百里牧接到密信，几乎是一路疾奔到宋阙的院落。
进入院门的那一刻，眼前的一幕却让他不由自主地放慢了脚步，眼神中闪过一丝意外与好奇。
只见院中，孟旭与南箫正对峙而立，气氛虽无剑拔弩张之势，却也能感受到两人间那股暗自较劲的张力。
孟旭此刻正施展着他的那套军体拳，每一拳每一脚都蕴含着战场上的杀伐之气，刚猛有力。
百里牧悄然走到宋阙身旁 ，目光在孟旭与南箫之间游移，啧啧咂舌：
“孟旭的进步，真是令人刮目相看，南箫怕是要遇到真正的对手了。”
南箫在孟旭的力量压制下，逐渐显露出疲态。
他的步伐开始凌乱，眼神中闪过一抹难以置信。
在几番巧妙周旋后，终究还是未能抵挡住孟旭那排山倒海般的攻击，败下阵来。
南箫的脸上，写满了震惊与不甘。
“怎么可能？你这套拳法也没见你练多久，我竟然已经不是你的对手。”
宋阙同样被这一幕深深震撼，这让他不禁重新审视着眼前这个平日里不显山露水的孟旭。
“好一个孟旭，真是深藏不露！”
百里牧心中暗赞，随即大步走向二人。
他直截了当地说道：“孟旭，既然你有如此身手，不如我们也来切磋一番如何？”
孟旭闻言，先是一愣，随即拱手应战，眼中同样燃烧起熊熊斗志。
两人迅速拉开架势，周围的空气仿佛都凝固了一般，只待一声令下，便将爆发出激烈的战斗。
几番交手之下，孟旭虽拼尽全力，但在百里牧那更为精湛、速度惊人的武技面前，最终还是败下阵来。
他喘息未定，眼神中既有不甘也有释然。
仿佛在这一刻，他对自己有了更深的认识，他的实力仍然不够。
百里牧心中满是震惊，上前拍了拍孟旭的肩膀，语气中满是鼓励与期待。
“孟旭，你已是难得的人才，今日之败，不过是因为速度上稍逊一筹。记住，武学之道，永无止境，你若能继续勤学苦练，他日定能超越今日之我。继续加油，我期待与你再次一较高下！”
孟旭的心中，被百里牧的话语激起了那股不服输的血性。
“好！到时我一定再挑战你。”
这一切， 都被不远处的苏袅袅看在眼里，她的目光中满是对孟旭成长的欣慰与期待。
当她察觉到孟旭投来的目光时，挥了挥手，示意他过来。
苏袅袅缓缓走近孟旭，在他耳边低语了几句。
孟旭的声音虽刻意压低，却难掩其中的兴奋与期待。
“你说的真的？你准备教我第二套军体拳了？”
苏袅袅连忙做了个噤声的手势：“切记，低调行事，方能行稳致远。日后在人前，你要学会收敛锋芒，不让真正的实力过早暴露。”
孟旭点头应允：“我记住了。你是想让我隐藏实力，对吗？”
“嗯。我们现在的敌人在暗处，谨慎点好。只有在关键时刻，才能给与他们致命一击。”
宋阙的目光不经意间掠过苏袅袅与孟旭二人，他们之间的亲昵交谈让他觉得颇为刺眼。
“公子。”
百里牧的声音适时地打破了这微妙的氛围。
宋阙迅速收敛情绪，转身步入一间静谧的偏室，百里牧紧随其后。
“关于方伯山那边的情况，详细说来。”
百里牧神色凝重：“方伯山训练杀手的秘密据点已被我们的人突袭，原本以为能一网打尽，却不料他狡兔三窟，像是早早收到消息，是我办事不力，竟让他带着半数手下往都城方向逃了。他们行动的速度，令人咂舌，真是连我都未想到。更为棘手的是，在追击过程中，我们遭遇了不明势力的阻挠，极有可能是三皇子的人。”
宋阙闻言，眸光一凛，周身散发出一种令人生寒的压迫感。
“老三，哼，他倒是越来越不安分了。方伯山与他勾结，无疑是对我们的一大威胁。但既然他们敢伸出爪牙，就必须做好被斩断的准备。”
他沉思片刻，随即做出了决断。
“加大对方伯山及其残余势力的追踪力度，务必在他们再次兴风作浪之前，将其彻底铲除。同时，对于老三那边，也不能掉以轻心，要暗中调查他与方伯山的所有往来，务必摸清他们的阴谋与计划。此外，加强我们自身的防御体系，防止他们狗急跳墙，做出不利之举。”
百里牧想到临行前手下传达的关于国师的情报，便开口提及。
“据我们深入调查，国师带的那支隐秘卫队，实则是皇上的人。昨夜他们一踏入灵山县，我们的人便有所察觉。底下的人有顾忌，不敢轻举妄动。而在我动身之前，最新消息显示，国师已带着全部人离开了县城。”
“既然走了，便不必再管。当务之急，是全力应对方伯山的复杂局势。”
百里牧领命而去。
连日来，百里牧奔波劳累，身心俱疲，他觉得自己累得跟狗似的。
心中不禁唉声叹气，这宋阙要么整日花天酒地、不问世事，要么像现在，村里的老黄牛都没他这么奔波卖命。
他仰望上天，欲哭无泪。
然而，抱怨归抱怨，百里牧也深知自己肩负的责任重大，不容有丝毫懈怠。
他迅速召集了手下最得力的探子与暗卫，分配任务，确保每一个细节都能精确无误地执行。
就在百里牧前脚刚离开，后脚月娘便引领着一位满头银发的老者来到宋阙的院子。
这位老者，正是宋阙的外祖父，秦进宝老将军。
岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，却也添了几分不怒自威的沉稳。
一头银发如雪，被简朴的发冠束起，几缕银丝随风轻舞，透着几分不羁与沧桑。
尽管年事已高，但脊背依旧挺拔如松，声音洪亮有力。
“你这小子，还知道躲起来？”
秦进宝的声音在院中回荡，带着几分责备与威严。
宋阙闻言，暗道不妙。
外祖父怎会突然造访这烟花之地？