侍者们一一揭开折叠的席卡，浅淡娟秀的字迹被临摹在纸片背面 ，轻嗅间还能品闻到美酒的馨香。
作为被考核人，犯泽真人第一眼就认出了这种字迹的主人——宫野明美。但体悟着字里行间无形的威严，在场无人会质疑书写者的身份。
［致我心爱的美酒们，
这或许不是你们最渴求的，但也别有一番纪念意义。］
紫水晶餐盖的熠熠生辉，如同神话中潘多拉的魔盒般，用魔性的魅力诱惑他将其揭开。
就在犯泽决定动手解密的时刻，琴酒开口唤回了众人的理智。
“依据指示，各部门的负责人也另外给成员们准备了一份年礼。”
琴酒双手交叉，靠在椅背上释放着杀气：“也就是说，你们在座的每一个人，都会收到我‘精心准备’的圣诞礼物。”
来自琴酒的礼物，听起来和死神的邀请函是同一类物品。
除了黑门遥夜和伏特加，其余成员已经开始遐想自己一片黑暗的未来了。
“性命之危原来指的是这个嘛。”
犯泽闻声看向左侧，那位代号是龙舌兰的高大男子正双眼无神地盯着桌布。
龙舌兰突然回忆起，自己在回归的转机途中，偶然在休息室碰到了一个神婆打扮的占卜师。
当时那个女人神神叨叨，说如果他回日本就会遭遇性命之危，还被他训斥了一番。现在看来，占卜也挺可信的。
琴酒宣布完这个噩耗后没有继续，只是平静地注视着他们的反应。
新成员的嫌疑固然明显，但这不意味着，基安蒂他们的嫌疑能够被轻易消除。
通过调整灯光的频率，运用视觉效果强行吸引注意力，这是那位先生的常用手法。除他以外，其余人都被迷惑住了，表现正常。
从被挑选进组织开始，代号成员们便失去了保留隐私的权利。
考核测评不过是最基础最公开的记录，上到每个人的来历背景，下到任务中体现的行动倾向、人格特征，都会被这些隐藏在人群中、看似平平无奇的侍者们留档分析。
侍者们只服从于那位先生，非紧急情况下，他琴酒也没有动用的权限。
那位先生所掌握的知识和能力，不是皮斯克那些老家伙的可想象的，模仿字迹、易容伪声，这些基础技能不过是沧海一粟。
借助这些资料，那位先生模仿成与他熟悉的组织成员也不足为奇。
想必贝尔摩德也因深知这一点，最近对卡尔瓦多斯的指示都较以往收敛了不少。
按照顺时针的坐序，琴酒一一揭晓了礼物的内容：“狙击组，在三个月内将有效射程提升到650码，然后去接受体能特训。”
没等基安蒂拍案抗议，科恩先举起手看向琴酒：“三个月的时间太赶了，哪怕期间不参加任何任务，我们也不能保证百分百命中。”
科恩的解释在预料之中，琴酒甩过两张黑色的权限卡解释道：“组织的模拟特训室将无限制全天开放。”
尽管还没体验过所谓的特训室，但光看基安蒂和科恩双眼放光的样子，犯泽就知道那多半是匹敌豪华私人健身房的存在。
“军工组，分别从俄国和墨西哥方面引进七年份的武器和军备。”
伏特加和龙舌兰点头，对本分工作接受良好。
轮到犯泽时，由于所属部门不同，任务的内容明显简单轻松了很多：
“至于吉尼斯，朗姆给你安排了新的教练，专精隐匿潜入和暗杀。”
犯泽盯着众人嫉妒的目光，捂心感叹：朗姆先生，谢谢你——
琴酒看着吉尼斯这副什么心事都展示出的天真面孔，不是很认同朗姆提出的怀疑论。
四位知情的干部，各自都有怀疑的人选，朗姆似乎就看中了这位平平无奇的吉尼斯，而他琴酒则重点怀疑…
“维也纳，你去情报部挑选一个新的社会身份，三个月内，我要在报纸上看到你的成名报道。”
维也纳啤酒，真名麻生成实，是着名钢琴家的遗孤，复仇后伪装假死进入组织。
三杯啤酒都是苏格里德亲自引入组织的，其中最可疑的就是布特贝尔，最普通的就是吉尼斯。
