望菏县，县令赵通达带领着一干人等走在乡间的农田里。
自一年前清源郡内发生了那场爆炸案后，赵通达便成为了清源郡下辖县里资质最老的县令。
毕竟除了他其他的县令都死在那场爆炸案中，赵通达虽然当时装病躲过了这场爆炸，却也因此被何少权短暂的怀疑了。
不过随着时间的流逝以及赵通达本人的老实本分，何少权也早已打消了对其的怀疑。
“老爷，今年的谷雨来的都很及时，粮食都生长的很好啊，应该是个丰收年啊。”
走到赵通达身后的师爷随手捏碎了一杆稻谷，看着里面饱满的颗粒，不禁喜笑颜开的说道。
“是啊是啊。县令老爷有德啊！望菏县今年又是一个丰收年啊！”
后方的一众县里的官员听着师爷的话，也跟着附和着拍起了赵通达的马屁。
除开拍马屁以外，对于只依靠粮食产出的望菏县，丰收年便等同于他们这些人的业绩。
随着时间已经来到了七月份，距离郡内王氏米行收粮队下县收粮的时间已然不远。
如今整个清源郡的人都知道郡内王延富的王氏米行捆绑的便是三公子何庆元代表的郡守府。
收粮队收的粮食虽然名义上是归为王氏米行，然而近一多半都会流入官府的口袋里。
所以对于望菏县这种只靠粮食的县城，粮食的多少便取决于三公子对于他们的看法。这对于他们来说很重要。
毕竟近一个月来，所有人都知道老郡守何少权即将退休，接任的只会是他的儿子何庆元。
现在不讨好新领导，难不成等待新领导上台后在开始舔吗？
“是啊，的确是个丰收年啊，可是到百姓手里的能有多少呢？”
赵通达听着身后一众官员的谄媚，回身拿起师爷手中的稻谷颗粒看着，言语中却都是哀叹。
一众官员在听着赵通达的话语，皆都很有默契的不作声了起来，对于他们来说这些刁民不饿死便已是官家的恩赐了，管那么多干什么呢？
“郡内又增税了吧？”
赵通达看着一众沉默的官员摇了摇头，看着身旁的师爷突然问道。
“是的老爷。半月前刚下发的郡守令。”
师爷赶忙恭敬的回答道。
“这是今年第几次加税了？”
赵通达揉搓着手心里的稻谷继续问道。
“回禀老爷，第，第三次了。”
赵通达听着连师爷这种人都觉得这种加税难以启齿，不免讥讽的连连摇头。
这也是为何刚刚赵通达会说出到百姓手里还会有多少的原因。
自去年开始，王氏米行的收粮对象便从以往的乡间百姓换成了各县的地主豪绅。
而这就是导致了现如今清源郡内种地的农民直接失去了和王氏米行卖粮的路子。
现在种地的百姓如果想要交的上官府的税，便只能选择各县的地主豪绅卖粮食。
虽然从前王西丰掌管王氏米行的时候在郡内搞着粮食垄断，但是收百姓粮食的价格却一直很良心。
基本不会低于市场价格，甚至在遇到荒年的时候，王西丰还会稍稍的抬高一些价格。
然而如今换成各县的这些地主豪绅后，他们不仅故意压低收粮的价格，还会在收粮的时候故意将好粮食说成坏粮食在压一次价格。
加之官府好似商量好的一般开始加征税收，即便价格被压的一低再低，百姓也只能忍痛继续卖出去。
而今年的三次连续加税便是郡守府也知道了今年一定是个丰收年，为了更好的搜刮则继续配合着这些地主豪绅。
咕咕！
就在赵通达等人继续在稻田里行走之时，不远处飞来了一只雪白的鸽子，一直在众人头上盘旋。
赵通达听着鸽子的叫声眼神里闪过了一次惊喜。
“你们在此等候一会，我去解个手。”
赵通达回身对着一众官员讲话之时，背后的双手则对着天上的鸽子隐晦的打着手势。
“明白，老爷。”
赵通达转身离开之时，鸽子早已飞远，一众官员便也是开始互相聊起天打发起时间。
咕咕！
赵通达在走到了看不见一众官员的地方后，便张开臂膀对着天空吹了一声口哨。
没一会，随着咕咕的声音传来，鸽子也扑腾着翅膀精准的落在了赵通达的小臂上。
赵通达随手捏碎周围的几颗稻谷喂给鸽子后，便取下了绑在鸽子腿上的密信便让其飞走。
赵通达迫不及待的打开密信，诸葛汕的字迹工整的显露在信件上，赵通达看着熟悉的字体心里也放下心来。
自诸葛汕遭遇陷害后，师徒二人因为三公子的原因便断绝了见面往来，平常只以书信沟通。
