说到这里，只见那位头发花白、面容沧桑的老人端起桌上的茶杯，轻抿了一口温热的茶水，似乎想要滋润一下因长时间讲述而变得干涩的喉咙。与此同时，坐在一旁的另一位老人接过话头，继续说道：“你们两个可都听明白啦！其实啊，这个故事真没什么稀奇的，不过就是些陈芝麻烂谷子的旧事罢了，谁也说不准究竟是什么时候发生的喽。”
    李明和李晓剑静静地聆听着两位老人的话语，脸上露出若有所思的神情。待老人们话音落下，两人对视一眼后，齐齐站起身来，向着围坐在一起的众多老人深深地施了一礼。随后，李明恭敬地开口问道：“敢问各位老人家，后来那贼首与那二当家可有再次现身？”
    刚才为他们讲故事的老人轻轻叹了口气，摆了摆手道：“唉，他们哪还有那个胆子再露面哟！你们想想看，那位年轻后生之所以留下来，虽说口头上说是要缅怀自己逝去的爱人，但实际上更多的还是想寻到仇家，报那一箭之仇呐！如今有这么一尊凶神恶煞般的人物守在这里，那土匪头子和二当家又怎敢再来此放肆呢？这情形啊，就好比……”
    “哦？老人家，不知这比方又是从何而来呀？”李明满脸好奇地追问道。
    那就如同在厕所里面打着灯笼一般，这不是纯粹地找死嘛！老头一边摇头晃脑，一边用他那略带沙哑的嗓音说道。
    听到这般极其接地气的比喻，两人不禁双双抽搐了一下嘴角，心中暗自嘀咕着这老头儿说话可真是够粗俗直白的。
    只见李明紧紧拉住李晓剑的衣角，将其拽到一旁压低声音说道：“依我之见，那两个人极有可能会在这片山中留下些许蛛丝马迹。要不然咱们两个悄悄地潜入山中去探查一番如何？”
    李晓剑听闻此言，先是伸手摸了摸别在身后的那双锏，然后抬头望了望天空中高悬的烈日，面露迟疑之色道：“今日此刻前往山中恐怕为时已晚吧？再者说，这座山如此之大，万一我们在其中迷失了方向可怎么办才好呢？”
    李明见状，不由得恨铁不成钢地瞪了李晓剑一眼，没好气儿地道：“该操心的事情你不上心，不该担忧的地方你却在这里瞎琢磨个不停！不用担心天色变黑之后咱俩找不到回去的路，只要一旦发现情况不对，咱们立马转身返回便是。至于是否会迷路这个问题嘛，更是无需多虑，只管一路朝着山下直冲而去便可，毕竟山脚下就是村落所在之处。”
    听完李明这番话后，李晓剑那颗原本悬着的心总算是落回了肚子里，他点了点头应声道：“也罢，既然如此，那咱们这便出发吧！”言罢，他转身大步流星地朝着自己的坐骑走去。
    而李明望着前方渐行渐远的身影，无奈地叹了一口气后，脚步匆匆地跟了上去。
    待两人来到马匹跟前，各自解开各自马匹的缰绳，然后翻身上马，李明侧过头，目光落在李晓剑身上，开口问道：“你除了背上那对威风凛凛的双锏之外，可还有其他趁手的兵器？”
    李晓剑闻言，先是上下打量了一番李明那略显单薄的身板，嘴角微微一扬，似笑非笑地回答道：“有倒是有，不过嘛，就怕以你的体格和力气根本使用不了！”说罢，他就使了用空间戒指，一阵光芒闪烁过后，只见他手中出现了一根看似平凡无奇的木鞭，并随手递向了李明。
    李明满心好奇地接过木鞭，然而刚入手便感觉到一股沉甸甸的重量，仿佛手中握着的不是一根木制的鞭，而更像是一把铁鞭。他不禁皱起眉头，惊叹出声：“你这到底是什么木头做成的呀？怎会如此之沉？我看我多半是难以舞动它了，想来我还是更擅长使用宝剑一些……”
    听到这话，李晓剑脸色瞬间一变，原本还带着些许笑意的面庞此刻布满了不悦之色，没好气儿地说道：“哼！既然知道自己用不了，那就赶紧还给我吧，这可是我的宝贝呢！”
    见此情形，李明连忙陪笑道：“哎，别别别，有总比没有强吧？大不了我就把它当作一根棍子来用好了。”一边说着，他迅速将木鞭换到左手藏于身后，同时右手则在身前不停地来回摆动着，似乎想要以此来掩饰自己的心虚。
