“袅袅，我们姐妹们从前都受到过你的关照，你开店这么大的事，我们岂能不来表示一番心意。”
    这话是从一个圆脸姑娘的口中说出，她双眼灵动，皮肤白皙，身姿纤细，尤其那小蛮腰，苏袅袅都要怀疑，稍微大一点的手盈盈一握，恐怕都能轻易折断。
    太瘦了。
    “你是双儿？怎么变得这么瘦了？”
    双儿噗呲一笑，“袅袅姐，真高兴你能记得我。我现在每天都在勤练舞蹈，为了能在舞台上好看些，我必须控制饮食，保持纤细身材。”
    苏袅袅不由得点头，想到了现代的那些舞蹈家们，为了舞蹈事业而瘦得皮包骨。
    “袅袅，我们姐妹们没有什么贵重的礼物送给你，知道你喜欢花儿，所以我们精心挑了几盆花送你，还望你不要嫌弃。”
    “怎么会嫌弃，这花也太好看了，这海棠花还有这么多颜色呢？”
    苏袅袅好奇地弯着腰仔细端详着这几盆花。
    每一盆都花瓣饱满，色泽鲜亮。
    特别是那盆多色海棠，更是罕见。
    粉白相间中夹杂着几抹淡紫，如同晨曦中初绽的云霞，美得让人心醉。
    “真是太美了！谢谢你们！双儿，还有大家的心意，我都收到了。”
    另一位姑娘羞涩地走到苏袅袅身旁说：“袅袅，这是我亲手绣的手帕送给你。”
    “啊，好漂亮，你的绣工真好。”
    “这是我亲手做的香囊……”
    “袅袅，你看我给你缝了个斜挎的小包，希望你喜欢……”
    苏袅袅这些姑娘们的热情感动到了，“都喜欢，太感谢你们了。”
    她小手一挥 ，“小牧牧，去我房间将我的夹心饼干都拿出来，送给各位姐姐。”
    百里牧只觉得自己要裂开了，他一个劲儿地向她使眼色。
    苏袅袅瞥了他一眼，“你眼睛不舒服吗？快去我房间拿些夹心饼干分给大家。”
    百里牧放弃了，算了，他已经使眼色提醒过她。
    怎么会那么没眼力劲儿，竟将九皇子凉在一边。
    九皇子在一旁捧了一大盆不知名的红色植物盆景许久，她却未曾察觉，只顾着和姑娘们嬉闹。
    小悦很有眼力劲儿地跑进跑出照顾着这些漂亮姐姐们。
    一旁的月娘注意到九皇子的脸色越来越难看，她轻咳一声。
    所有姑娘们瞬间回神，立刻为宋阙让出了一条道儿。
    苏袅袅的注意力却被宋阙手中托着的那盆结满红色果实的盆景所吸引。
    “辣椒！天哪！你终于帮我找到辣椒了？”她兴奋地从宋阙手中接过那盆辣椒。
    在场的月娘和双儿好奇地望着那盆辣椒，窃窃私语：“原来公子送给袅袅姑娘的这盆叫辣椒啊，这果子红得真好看，我们原以为公子仅图个好彩头罢了。”
    宋阙见这份礼送到了她的心坎里，嘴角不自觉地上扬。
    “这辣椒你从何处寻得的？”
    宋阙眼神示意身后的南萧。
    南萧一挥手，身后陆续出现十几人，每个人手上都捧着一盆辣椒。
    场面……还挺壮观。
    “这是我无意中从一处偏远的山谷中发现的。我为你移栽了十五盆回来，可还喜欢？”
    苏袅袅忍着心中的狂欢，“现在正是辣椒成熟的季节，那个山谷中这种辣椒树多吗？”
    南萧站出来解释：“苏姑娘，当时我也在场，那个山谷漫山遍野都是这种辣椒树。我曾听你说过想要种子，所以我给你摘了几麻袋回来。”
    “快带我去看看那几麻袋的辣椒。”
    南萧指向门外，“都在门外放着。”
    “苏云、苏阳，赶紧将外面的几麻袋辣椒搬去后面。”
    随即，她又向所有人喊道：“今天我请大家吃火锅！”
    王院长终于从字画的世界出来，原本觉得楼下太过吵闹，打算休息会儿，出来透透气，不料听到“火锅”二字。
    他一眼瞥见正对着孙袅袅傻笑的宋阙，他慌忙走下楼梯，准备行礼请安。
    宋阙眼疾手快地扶住了王院长。
    “院长，久违了，我们进雅座聊？正巧，我也想欣赏王院长的丹青。”
    “是老朽的荣幸，公子这边请。”
    百里牧跟在苏袅袅身边好奇地问：“你哪里来的这么多稀奇古怪的美食？”
    小悦跟在姚莲心身后，“苏姐姐，火锅好吃吗？”
    苏袅袅卖了个关子，“稍安勿躁，一会儿便可知晓。”
    “莲心，你去厨房帮我准备各种青菜、豆腐、鸭血、毛肚和肉丸。今天络子岭的大当家送来了新鲜的蘑菇，也一并洗一些，我们要用来煮火锅。”
    接着，她转向百里牧，“你的剑术了得，想必刀工也不错，烦请你去厨房将猪肉、牛肉切至薄片。”
    百里牧不可置信地看着她，习惯性地准备反驳几句，但被姚莲心直接拉进了厨房。
    在清点厨房食材边的同时，苏袅袅又对苏石头与苏铁牛两人吩咐：“你们二人赶紧去集市上再买些羊肉和牛肉回来，今天来的客人多，估计食材会不够。”
    “百里公子，不对，百里姑娘，你就在这里发挥你的特长，将这五十斤肉全片成薄片。”
    苏袅袅则偷摸着取出十几包火锅底料，以备不时之需。
    幸好她早先在筹划开店时，就曾委托城东的铁匠铺，打造了十个铜制鸳鸯锅。
    楼上的宋阙心不在焉地欣赏着墙上的诗词。
    这些诗词早就在刚出炉时，暗卫便已抄录一份上交给他。
    事实上，这些诗，他早已经熟记在心，倒背如流。
    王院长忽然鬼鬼祟祟地接近他，小声地问今年晋城科考的主考官是谁，显然对此事颇感兴趣。
    宋阙淡淡地瞥了他一眼。
    心中暗笑这老头儿真狡猾。
    宋阙漫不经心，“主考官乃天甲年举人出身，他清廉公正，最憎恨贪官污吏。”
    说完，便不再多言，继续品茶赏字。
    王院长对此回答并不满意，等了半天，“没了？不能多透露点儿？”
    “贪多必失，院长这幅《念奴娇图》不错，我拿走了。”
    王院长呵呵一笑，“殿下莫不是觉得我在这苏茶食韵有话语权？那苏丫头可说了，我在这里的一切都是她的，连一张纸屑都别想带走。”
    宋阙一时语塞，“那你还甘愿在这被她压榨？”
    王院长浑浊的眸中闪过一丝精光，“殿下有所不知，这苏丫头藏有大量珍宝，你以为苏轼的诗就只有十首吗？其实她还有更多未公之于众的佳作。”
    宋阙意外地挑了挑眉，恍然大悟。
    他心想，苏袅袅定是想要用苏轼的诗来吊足了这些书生的胃口，以此让她的店铺生意才能源源不断。