却说姜维以骑兵骚扰武威，又遣书信假意令酒泉守军来援武威；诸葛岩大军会师酒泉以东阿塔河河谷。
而在酒泉城中，酒泉都尉张既先得武威传信，获知蜀军向西出安定，意在凉州，令西凉各城戒备；其后书信几日断绝，正是姜维封锁两城书信往来之日，后又七八日，魏兵于城外救下魏兵轻骑，将书信报于张既。
来人正是姜维所遣蜀兵所扮魏兵，只见羊皮书信上沾着血，字迹模糊，依稀可见“蜀军围城，速来救援，安抚羌胡，勿使作乱”十六个蝇头小字。
“蜀军围困武威，游太守兵微不能敌，调城中守军相救，众将以为如何？”
“都尉，蜀兵出安定，远道而来，顿兵坚城之下定不能持久，若游太守以坚城固守，再有一军作为犄角，骚扰蜀兵粮道，则蜀兵必乱！”只见老将上前道。众人视之，却是田乐，乃是当初助魏公曹操诛杀韩遂时的老将。
“老将军言之有理，武威乃西凉门户，若失武威则西凉门户大开。只是武威据此八百里，蜀兵围攻武威，若不能急救之，恐蜀兵破城矣。”
“都尉勿忧”，只见田乐上前，“蜀兵虽众，却多为步卒。我西凉骑兵日行百余里，若以二马换乘，可日行一百五十里，迅疾而至，蜀兵不能料知，正可击其不备！”
“老将军真有廉颇之风也！”张既点点头，“即拨城中兵马与将军，并拨军马五千，救援武威，另传我书信与羌屯首领安抚之。”
“是！”
张既一面从南面祁连山马场调拨战马，一面由田乐整备兵马。是夜，大军三千出得城中，奔东面武威方向而去。
次日拂晓时分，魏兵出酒泉百里处，田乐须发皆白却不见疲劳，众将皆叹服。
“往前可有取水饮马处？”
“将军，再往前二十里有阿塔河，可放军马。”
“好，便再行二十里至河谷，寻找阴凉处躲过正午，待午后继续行军。”
“是！”
阿塔河北面营地，蜀兵休息一夜，大军拔营，却不见魏兵行踪。忽得探马来报。
“西面二十里发现魏兵行踪！”
“多少人马？”
“有三千人马，皆是骑兵，一人双马，急往河谷而来！”
“看来魏军上钩了”，诸葛岩点了点头，“按照骑兵的速度，到河谷差不多是正午时分。”
“魏兵远来，正午时分定来河谷取水”，姜维指向南面河谷，“我军可在此埋伏，另遣一军在河谷南面林中，待魏军取水之时大军骤而攻之，魏兵必乱，再以伏兵击其侧翼魏军可擒也。”
“若要伏兵，可在更远处西面林中”，马衡上前道，“南面林中虽近，但魏兵若是日间到此，必会寻得阴凉之处饮马歇息，若在东面林中恐正与魏兵哨探遭遇，不如伏兵在西面林中，待魏兵放马之时击之可破也。”
“马衡此言有理，如此便由伯约领骑兵五百藏于林中，我自领大军在此等候魏军”，诸葛岩指向河滩，“伯约藏于林中隐匿，待我大军将魏兵缠住，再趁其不备击之。”
“将军放心。”
姜维正要动身，诸葛岩又想起什么，叮嘱道：“为防魏兵察觉，可先以军中矫健者以网捕飞鸟藏于军中，魏兵见林中飞鸟停歇，必不生疑。”
“将军真奇思也。”
姜维领五百骑兵往南，藏于河谷一侧密林中，掩去踪迹声响，又以轻兵罩网捕飞鸟数十，喂以粟米，藏于军中。
临近正午时分，戈壁滩上完全褪去了夜晚的凉意，碎雪也早已没了踪迹，只有炽热的太阳烤着沙砾，扭曲升腾的热气仿佛要将空气中的万物都蒸熟一般。
“这一昼一夜的天气也差的太多了”，诸葛岩抹了抹脖子上的汗珠，试了试头盔上被晒得发烫，不由叹道。
马衡倒出水囊中的水扑在脸上，又浇在诸葛岩盔甲上为其降温，“俗话说凉州的毒日可以煮熟砂粒上羊肉，西凉骑兵若非不得已从来不在正午行军，否则跑出五十里战马就要跑死。”
“魏军来了！”
马衡轻呼一声，顺着马衡所指的方向看去，只见西面远处扭曲跳动的戈壁滩上，隐约可见点点人影，朝着河谷方向疾驰而来，扬起大片烟尘。
“应该是魏军前哨。”
那队魏兵纵马前出，其后数百步，一道黑色的直线从地平面上冒出来。灼热的空气扭曲升腾，将那条细细的黑线也烤得扭曲起来，只能看到拇指盖大小的人影和其间几杆旗帜。
