院听闻立即把他除名，他现在躲在家中没脸出门。
    曾经那个被程家人寄予厚望的少年郎，那个村中不少人羡慕的读书人，如今落得这样凄惨的下场，实在令人唏嘘，村里人说起他就止不住的摇头叹息。
    而程承德呢，在有心之人的巧妙引导之下，一脚踏入了赌坊。
    刚开始的时候，他还算克制，都是小打小闹。不过他非常幸运，几次下来赢了几百两银子。
    那白花花的银子到手，他心中止不住的窃喜，不劳而获的喜悦，让他忘记心中的顾虑，放开手脚完全沉浸在赌博刺激的情绪中。
    而那个最初带他进入赌坊的人，早消失在人海中再无踪迹，好似从未有过这样一个人。
    程承德在赌坊中，起初总赢不输，慢慢的有输有赢，直到最后，好运不再，只输不赢。
    可他早已鬼迷心窍赌红了眼，没银子就向赌坊借钱，直到借了一千五百两银子，赌坊不愿再借，催促他还债：“不还钱就剁手。”
    程承德这才如梦初醒，脸色惨白，大汗淋漓，哀求赌坊的人：“宽限我两日，我这就回家去拿。”
    程承德回家跪在地上痛哭流涕：“爹娘一定救救儿子，如果还不上钱，他们真的会剁了我的手。”
    程实抽着旱烟，飘起的烟雾模糊了他的面容。许久，他一口咬定：“没钱，我不是跟你说过，好好读书，不要学乱七八糟的。”
    章艳眼睛都快哭瞎，抽噎着说：“孩子他爹现在说这些都没用了，你倒是想想办法。”
    程实冷酷的说：“我有什么办法，只能给别人借，能借多少算多少。”
    程家东拼西凑东借西，也只凑出500两。
    两日期限一到，赌坊的人就找上了门，气势汹汹地来拿钱。
    见程承德只拿出500两，连一半的债都还不上，赌坊的人恼怒直接，抓住他，不顾他的哀求、哀嚎、惨叫，将他的两个小拇指切了抵债，随后扬长而去。
    程承德双手残疾无法再考学，学院听说他的事也将他除名，他就成日躲在家里，门也不出。
    沐霖云听到夏风的回复：“没想到程实如此看重钱财，连自己儿子的手都不要，你让人告诉程承德的妻子，程实藏有银钱之事。”
    夏风恭敬的回：“是，少爷。”
    某日，去河边洗衣服的柳欢言，听到两个妇人坐在那里聊天。
    一个身形瘦小的妇人故作神秘的说：“你听说没，隔壁村那个当兵的回来时，那模样可真惨哟！
    他救人伤了腿，被遣送回家。回来的时候，是躺在一辆破破烂烂的驴车被送回来的，那驴车的钱还是家里给掏的呢。
    他家里人瞅他那穷困潦倒又残了的样子。他媳妇儿叫一个狠心，根本就不让他进屋。他父母呢也不咋样，让他一个伤患，睡那四处漏风的柴房。”
    旁边那个微胖的妇人满脸鄙夷，不住地摇头叹息道：“这一家子呀，啧啧啧……”
    瘦小妇人接着讲：“他在家待了一个月，无意中发现他那妻子早就和他家大哥有染，他那儿子到底是谁的，就说不清啰，毕竟他走以后才生的。”
    胖妇人惊讶得瞪大了眼睛，惊呼道：“天啊！这可真是……”
    瘦小妇人又道：“他早上父母评理，他父母还让他装不知道，说要是传出去丢人，以后孙辈都不好说亲。
    可他不愿意呀，谁愿意平白替别人养孩子。这不，被赶出了家门。一家子闹到了里长那里，最后他分出来单过了。”
    “真惨呐。”胖妇人感慨道。
    瘦小妇人继续说：“这事儿没完，后来呀，有人在镇上见到他了。嘿，你猜怎么着。他摇身一变，竟然成了杂货铺子的老板。”