    李晓剑见对方已经没有了继续开玩笑的兴致，便不再打趣于他。只见他双腿微微用力一夹马腹，胯下那匹威风凛凛的黑马像是听懂了主人的指令一般，扬起四蹄，如离弦之箭般向前狂奔而去。李明眼见着李晓剑已然离去，也迅速地将手中原本紧握着的目标小心翼翼地收进了随身携带的空间戒指之中。紧接着，他紧紧抓住缰绳，驾驭着自己的坐骑，紧跟其后。
    两人就这样一前一后，在这片广袤的原野上风驰电掣般疾驰着。马蹄声响彻云霄，仿佛是一曲激昂的交响乐。没过多久，他们便来到了山脚下。抬眼望去，眼前这座山峰高耸入云，山势陡峭险峻，令人心生敬畏之情。
    两人互相对视一眼后，都不由自主地在心底暗暗擦了一把冷汗。接着，他们又仔细观察了一下前方，发现根本没有现成的道路可供通行。无奈之下，二人只得翻身下马，并将各自的马匹妥善地收入到空间戒指里。随后，他们便开始徒步向着山顶缓缓进发。
    在这人迹罕至、荒草丛生的山间小路上，二人只能依靠彼此之间的默契以及过往积累的经验，一点一点地摸索前行。走着走着，他们情不自禁地回想起曾经经历过的那座同样难以逾越的高山。遥想当年，为了成功登上那座山的九十九级台阶，他们可谓是绞尽脑汁、想尽办法啊！而正是在那段艰难的时光里，那位总是面带慈祥笑容的师傅给予了他们无尽的关怀与帮助。每每回忆起这些往事，两人内心深处都会涌起一股暖流，但同时也会感到一阵酸楚和难过。
    思绪越飘越远，两人的心情愈发沉重起来。终于，他们再也无法抑制住内心的情感波动，索性停下脚步，不再前进。经过一番寻觅之后，他们找到了一处较为平坦开阔的地方，双双席地而坐，静静地望着远方，任由那些美好的回忆在脑海中不断浮现……
    李晓剑深吸一口气后，率先打破沉默开口说道：“小明啊，你可还记得那座有着无数台阶的青山？还有那座隐藏于山林之间、宁静祥和的禅院？以及禅院里那位总是面带慈祥笑容、和蔼可亲的道济师傅吗？”
    听到这话，李明停下脚步，抬手轻轻擦拭着额头上不断渗出的汗水。他一边用手扯了扯自己身上那件破旧不堪的僧袍，一边回应道：“怎么可能不记得呢！那些日子仿佛就在昨天一般清晰可见。只是如今，算算时间，咱们离开那里已经好多天啦。真不知道此时此刻，道济师傅他老人家身在何处呢？”说着，李明抬起头，目光越过李晓剑，望向远处那座高耸入云的大山。
    李晓剑同样凝视着对面的山峰，缓缓说道：“唉……你就别再瞎琢磨啦！师傅他老人家可是罗汉转世，神通广大着呢！说不定这会儿正在我们看不见的某个神秘之地潜心修行呢。其实我又何尝不想念他老人家呢？只可惜，谁知道何时才能与他再次相见呐。”言语之中，流露出一丝淡淡的感伤。
    李明微微点头，表示认同李晓剑的话。然而，心中那份对道济师傅的思念之情却愈发浓烈起来。正当他想要继续抒发内心感受时，李晓剑似乎察觉到了什么，连忙打断道：“好啦好啦，既然如此想念，光在这里空想也是无济于事。不如咱们收拾好心情，继续赶路要紧。也许在未来的某一天，缘分到了，自然就能重逢啦！”说完，生怕李明会控制不住情绪哭出声来，李晓剑赶忙转过身去，迈开大步朝着前方走去。
    而李明抬头望了望天，只见烈日当空，阳光刺得他有些睁不开眼。他微微眯起双眸，随后缓缓站起身来，伸手拍了拍屁股上沾染的泥土。紧接着，他迈着坚定的步伐，朝着前方快步跟了上去。
    这一路上，他们二人在山中左顾右盼，好奇地探索着这片神秘的山林。不一会儿，他们就瞧见了远处的那个山洞，于是兴致勃勃地跑上前去，钻进洞里仔细查看起来。洞内阴暗潮湿，弥漫着一股陈旧的气息。过了片刻，他们又发现了许多高耸入云的参天大树，这些树木粗壮挺拔，枝叶繁茂，仿佛一把把巨大的绿伞遮天蔽日。两人兴奋地跑到树前，伸出手轻轻抚摸着粗糙的树干。
