然而，当黄谷告诉他夜明珠时，他打消了立即复仇的想法，决定再次与黄谷合作。除去黄谷，是早迟的事，他提醒自己，小不忍则乱大谋。因为李月亭以及他的祖辈都和夜明珠有着不解之缘。
    早在许多年前，李月亭就听祖上讲过，慈禧太后九凤冠上有四颗夜明珠散失在民间，他的先祖李鸿章还受到慈禧的训斥。李家几代人明察暗访，始终找不到带走夜明珠的小宫女……几天前，他得到来至g市的密报，夜明珠在g市出现。可是，线索很快就断了，因为新近投靠他的知情人被杀。听黄谷说他知道夜明珠的下落，一颗悬着的心才放了下来。一旦找到稀世珍宝夜明珠，不仅遂了先辈夙愿，还可借机除去弑兄仇人。事情已经有了眉目，且在自己掌握之中，李月亭心安理得地长舒一口气，点燃了一直叼在嘴上的雪茄……
    虾子请来维修的工人在地下室找到一块木匾，上面用隶书刻着“静芦”两个大字。木匾是用上好的楠木制作的，经历了数十年的风雨，仍然完好无损；匾上的黑漆虽然部分脱落龟裂，但不伤大雅，好在“静芦”两个字上的金粉如故，一擦去上面的灰尘，就闪出熠熠亮光。虾子注意到地下室进出口十分隐蔽，设在客厅壁炉旁边，外表就像普通的护墙板，这次不是维修的话，根本发现不了。地下室的空间非常宽大，四周都是用整块的长条石砌成，一直砌到屋顶。英国的建筑世界闻名，大型建筑外墙几乎都是用大块的石料砌成，坚固而耐用；像这种典型的三层别墅民居，用坚固的石料作底大可不必。那么只有一个可能，过去的主人在地下室收藏贵重的东西，或是隐藏着什么秘密。虾子叫工人打扫干净，接上电源，他望着四面坚固的墙壁，百思不得其解。
    虾子小心地擦拭干净木匾，挂在大门原来挂匾的门楣上。
    这幢英国式的建筑，经过紧张地抢修，很快就恢复了原貌。虾子请来设计大师，按照房屋的风格，配置了所有的家俱、电器、生活用品。他的心很细，花园里的树木、盆景，也按高雅的情调来栽种。
    静芦完工的那天，虾子如释重负，在点燃壁炉里的木柴后，他躺在睡椅上，久久望着熊熊的火光，心里涌起报恩前的满足感。买下并维修静芦，花光了他所有的钱，他一点儿也不心疼，为报答阿三那一袋救命的包子，他心甘情愿。然而，g市道上的大哥独龙带来的消息令他忧心忡忡，行踪不定的阿三倒是找到了，但阿三不见他。阿三说他已经记不起幼年时的事儿，更想不起他曾经救助过谁。
    是阿三真的忘了，还是别有隐情？虾子茫然中有一杯无一杯的喝着酒，不管如何，他只知道如果当年那个风雪交加的日子，没有阿三那一袋包子，他是活不到今天的……一行清泪从虾子眼里流出，他终于想明白阿三为何不见他：有人将吃食扔在地下，对人说“嗟，来食”，他会像狗一样爬过来么？阿三幼年时家里发生变故，他一定也和自己一样生活在社会的底层，饱经沧桑；身份低微的他，会有着强烈的自尊。尽管自己是滴水之恩涌泉相报，他绝不会吃嗟来之食！
    虾子斟满一杯酒，将酒杯举向空中，他含着泪说：“阿三，我敬你！我，会找到你的……”
    鲍甫里穿银灰色的薄羊毛衫，外套咖啡色的西服便装，足下是浅色调的软底皮鞋。这种随意中流露出的讲究，更衬出他高雅的气质。从服装样式的选择到色彩的搭配，无不表现出他审美的情趣与心态的平和、年轻、潇洒得体。虽然他早己过了花甲之年，外表却比实际年龄年轻许多，他有一颗永远不老的童心。
    鲍甫在总服务台留下话，告之来访的人他外出了，然后拿出手机拨了个电话。在等待通话期间，不经意地看见李月亭夹在人群中走出电梯，他用眼睛追踪着李月亭，恰好这时电话通了。
