次日一早，御书房中。
    老相国温岚、赵成、杨留名、马保国、秦韶和赵小曼都在场，他们正在传递着看一封密信，夏帝顾离神色严峻。
    “都看完了吧！本来今天召集众爱卿是想商议开关通商一事，但却突然接到这份密报，越国简直是狼子野心！宣和元年我军虽力战保住了丰城，越军却在第二年趁机偷袭攻占了锦阳城！近些年南境虽有摩擦但并无大战迹象，没想到越军竟然在南方秘密训练新兵，大量制造武器，还派人与戎狄部勾结，这是要南北夹击我夏国吗？简直是痴心妄想！”
    老相国温岚思忖着：“陛下息怒，这密报上所说可确凿无误？”
    “这是朕秘密派去越国的暗卫所报，朕以为应该八九不离十。”
    杨留名神色忧虑，建议道：“昨晚微臣接到密报，当时就想过，就算只有一成可能，也要小心提防，最好提前做好与越国大战一场的准备，经过这几年休养生息，现如今国富民强，我们已有与越国一战的底气！”
    秦韶狠狠挥了挥拳头。
    “当年锦阳城失守，臣就力主亲自率军夺回来，陛下您当时顾忌夏国初建，内忧外患，非不让臣去！还真是给他们脸了，觉得我们好欺负是不是？我支持杨大人！大不了战死沙场马革裹尸！也绝不能让越国再侵我疆土！”
    赵小曼瞪了眼秦韶。
    “秦将军，您就别在这儿拱火了！万一密报有误，我国大肆集结军队调集粮草，会被越国抓住把柄，说是我们主动挑起争端，那时候想要不战都不可能了，可两国一旦交战，不知又有多少将士会失去生命，多少老百姓会跟着受苦……”
    “那你说怎么办？就这么干坐着等着他们气势汹汹地杀进城？”
    “好了好了，别吵了，”温岚劝说道，“你们说的都有理，现在最关键的是有没有一个切实可行的办法，能查证密报到底有几分真实性，我们才好做下一步的准备。”
    顾离看向一直沉默不语的马保国：“马爱卿，你有什么看法？”
    “我和老相国的意思一样，如密报属实，越国欲与夏国开战，夏国绝不怯战！但如密报有误，夏国也不会主动挑衅越国，避免两国百姓再次因战争而生灵涂炭！”
    赵成上前一步：“陛下，臣有一想法，不如再派商队前往越国，表面上行商贾之事，实际上秘密查探密报是否属实。”
    顾离沉思道：“这倒是个好办法，但能承担此重任之人……”
    “此事非臣女莫属，”赵小曼胸有成竹，上前一步，“陛下也知道这些年臣女护送商队前往越国，不仅只行护送之职，更兼有采办购置货物之要务，经常与越国各地的商人们打交道，更与越国官场上相关的官员来往密切，他们之中大多数都收过臣女送的好处，所以只要臣女去，无论官面上还是私底下，查探起来都更容易些。”
    杨留名思索道：“臣觉得不妥，赵小姐以前是去行商，当然游刃有余，但此次却是去秘密查访，商队总镖头的身份太过起眼，反而会令赵小姐束手束脚，不利于行事，反倒很容易露出马脚。”
    正在此时，温岚忽然用手撑着额头，身子晃了晃，顾离急忙走下座位，扶住温岚。
    “老相国，您怎样？”
    “无碍无碍，劳烦陛下挂心，就是有些头晕，老毛病，老毛病了。”
    温岚看向顾离：“老臣以为这事不急在这一刻，还需多做筹谋。”
    “老相国所言甚是，众爱卿都回去好好想想，明日再议。”
    众人拜别夏帝出宫后，秦韶本想跟赵小曼聊几句，可又不知说什么好，转眼间赵小曼已经策马而去，秦韶看着赵小曼的身影就叹了口气。
    “秦将军，秦将军？”
    秦韶回头，见马保国正站在自己身边，也疑惑地望着赵小曼远去的身影。
    “马大人，您找我有事？”
    “您跟赵小姐这是……有故事啊！”
    “有故事也已经结束了，马大人，有没有兴趣咱们琴箫合奏一曲，以解心忧？”
    马保国惊讶不已，上下打量秦韶。
    “没看出来啊，你还有这本事！好！去我家！”
    秦韶解下腰间玉箫在手指间舞动了一下，有些失落。
    “没有佳人听衷曲，能有个知己也不错！”
    马保国顿时觉得跟秦韶惺惺相惜，无限感慨。
    “不瞒将军说，本官费尽心思才买来幽兰琴，本是为了与夫人成婚二十载那日，弹奏给夫人听，谁知她不仅背着我把琴当了，我质问她她还胡搅蛮缠！”
    “哦，还有这等事？那最终大人与夫人如何庆贺的？”
    马保国唉声叹气。
    “她吃了她最爱吃的烙饼卷大葱，美得都不知道姓什么了！可把我给辣的，现在嗓子眼都疼，您没见我今天被陛下召见，话都少了吗？”
    秦韶不禁哈哈大笑。
    不多久，马保国家厨房，正在揉面的李翠花看着坐在廊下弹奏的马保国和秦韶，不禁说了声：“还真有闲情逸致！”
    这时，她听到马保国清朗的歌声响起。
    “莫听穿林打叶声，何妨以啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”
    伴随着悠扬的歌声，李翠花的面色渐渐温柔而充满深情。
    她想起很多年前初见马保国时，马保国弹奏的就是这首曲子，虽然她不懂他唱的到底是什么意思，但却被他清亮高亢的嗓音所吸引。
    后来她又听马保国弹了两首曲子，便要回家做饭，而马保国也收拾好琴准备离开，他们竟然有一小段路同路。
    当她踩着河里的石头蹦跳着过了一条小河，回头看时，马保国竟然战战兢兢地蹲在河中一块大石头上，摸着石头惶惶然不知所措，她便又跳回去，俯身就把马保国给背了起来。
    马保国大惊，张牙舞爪地大喊着。
    “男女授受不亲！男女授受不亲！这成何体统成何体统！”
    “别喊，小心我把你摔了！老实点！”
    她刚踏上河里另一块石头，马保国就紧紧地抱住了她的脖子。
    当她过了河，把马保国放在岸边，转过身，就看到马保国红着脸，支支吾吾地对她说：“这下，可，可真麻烦了，我以后，除了你，再也，再也不能娶别人了……”
    她当时心口怦怦跳，万没想到背人过河这点小事，竟然拐回来一个夫君！
    歌声停了，李翠花才回过神来，自己都觉得不好意思，笑着摇了摇头，继续卖力地揉面。