越国使团一行人回到豪华客房，齐聚在正使的房间中，紧闭房门。
    正使抄起桌上一杯冷茶咕咚咕咚就下了肚。
    一名副神色急切。
    “大人，您就给了三天时间，万一这个齐老爷找不到公主怎么办？这时间也太短了！要不延长几天？”
    正使冷哼一声。
    “你以为找到公主就万事大吉了？阎王寨那是劫色！就算找回来公主能是完璧？我们把这么个二手货送给夏国皇子当皇妃？是你有这个胆儿还是我有这个胆儿？”
    众人皆倒吸了一口冷气。
    另一名副使侥幸道：“那万一呢，万一公主啥事都没有……”
    正使仰天长叹：“借你吉言，咱们就赌一赌这个万一吧！”
    又一名副使建议：“那也别让齐老爷一个人忙乎，咱们还呆在屋里干嘛？一起出去找呗！”
    “就是！走！一起去！”
    几个人频频点头，随声附和着，抬脚就要朝外走。
    正使痛心疾首地连拍桌案。
    “站住！都给我站住！”
    几人回头，都茫然地看向正使。
    正使跌坐在椅子上。
    “你们不要命了？阎王寨！那可是阎王寨！全是一帮穷凶极恶的土匪！咱们都是文官，是能打还是能杀？再说石榴公主这掉到泥巴里还让人踩三踩的身份，能有什么好待遇？我早注意到了，就咱们带着的那队护卫，个个歪瓜裂枣，是能护着咱们？还是能为咱们卖命？就这，你们还想去阎王寨要人？去了就是伸着脖子给人砍的份！”
    众人一听，都不禁缩了缩脖子，连连后退，簇拥在正使跟前。
    正使看向一名副使。
    “这样，你现在就去找齐老爷，下死命令！公主被劫一事万万不可走漏风声！一旦传出去，第一个砍的就是他的脑袋！”
    副使答应一声，急忙转身出了房门。
    其他人眼巴巴地看着正使。
    正使朝众人勾了勾手指，几人又近前几步，附耳倾听。
    正使这才悄声说：“我倒是想到一个好办法，不过真正实施起来有点难度……”
    几人随即窃窃私语了起来。
    再说春兰听了赵萱的吩咐，急匆匆赶来边城，在齐府门口转悠了两天，终于瞅准一个机会。
    这天黄昏，齐府后门小巷，春兰踩着点，嗑着瓜子假装路过齐府后门，如愿以偿地看到一辆送酒的平板车出了后门，车上的空酒桶晃得咣当咣当直响。
    赶车的男人依依不舍地拉着一个齐府婢女的手，两人腻腻歪歪地说了好一会话，男人这才驾车离开。
    但婢女依然站在门口，朝着男人的背影痴痴地望着。
    春兰这才慢悠悠凑上前，顺着婢女的眼神，也朝小巷的尽头望着。
    “你男人？长得挺帅！跟你还真是有夫妻相！”
    婢女愣了愣，有些紧张地看了眼春兰。
    “还好吧……”
    婢女说着转身要走，春兰急忙把手中的瓜子塞到婢女手中。
    “来，吃瓜子！能给齐府送酒，那可是能赚大钱的！你可真有福气！”
    婢女下意识地拿起一颗瓜子嗑着。
    “什么福气？也就这些日子使团的人在，能多喝点，也不知道什么时候才能凑够赎身的钱……”
    春兰笑了笑。
    “这有什么可担心的？使团在你们府上多待几天，保不准就凑够了！听说使团是护送公主去夏国联姻的，你见过那公主吗？长得有你漂亮吗？”
    婢女不好意思地摸了摸脸。
    “姐姐你可别瞎说！人家那可是公主！我怎么能跟公主比？不过也不知道那公主还能不能回来……”
    春兰不动声色地顺嘴问了句。
    “公主不在你们府上？”
    “前几日就……”婢女说到这儿，急忙捂住嘴，“不说了不说了！”
    春兰一把拉住婢女的胳膊。
    “你这话说一半吊着我的胃口，可难受死了！我这好奇心哪！肯定吃不好饭睡不好觉也要打听清楚！要不这样，我家姐姐是知府大人家的管家娘子，我回头跟我姐姐说说，让你男人给知府家送酒，赚点小钱，如何？好姐姐，你就满足满足我的好奇心吧！”