    “我是鲍甫，请你务必转告他，还是我前来拜会，记住，今天下午四点！”鲍甫放下话筒，追出大厅，李月亭早已上了的士。他问替李月亭叫车的门童：“请问，我的那位朋友，他上哪儿去？”
    “机场。”
    鲍甫不明白李月亭为什么去机场，他看看手表，信步走向大街。
    楚辞来晚一步，总服务台的小姐告诉他，他要找的人，刚刚离开这里。
    黄谷走出电梯，经过楚辞身边，步出大厅。
    楚辞看见黄谷，毫不犹豫地尾随而去。
    黄谷未去香港之前，一直生活在g市，离开g市算来有十年了。没有形成气候前，时不时偷渡来这里，但一直是蜇伏在独龙家里，只有在夜深人静时才敢悄悄溜上街去，呼吸一下家乡的新鲜空气。望着拔地而起的高楼大厦，五彩缤纷的装饰店招，繁华的街市，川流不息的人群，他怎么也想不起故土昔日的景象。随着时间的推移，许多记忆中的事会淡漠，他但愿人们会忘掉他和他曾经作过的事。看着这个生他养他的城市，满街陌生的面孔，他不得不小心谨慎，毕竟他在这里犯有命案。
    “擦鞋，擦鞋！”
    电影院橱窗下，一个蓬头垢面、约莫二十六、七的小伙子声嘶力竭地吆喝，两眼扫视着行人的脚，手不停敲打着木箱。
    黄谷觉得声音耳熟，仔细一看不觉愣了。他不动声色地将脚踏在木箱上，擦皮鞋的人一抬头也惊讶不己。
    “黄哥？”
    “小七，怎么落到这个地步？”
    “我……”小七低头不语，从箱子里取出一块绒布，拭去黄谷鞋上的灰。
    黄谷望着昔日跟随自己的兄弟，如今流落在街头的小七，心中隐隐作痛。
    小七在鞋上抹上油，用刷子熟练地擦着鞋，他极力控制自己的感情，平静地说：“你杀人逃走后，我被抓了，判了八年，前不久才放出来。想工作，没人要，做生意，又没本钱……”
    黄谷换了支脚踏在木箱上，望着小七心里内疚。从前小七是个身材高大、肌肉发达、英俊的小伙子，一群人走在大街上，只有小七引起姑娘们的注意。八年的铁窗生涯，使他换了个人似的，而这一切又是自己造成的。那天晚上，要不是小七和他那个在江边打渔的亲戚帮自己逃走……黄谷不敢再往下想。待小七擦完鞋，他从随身带的包中取出一厚叠钱，递给小七。
    买几套好衣服换上，象个人样。开个什么店，我给你本钱。”
    “黄哥……”小七接过钱，昏浊的眼里闪出了泪光。
    黄谷递了支烟给小七，自己也吸燃了烟：“哎，我妈还好吧？”
    “还不知道？”小七瞪大了眼睛：“你走后你妈就瘫痪了，卧床不起。你家邻居王奶奶一直在照顾她，后来也是王奶奶给你妈……送的终。”
    黄谷被这突来的噩耗惊呆了，母亲是他唯一的亲人。他忘不了母亲是怎样在清贫的生活中把他抚养大的，也忘不了自己离母亲希望走的路越来越远时，母亲那双充满血丝的眼里闪出的哀怨、痛楚。
    更忘不了十年前一个夜晚，他与小七被十几个人堵在巷口，当他抢过杀他的刀捅向那死死逼他还睹债的人，带着满身的伤和血与小七一起跑回家，母亲一下跪在地上，哭泣着抱住他的双腿哀求他去自首，并说有事情要告诉他。外面响起警车的吼声与人们奔跑的声音。情急之下，他用力推开母亲，没有听见母最后向他说的话……
    警察闻讯而至，小七死死堵住门，不让警察进门。他才有机会翻窗跳到后院，从后门逃走。
    小七一个在江边的亲戚，带着黄谷顺江而下，然后从海上偷渡到香港。黄谷在香港混出个人样时，他怕故乡的人知道他的行踪，不敢给母亲写信寄钱，也不知道母亲想告诉他什么。这次从大门进来，就是想找机会把母亲接到香港去。万没想到，母亲竟在几年前去世了。黄谷咬紧牙关，强忍住快夺眶而出的眼泪。