去年的爆炸案便是诸葛汕写信告知赵通达不要跟随其余县令泉中酒楼，救了其一命。
而赵通达最后一次接到诸葛汕的书信便是虎头山搬迁至西疆山脉的时候。
诸葛汕最后嘱托赵通达的便是让其想办法，趁如今各县县令都是新人和何家并不是一条心的时候多多拉拢。
在关键时刻助梁志廷一臂之力，然而诸葛汕万万没想到的是，梁志廷直接得到了泉州州丞丁来财的鼎力相助，直接一步到位的接替了郡守。
而赵通达近一年的时间也没有闲着，本就对何家政策不满的他加上诸葛汕的要求，赵通达如今已拉拢了七个县的县令。
当赵通达打开密信看到上面的诸葛汕写的字后直接僵在了原地。
“情况有变，避免打草惊蛇，通达且不可妄动。丁州丞保举，梁少爷接任清源郡郡守。”
赵通达反复的看着这几句话，他的第一反应便是天方夜谭。
然而在考虑到诸葛汕的性格，才终于慢慢接受了这个事实。
赵通达不知道梁志廷一介山里的马匪绺子是如何得到泉州州丞的信任从而获得保举，但是他知道诸葛汕不会拿这种事情和他开玩笑。
“师父看中的人，的确很厉害啊。”
赵通达想着自己师父在被陷害多年后，终于要沉冤得雪后，也是高兴的笑了起来。
“希望梁志廷不会是第二个何庆元吧。”
站在原地感叹了一声后，赵通达直接将手中的密信撕个粉碎直接吞进了肚子里。
宁州首府河西城内，叶琦霖依旧是一身橘红色道袍，手持着浮尘在道观的大殿内盘坐着双目紧闭的诵经。
“二殿下。”
一道清脆的推门声打破了大殿内的寂静，叶琦霖也停止了口中的诵经。
进入大殿内的侍卫站在门前单膝跪地的轻声唤道。
“讲。”
“二殿下，派往泉州的人已经回来了，苏师爷和凡云等十名侍卫皆人间蒸发，不见踪迹。”
咔！
叶琦霖听着门口侍卫的汇报后 终是没有沉住气，手中的浮尘被他直接掰断。
在近两个月的时间都未在收到苏常乐的任何密信后，心里愈发不安的叶琦霖便派了几名侍卫前往泉州探查苏常乐这些人到底出了什么事。
然而让叶琦霖最担心的事情还是发生了，苏常乐等人凭空消失在泉州只能说明他们已经被发现了。
能做到如此地步的人除了泉州州丞以外，叶琦霖想不到其他人。
毕竟即便是郡守，在苏常乐掏出自己那枚玉牌后，也要稍微掂量一下后果。
只有那位皇帝死忠还是封疆大吏的丁来财才会做出这种事情。
“苏常乐收编的那群马匪呢？”
叶琦霖努力的控制住了情绪，平复了心情后口气淡然的问道。
“我们的人在去往苏师爷提到的西疆山脉后，那里已然被山火烧的不成样子，别说人了，连野物都被烧尽了。”
侍卫顿了一下还是如实相告。
叶琦霖听完后只能被迫的接受了这个噩耗，苏常乐的消失不仅是让叶琦霖身边少了一个可以为他出谋划策的心腹。
更主要的则是苏常乐的肚子里有太多关于他的秘密。
“派人回京都告知父王，让父王亲自手书给何家父子，让他们暂时不要妄动，泉州不比宁州，还是步步为营的好。”
思虑了一番后，叶琦霖只得尽快弥补，担心叶震廷的棋子清源郡父子在不知情的情况暴露，便连忙对着侍卫说道。
如今叶琦锋死在泉州的消息对于叶震廷来说早已不是秘密，虽然叶震廷在暴怒之下查了很久，但是一无所获。
但塞翁失马焉知非福，叶震廷在痛失了儿子后，也收获了何少权父子这两个一心攀附德王府的人。
清源郡连续的增加税收和突然拉拢所有地主豪绅便是在暗中积蓄力量。
“宁州州丞葛闰这个人胆子小且贪心，他虽有意投靠父王，但也却惧怕皇帝老儿，当真是个前怕狼后怕虎的无用之人。”
叶琦霖突然话锋一转提到了宁州州丞后，让门口的侍卫愣了一下，紧接着便试探性的问道。
“那要不要属下除掉他？”
“知道为什么我让你一直侍奉在我左右吗？就是因为你聪明，一点就透。去吧，事办的漂亮一些。”
叶琦霖听着侍卫的问话后，随即转过身来一脸笑意的盯着侍卫说道。
“二殿下放心。”
叶琦霖静静的看着侍卫离开后，随即起身将已经断掉的浮尘捡起扔进了火炉内，看着炉内熊熊燃烧的火焰，叶琦霖自言自语道。
“看来泉州还是需要一点外力的帮助啊。”