    婢女喜上眉梢，但仍谨慎地左看看右看看，确定巷子里没人，又回头朝门里看了看，这才问春兰：“说话算数？”
    春兰立马从怀里摸出块碎银子塞到婢女手中。
    “当是定金！”
    婢女捏了捏银子。
    “我跟你说，这次齐府可摊上大麻烦了，公主前几天夜里被阎王寨的人抢走了！”
    春兰瞪大了眼睛。
    “啊？还有这事？真的假的？”
    婢女朝春兰作了个嘘声的手势。
    “小声点！当然是真的！现在府里都乱套了！”
    当天晚上，春兰连夜就赶回了骄阳峪，把打听到的情况及时禀报给赵萱，赵萱听着听着就浑身发冷，像掉进了冰窟窿。
    赵萱气不打一处来：“这个郝熊！可真是能干啊！运气也真好！随便一绑就绑来个王爷！随便一救就救回个公主！”
    春兰沉声问道：“大当家的，现在怎么办？要是那越国公主没死，我们还能偷偷给还回去，可现在那公主死了！越国、夏国，都饶不了我们！”
    “郝熊呢？”
    春兰道：“我回来的时候见他朝墓地走，现在应该还在墓地吧。”
    赵萱看向春兰：“辛苦你了，稍作休息就赶回边城，继续打探齐府和使团的情况，有什么变故随时来报！”
    骄阳峪中，离大家生活区域较远的向阳面，有一块墓地区，当年因感染瘟疫病故和因其他原因离世的人们皆被埋葬于此地。
    赵萱赶来时，就看到郝熊正在给一座新坟培土，边不断地擦着眼泪。
    赵萱走到郝熊身边，蹲下身，把一株野花栽种到坟前的地里，看到坟前立着一块墓牌，上面空空的什么也没写。
    赵萱道：“确定了，这姑娘是越国公主，越国打算送去夏国联姻的，名字叫田石榴，你可以在墓牌上刻上她的名字了。”
    郝熊震惊地看向赵萱，又转头看向面前这座新坟。
    “公主？！姐，对不起……是我自作主张又把事情搞砸了！”
    赵萱轻轻摇了摇头，拉起郝熊，同郝熊一样盯着新坟。
    “不怪你，香草太可怜了，救回来时都成了个血人，现如今还瘫痪在床，正经途径，我们没办法为香草讨个公道，去告官吗？谁会管一个婢女的死活？齐老爷欺辱一个婢女，都能被他夫人诬陷是香草勾引在先……郝熊，你做得对！”
    “姐！你可别安慰我了！这公主没救回来，还死在咱们这儿了，现在咋办？”
    赵萱叹了口气。
    “这两日冬天跟我说，巡山时总看到有人鬼鬼祟祟地企图偷摸上山，他引开了几人，我也跟其中几个交过手，还打服了一个，那人说他是齐府花重金请来的，让他到我们阎王寨找一个被劫来的女子，再结合春兰带回来的消息，他们要找的就是这个石榴公主，郝熊啊，咱们惹下大麻烦了，齐府有的是钱！”
    郝熊喃喃着：“有钱能使鬼推磨……我知道……”
    赵萱定了定神。
    “越国公主事关夏、越两国，今后无论哪国事后追究此事，我们骄阳峪都难逃其咎！这口黑锅算是背定了！我想好了，目前万全之策，就是想方设法尽快带着大家全部安全撤离！到时候骄阳峪将成为一座空城！不过这事我还要跟郭伯伯一起商议！你收拾一下，立刻随我前往丰城！”
    郝熊陷入沉思，忽然转身看向赵萱。
    “姐！你可知这公主要嫁的是哪位王爷？”
    赵萱没好气：“就是前些日子你绑来成亲的贤王！”
    郝熊的眼睛突然亮了亮。
    “贤王？贤王好啊！姐，你想啊，我已经替你跟贤王拜堂成亲了！就差入洞房！姐，你不如就假扮成这越国公主，替她嫁给贤王算了！这下你好我好大家好！什么麻烦事都没了！”
    “我……”
    赵萱被郝熊的话差点噎死，跳起脚在郝熊脑袋瓜子上狠狠地拍了几下。
    “我说你这脑子到底是怎么长的？！你这想法，可真是！奇葩！”