    “小七，我走了。”
    “黄哥，上那儿找你？”
    “别问了，有事我会到过去的老地方找你！”
    黄谷告别小七，径直走进邮局，给他过去的邻居王奶奶汇去一万元钱。他在附言栏写下“谢谢”两个字，再重重地划上一个惊叹号。
    楚辞用手机记录下他所看到的一切。
    鲍甫被风景美丽、气候宜人的滨海市迷住了。他铙有兴趣地观赏着极赋南国风味的繁华街市。城市的规划可谓匠心独运，既有现代化的摩天大楼，又有古朴的明清建筑，两者结合得非常融洽，相得溢彰。
    阳光中，清新的海风扑面而来，带来一丝丝花的芬香。虽是暮秋，鲍甫则有阳春三月的感觉。
    丁字口上，有一座前清风格的茶楼。茶楼的门额上挂着一块显眼的黑底金字招牌，上书三个很有气势的隶书大字“芙蓉亭”，落款是早已作古的乾隆皇帝。至高无上的帝王会给一座茶楼题字？鲍甫看罢笔锋与字的走势后微微一笑，信步拾级而上。
    茶楼上开间轩敞，两面临街，阳光从倒卷的竹帘中斜射进来，将茶楼里的光线变得明亮又柔和。茶柜左右各挂着一块蓝底白字的木匾，分别上书“扬子江中水”，“蒙山顶上茶”。字草中带行书，遒劲有力。两厢壁上，点缀着几幅名人骚客的水墨丹青，诗词歌赋。整个茶楼呈现出典雅清新的文化氛围，鲍甫不禁在心里赞道：若约上三两个好友，无论是说古论今，还是把酒临风，这儿真是一个典雅的好去处！
    茶楼上座无虚席，鲍甫在茶博士的指引下，在临街处找到一个座位。茶博士左手抱着一摞茶碗、茶盖、茶船，右手提一铜壶，他韵味十足地向鲍甫唱道：“有茉莉花茶蒙顶春晓东林早叶西湖龙井江南毛峰玉叶迎春峨嵋绿蕊客官您要那种？”
    “玉叶迎春。”
    “好咧！” 茶博士将怀中抱的茶碗向桌上一撩，十余副茶碗颤动着稳稳散开摆在桌上。他从中挑出一碗放在鲍甫面前，然后右手手腕一转，壶嘴从他身后调至身前，再将壶提至空中从上往下一倾斜，一股冒着热气的细水直泻碗中，搅得碗中碧绿的茶芽在白水中翻旋起伏，煞是好看。俄尔，他左手小指一勾，茶盖轻轻跳上来盖在碗上。这一连串动作在十几秒钟内敏捷娴熟的完成，鲍甫看神了。七十二行，真是行行出状元。
    鲍甫掏出一包未开封的红中华香烟，放在桌上显眼的地方，他一面品茗，一面眺望窗外的街市。
    离鲍甫不远，张经理在看当天的滨海日报，偶尔用眼角余光，观察周围的情况。
    鲍甫的穿着和不凡的气质，早已引起混在茶客中的曹平的注意。
    g 市历史悠久，文化蕴藉厚重。除了文物古迹多外，几乎每条街都有一二有着明清特色的古建筑，茶楼酒肆点缀其间。
    多年来，茶楼又各自形成不成文的规举。不同身份、背景、职业、经济状况的人，选择不同的茶楼喝茶会友。这芙蓉亭本是文人骚客聚会、品茗读书的地方，近几年来却被一些买卖珠宝黄金、走私文物古董的人所利用，如今的茶客中，十有八九是此类人物。
    曹平为寻找渔子溪侯家被盗文物的线索，已经在此活动好些天了。他发现g市道上老大独龙坐在靠楼梯口的地方，和一个自己从未见过的青年在交谈。他拿出一包“555”牌香烟，散给同桌的人，又用特制的打火机分别给他们点上火。他瞟了一眼鲍甫，看鲍甫的穿着象海外的阔佬，俊逸的气质又似遗老遗少。
    一直在闭目养神的胖老头孙云良，眼睛虚开一条缝，默默打量着曹平。