    走着走着，最终他们来到了传说中的那个山洞跟前。洞口阴森幽暗，隐隐散发出一丝诡异的气氛。两人小心翼翼地走进洞中，借着微弱的光线，果然看见里面横七竖八地摆放着几副惨白的骸骨。那些骸骨看上去已经历经多年岁月的侵蚀，显得破旧不堪，丝毫没有人居住过的迹象。见此情景，二人心头不禁涌起一阵寒意。不过，他们并没有就此放弃，而是继续在四周兜兜转转，希望能找到一些有用的线索或者其他的发现。然而，令人失望的是，尽管他们找遍了每一个角落，却始终一无所获。
    就在二人感到无比绝望之时，天色也渐渐暗了下来。突然，一个黑影如鬼魅般从远处迅速掠过。这突如其来的变故着实把他俩吓得不轻，李晓剑反应极快，瞬间从背后抽出自己那对寒光闪闪的双锏，双手紧握，摆出一副严阵以待的防守架势。与此同时，李明也毫不示弱，他心念一动，从随身携带的空间戒指里取出那把沉甸甸的木鞭。两人交换了一下眼色，彼此心领神会，然后蹑手蹑脚地朝着黑影消失的方向悄悄追了上去。
    只见那黑影在茂密的丛林中穿梭自如，动作敏捷如风，眨眼间便消失在了视线之中。再反观身后紧紧跟随的两人，由于手中都握着好几斤重的武器，身形显得颇为笨拙。但即便如此，他们依然咬紧牙关，拼命加快脚步，不肯轻易放过这个可能隐藏着重大秘密的黑影。
    又拼命地追了那黑影好一阵子之后，李明气喘吁吁、大汗淋漓，双腿像灌了铅一样沉重无比，终于再也支撑不住自己的身体，脚步踉跄着停了下来。只见他双手紧紧握着那根木制的鞭子当作拐杖一般，撑住自己摇摇欲坠的身躯，一边大口喘着粗气，一边有气无力地说道：“不行啦！咱俩先歇会儿吧……我觉得那八成就是丛林里的野兽罢了，绝对不可能是什么人类啊！只要它不再折返回来攻击咱们两个，咱们也就别再傻乎乎地追下去啦！赶紧歇歇，歇歇……”
    话音未落，李明便如同泄了气的皮球一般，一屁股重重地坐到了地上，发出“哎哟”一声呻吟。与此同时，他还不忘把手中的木鞭随意地丢到一旁，然后伸出双手不停地揉着自己酸痛不已的大腿肌肉。
    然而，与李明形成鲜明对比的是，李晓剑似乎并没有放弃追逐的念头。尽管他心中也清楚好友已经累得精疲力竭，但仍然不甘心就这样轻易放过那个神秘的黑影。只见他眉头紧皱，眼神坚定地望着黑影消失的方向，嘴里喃喃自语道：“不对，我总觉得那家伙不太像是普通的野兽。从刚才它逃跑时的身形来看，倒更像是个精通轻功的高手呢！你好好想想看，这深山老林之中哪来的猴子或者猩猩这类灵长类动物？依我之见呐，那很有可能是一个身材比较矮小的人类。所以说呀，咱俩可千万不能麻痹大意，放松警惕哦！你就在这儿安心歇息片刻，我留下来帮你盯着点儿周围的动静。万一那家伙真的仗着自己轻功厉害，悄悄折返回头想要偷袭咱们俩，也好及时应对嘛！”说着，李晓剑缓缓蹲下身来，目光锐利如鹰隼般扫视着四周，丝毫不敢懈怠。
    好啦好啦，那就先让本大爷休息片刻吧！哎呀妈呀，刚刚那玩意儿简直就是把咱们当成两条笨鱼一样戏耍呢！先是像放风筝似地牵着我们到处跑，等到咱们累得气喘吁吁、筋疲力尽的时候，它就会趁机扑上来狠狠地收割咱们一番。李明一屁股瘫坐在地上，大口喘着粗气，感觉自己终于缓过点儿劲来了，这才转头对着身旁同样疲惫不堪的李晓剑嘟囔道：“可不就是这么回事儿嘛！所以咱可千万不能掉以轻心，必须打起十二万分的精神在这里守株待兔，等那家伙再次现身！”
    “嗯嗯嗯，我也是这么想的！”李晓剑忙不迭地点头应和着，额头上豆大的汗珠顺着脸颊不停地滚落下来。突然，李明像是想到了什么绝妙的主意，兴奋地朝着李晓剑招招手喊道：“嘿，晓剑兄弟，快过来一下，哥哥我这儿有个锦囊妙计要告诉你！”
    李晓剑满心狐疑地瞪大眼睛望着李明，心里暗自嘀咕道：“这家伙每次都是这样神神秘秘的，不知道这回又憋着什么坏水呢？”尽管如此，他还是拖着沉重的脚步缓缓走到了李明身边。