这个人在组织内起主导权，且明显更亲近苏格里德，身世背景也和组织颇有渊源。
但正因太过明显，琴酒才认为，他不过是那位先生利用反向思维设立出的靶子！
普通人会因显眼怀疑他，代号成员会认为他是诱饵，朗姆会怀疑布特贝尔是灯下黑，而琴酒的思虑比朗姆更深一筹。
更何况，琴酒从某次午夜梦回的间隙中，忆起了一件隐秘的线索：
那位先生常与死亡相伴。
维也纳加入组织后，借着为父报仇的名义每周都要见血，嗜杀成性。
而且每次都能设计好清缴的时长，恰巧在日本警方到来前清理好现场。
这么想着，琴酒看向身旁和宫野志保态度相似的某人：
“而布特贝尔，其余人这三个月里的大部分任务都由你来分担，指标是27个。”
二十七个，换算下来，也就是每周要完成两个！！
犯泽抬头刚想帮黑门遥夜辩论，就对上了琴酒毫无仁慈的双眼，生存本能告诫他现在绝不可出声。
黑门遥夜在桌布下攥紧拳头，双唇紧抿。
他的眼睑因剧烈的情绪不住颤动，过了半晌才用沙哑的声音应答道：“知道了，我会完成这些任务的。”
当同伴被压迫时自己却束手无策，犯泽真人久违地感到一种令人愤怒的无力感。
黑门遥夜感受着左右投射来的目光，或是审视，或是怜悯，只希望他们快点进入下一个环节，他快要忍不住笑了。
琴酒把任务塞给他，就像肉包子打狗…呸，就像是瞌睡来了递枕头。
乌鸦与死亡同行。被恶魔诅咒后，黑门遥夜每周都需要主动接触非自然死亡的案例，不然就会发起被动，身边随机发生事件。
当年他还自嘲过，这种诅咒不运用到柯南剧组里真是可惜了，没想到二十年后，乌鸦嘴的预言就起作用了。
不过在这几个月里，多亏了柯南的真·死神光环，黑门遥夜根本不需要自己手动制造案件。
“喂琴酒，这个圣诞礼物，必须要在这里打开是吗？”即便基安蒂再如何压抑心中的怒火，她眼角的纹身依旧因剧烈波动的情绪渐渐变红。
她似乎已经辨识出了其中的物品，正死死地盯着那块模糊的红色。
“是的，所有成员获得的礼物都会在这里公布。” 对应她的侍者俯身回答后，看向了位于主座的琴酒请示，“那么诸位大人，请容我们代为揭示。”
水晶筑成的堡垒下，一条漆黑的羊毛围巾盘踞在餐碟中，如同守护宝物的巨龙，而每个人对应的宝物都各不相同。
基安蒂举起盘中的礼物，对着灯光打量。
赤红色的宝石经过匠人精心雕琢，折射着火焰般的光芒，一只展翅的凤尾蝶被雕刻在宝石中心，纹样与基安蒂眼角的纹身相同，线条分明，锋利而张扬。
蝴蝶，这是她加入组织之前的代号。同样曾经刻在红宝石上的，还有蜘蛛和蛇…
她静静地沐浴在火光下，良久后才收手回身，状态已没有先前的浮躁：“确实如那位大人所言，是件很有纪念意义的礼物。”
其他人或是收起，或是用围巾裹着礼物，但都没有反对她的话语。
而琴酒则从掏出为今夜保养好的伯莱塔，起身质问身后的侍者：“那么我期待已久的那个答案呢？”
那位侍者与其说是不卑不亢，更像是没有自我：
“关于琴酒大人您提出的问题，那位先生的回答是：
到场的小乌鸦，没有长出老鼠尾巴。”
“呵，感谢那位先生吧。”
说不出满意还是失望，琴酒冷笑一声，接过侍者递来的围巾转身离去：
“今晚是个平安夜。”
…
空荡冰冷的隔离室内，欢快的圣诞赞歌隔着白墙传来。
去年姊妹俩在商业街拍摄的大头照洒落在地板上，劣质花哨的图案点缀在她们身侧，依稀还能回忆起当时的嬉笑和承诺：
“说好的，我们俩姐妹永远不分离…”
她裹紧身上的白大褂，无助地蜷缩在墙角，红色的茶发因为挣扎有些凌乱，却无人会再因此为她打理。
一行澄清的泪水抚过了她的脸颊，为圣诞夜拉下帷幕。