不多时，三千魏军骑兵尽数到河谷之内，纷纷下马解甲，在河中饮马取水。又有百余魏兵行至南面林中，惊起阵阵飞鸟。
“将军，南面林中可避酷热，先用水降降温吧”，副将将水囊递到田乐面前，正欲为田乐解甲歇息。
“大军即出，未败敌兵，主将怎么解甲？”田乐呵斥道，只取来水囊浇在头顶和肩头，往南面林中去，“大军尽快取水饮马，到林中躲避酷热，待午后行军。”
“是。”
诸葛岩见魏军下马，已失队形，一转头看向马衡。马衡会意，一个箭步腾起身来，翻身上马。
“儿郎们随我杀敌！”
“杀！”
五百骑兵跟着马衡的背影率先冲出，仿佛一支利箭自北向南直插魏军阵中。
“跟我上！”
诸葛岩也站起身来，两千步兵纷纷从沙地上、草坑里箭步冲出，跟着骑兵冲向魏军。
田乐刚寻得一处倒伏的胡杨坐下，正要饮水，忽听得北面喊杀声，一抬头却见大股骑兵朝阵中冲来，惊得站起身来，抽出腰间宝剑。
“上马迎敌！”
越来越多的魏兵看到北面冲来的马衡，惊得在岸边呼喊开来。魏军将领纵马在散落在岸边的魏军中大声命令，想让散落的魏军集合队形。
但三千魏兵一夜行军疲惫不堪，又被酷热烤了半日，都被烤蔫了一般。才到河边，都已口渴难耐，筋疲力竭，纷纷解下甲胄在河中取水，仓促间哪里聚得起来。魏军拉过战马想要上马，战马受惊嘶鸣，到处是魏兵慌乱喊叫的声音。
不等魏兵反应，马衡率领的五百骑兵已经杀到近前，一槊挑开叫喊的魏军将领，马衡一马当先冲入慌乱的魏兵中。身后是诸葛岩两千步卒战车主力，每辆战车有四名蜀兵，一名驾车，三名士卒中一人专司弓弩，其余两人执长戟、长戈。
高速冲锋的战马和战车几乎没有遇到成队形的抵抗就冲入魏军阵中，到处都是慌乱逃窜和散乱茫然的魏兵。巨大的撞击声、士兵的喊叫声、战马的嘶鸣声顿时将静谧的阿塔河河谷搅得翻滚起来。
战马踏起的水雾腾起，被喷溅的鲜血混杂落入河中，又被其后的战马扬起，不多时，河水已经被染得殷红一般。
预料中与魏兵的相持没有出现，姜维看到蜀军冲锋已将魏军阵型打乱，不再迟疑，也从西面冲杀出来。只见西面林中飞鸟惊起，随后是不知数量的骑兵冲杀而来。
“是蜀军伏兵！将军快走！”
副将拉起正在歇息的田乐，扶着上马，一面唤来亲兵将田乐护在中央。
“我既受军令，岂可弃军而走？”田乐将大刀一挥，“随我与那蜀军拼杀一番！”说罢便领十余名骑兵冲出林中，朝马衡对冲过来。
马衡沿着河谷将魏军阵型洞穿，转头看时，战车已跟上骑兵在身后肃清魏军。忽听得前方喊杀声起，却是十四五骑兵从林中杀出，身后是散乱的百余骑兵，为首的是一员须发皆白的老将。
“还有魏兵敢来与我一战！”
马衡不想其他，拍马而上，冲到近前，那老将脚跨一匹深棕大马，身着暗黄甲胄，手执一杆大刀，气势不俗。
马衡双手将长槊一挺，双腿夹紧马腹，只听得叮的一声，手中微微传来震颤。
“来将何人？”
“蜀将马衡，等候多时了，还不下马受降！”
“老夫田乐只闻昔日马孟起之名，却不曾听得小将，何敢口出狂言，且看我大刀！”
二人手中兵器不停，在马上大战十数回合。田乐见马衡一杆长槊力有千钧，手上微微颤动，暗暗心惊，自知不敌便要退走。
马衡见田乐虚扫一刀，意欲拨马逃走，只将身形一压，将上身躲在马背上躲过这刀，却将战马一动，急速猛冲，带动手中长槊一刺，咚的一声撞在正欲回身的田乐腋下。
只听得啊的一声惨叫，田乐被挑落马下，口吐鲜血。马衡长槊一点，将田乐斩于马下。百余名魏兵正与蜀军战在一处，却见主将被斩落马下，身后又有数百骑兵夹攻过来，已然没有交战之意，纷纷四面逃窜开去。
姜维骑兵杀到，从侧翼杀入魏兵阵中，此时魏兵正被诸葛岩战车主力逼退向南逃窜，或返身向西欲逃回酒泉，又见侧翼大股骑兵杀来，不知如何进退，纷纷扔下兵器、旗帜投降。