    “真的啊！”胖妇人急切地问道，“这是怎么回事？”
    瘦小妇人得意地扬起下巴：“原来啊，他救的是上官，那人给他不少赏钱，他留了个心眼儿，偷偷地藏在外头。
    回家装穷，就是想试试他家人对他瘸了腿这事的态度，看看家里人愿不愿意养他。要是愿意养他呢，他就把钱拿出来。要是不愿意，他就不拿这个钱。
    这不装一回穷，看清了家人的嘴脸，他转生就走，靠着那笔赏钱做起了生意当上老板。”
    微胖的妇人拍手称快：“嘿，真是大快人心。”
    瘦小妇人也点头附和：“可不是嘛。”
    胖妇人瞄一眼听的认真的柳欢言，装作不经意地提起：“听说那程实得了程野2000多两银票，跑般赔个底朝天。你说回不回跟那瘸腿儿一样，在外面…”
    瘦妇人眼神闪烁：“说不准，你看他偏偏对一把破斧头看的紧，谁知道有没有猫腻。”
    胖妇人见柳欢言过来，立刻端洗衣服：“是哎，我还有事，先走了。”
    “我的饭在灶台上，别让猫给衔跑了。”瘦妇人也起身端起洗好的衣，走了。
    柳欢言心事重重回家，对躺在床上一动不动的程承德说起两个夫人提起 的事。
    程承德听了，心中半信半疑，可心中的猜疑一旦起来，便是怎么都止不住的。
    他仔细观察几天，发现程实对，那把破斧头确实过分的小心！
    他心中的疑云更大，像着了魔似，晚上偷偷摸进父母的房间，拿出来把破斧头，想方设法将手柄弄碎，里面果真藏着两根金条。
    他当即脸色一变，拎着斧头，就进了父母的屋。
    他脸色阴沉的站在床头。
    程实睡得不安稳，突然惊醒。发现床头有个阴影，吓得惊呼出声:“谁？”
    程承德阴郁的声音响起:“我，程大牛。”
    章艳听到动静连忙起来点灯，睡眼朦胧的问“大牛，大晚上你不睡觉，进这屋干啥？”
    “谁让你动我的斧头的。”程实在油灯昏暗的光线中，盯着程承德的手，眼神阴沉沉的质问。
    “哈哈……你怕我知道，知道你里面藏了金条。知道你不肯为我还赌债，让我变成了残废，一辈子都毁了。”程承德癫狂的说道。
    程实恼羞成怒的说:“是我让你去赌的，你这读了十几年的书，可是家里花费了多少银子，就这你还不知足，非要去赌。赌鬼哪有真的能戒掉的，你都有了赌瘾，这辈子早就完了，我留着这些钱是为了咱家以后着想。”
    “为了这个家以后着想，这个家早就完了，没有以后。你当年为了钱把四妹送人，现在为了金条看着我被人废，你根本不配为人父。”程承德愤怒的吼着。
    他深吸一口气，冷冷的继续道“这两个金条我拿一根算我两个手指头的钱。家里借的500两银子，我把金条卖了去还亲戚们，往后我分出去单过，不用你再过问我的任何事。”
    程承德用残缺的手，紧握着一根金条，另一只手上他拆开的斧头柄和另一根金条狠狠砸在地上，转身就走。
    程实脸色阴沉沉的快能滴出水来。
    章艳脑袋低垂，让人看不清她脸上的神色。许久，她闷闷的问“你做生意没赔，真的只藏了两根金条。”
    程实一言不发，只是眼神闪烁了一瞬。
    经此一事，父子二人算彻底翻了脸，平日里谁也不理谁，就算碰巧遇见，也当没看见对方。
    章艳变得沉默不再争强好胜，与程实的夫妻感情也日渐冷落。
    程实干脆的住在采石场，一年到头回来不了几次。
    曾经和谐的一家，经此一事分崩离析。