清晨，天色阴暗。此时的地面上已经铺满了灰褐色的树叶，秋风吹得树叶在地上打着旋的转，已经有快入冬的感觉了。
    周南身穿厚厚的布衣，背着短刀、弓箭骑着骏马缓缓驰出台城。与来时的成群结队、兴高采烈，到现在的形单只影、神情落寞，心里的思念憋屈苦闷才是更让周南难受。
    他没让贡布送他，贡布也是成天闷闷不乐的闷在帐篷里。启贞大叔不能总在这边待着，已经提前返回了军营。
    走出不远，周南回头看了看台城，看了一眼这个住着他心爱之人的城郭，这个让他初尝爱恋，继而心碎的地方。深吸一口气，品味着心中的苦涩，骑马向着远方驰去。
    身后的城郭里忽然传出一阵高亢的锣鼓声和百姓们高兴的喊叫声，邢国伯爵正式宣旨，答应了齐国的联姻请求，将选七公主嫁与齐国太子汲。
    闻讯的台城百姓们开始上街载歌载舞，庆祝邢国与强大齐国的联姻。有了齐国的保护，今后邢国将不会再被周围的诸侯们欺负。
    周南三天前接到军令，要他前往运城白狄军营报道。昨天又收到临时军令，说是澜山东北处附近发现有熊妖出没，需派机警之人前往查探踪迹然后回报。
    澜山南北纵横几千里，崇山峻岭，奇峰高耸入云，别说几个腾云驾雾的妖怪躲在其中，就是几万大军藏在里面，没个方向也很难找到踪迹。上哪里去找踪迹，找到了我们能打过它吗，纯粹是他妈扯淡。
    周南一边愤愤地低声骂着，一边想着那个给自己传令校尉的嘴脸，眼神中带着是戏谑？是轻蔑？还是怜悯？说不清楚。
    周南甩甩头，不去想这些烦恼之事，看了一眼身后的三个士卒，两个老弱不堪，骑在马上昏昏欲睡；一个身材魁梧、桀骜不驯，就像脑子进水了似的，说话不过三句就要怼人，真不知道那个校尉怎么安排了这么几个人。
    一路搜索，一路前行，他们已经进入澜山地界五天了。一路上山高林密、荒无人烟，各种各样的野兽、有毒的瘴气每天都能遇到，太凶悍的妖兽倒是没有遇到。两个老卒根本不堪使用，唯一的作用就是睡觉少，晚上可以守个夜。那个身材魁梧的士卒名叫傒，因在军中屡次违反军纪，殴打上官，所以才被派了这个差事。途中，经过与周南的两次亲密切磋，被打服的傒倒是成了周南打猎探路做饭宿营最好的帮手。
    这一天傍晚他们来到澜山深处的一处水潭前，潭水幽深，四周树木参天，是个过夜的好所在。他们搭起帐篷，卸下马鞍，开始生火做饭。周南去附近的水潭里抓了一条鱼，傒掏干内脏，与众人烤熟分着吃了。
    周南走上高处，看看四周的状况。他最近的感官又灵敏了不少，对周围气流变化、气机的感觉、体内真元流动的掌握更近了一步。
    他这两天总觉得仿佛被人跟踪，后背有种被毒蛇盯上的阴森的感觉。按照周南心中所想，那熊妖尚在几百里之外，就算情报不准，也不该如此早早遇到。如果是其他妖兽，一般也不主动招惹结队的人族。一路之上，周南都相当警惕，他找机会反复探查了几次也没有发现后面有人的踪迹。不过今天的感觉尤其强烈，就像上次被赵家杀手靠近的感觉，他总感到要发生什么事。
    出于警觉和自小在外打猎时养成的习惯，他在营地的附近设置了几个报警的小机关，在不远处的树林里设置两个隐蔽的陷阱，这些都是他借抓鱼的机会，避开队伍里三人悄悄完成的。
    四人吃完饭，留个老卒守夜，其他三人进了帐篷。周南合甲躺在毯子上，搂住短刀，放开神识，闭上了眼睛。
    帐篷外微弱的篝火啪啪地燃烧着，在广大黑暗空旷的澜山内如一只孤寂的萤火虫般璀璨和脆弱。后半夜，随着帐外传来一声非常轻微的“嗬嗬”声，周南拿起武器就地一滚钻出帐篷，大喝一声：“什么人？”。
    帐外的黑夜中站着两个身穿褐色武士服的汉子。守夜老卒的尸体软软的滑到地上，手脚还在轻微地抽搐。
    看见周南钻出来，其中一个年轻汉子将长剑往地面一戳，掌心抵住剑柄，意态懒散，对旁边年长汉子呵呵笑道：“警惕性很高啊，这个白狄部小子不错啊。”
    听见声音，傒和另外那个老卒也拿着武器钻出帐篷。看见尸体，那老卒吓得两腿打颤开始尿裤子了。
    岁数大一些的褐衣人打量了一下周南，对年轻人说道，“这个应该就是正主了，好像和你差不多，三境巅峰左右。情报有误啊，回去告诉得加钱。我解决他，你去把那两个干掉。”
    那个年轻人吐了口唾沫，肆意笑道：“别啊，请哥哥给我压阵，听说这小子很能打，我也想磨炼一下，要不这趟私活不是白来了！”
    尿裤子的老卒狂叫一声，拔腿就往树林里跑。
    青光一闪，一把短剑飞回年纪稍大的褐衣人手中。老卒的头颅飞出去两丈远，尸体重重地摔在地上。傒手脚哆嗦着拿着弓箭，不知道该不该跑。
    到了这个时候，周南反倒是镇静了下来，他看着对面二人，问道：“你们是来杀我的？谁派你们来的？是邢国人让你来杀我的？”
    那个年轻人脸上笑容更浓，双指捻着不知从哪里拔来的草根，轻轻咀嚼。既然已经是明刀明枪了，也就不隐藏了，一身气势节节攀升的年轻人嘿嘿笑道：“跟了你两天了，就是专程来杀你的，你的脑袋现在可值三百两黄金啊。”
    年长者声音阴沉道：“本想趁你睡着之时杀你，给你个痛快。既然你已经猜到了，就让你死个明白，有人出三百两黄金要你命。我们也不知道谁要杀你，你也别怨恨我们。既然是我们大人抹不开的面子，估计东家也是有头脸的人物。这几个都是陪你死的，你们可以做个伴，黄泉路上也不寂寞。我们哥们接的是私活，完事之后还要回去复命。就这些了，快动手吧。”
    那个年轻人已经一鼓作气，将气势提升到了自己最好状态，打算就此磨练一下，也许有可能再进一层。
    年轻人一步踏出，瞬间来到周南身前，一剑刺出，空中隐约发出风雷声。
    周南不退反进，挺刀格挡，同时右脚连环飞踢，那个年轻人整个人被当场摔出去七八丈，踉跄数步，每一步都在地面上踩出坑洼，这才止住身形，然后仰头“嘿嘿”一笑。
    心有感应，周南在原地猛地拧转方向，短刀挡住了莫名其妙出现在自己身后的剑峰。下一刻，年轻人的身影又瞬间消失。周南脚尖虚点，在一块块石头、树木上空飞奔，辗转腾挪，一道道化为白虹的剑气，如跗骨之蛆，在他四周先后炸裂开来。
    水潭之边，一团白影，一抹白虹，叮当长剑短刀格挡磕碰之声不绝于耳。周南一次次碎步转移，一次次剑光大作，刀剑相撞发出一团团绚烂光彩。周南且战且退，年轻人气势凌人。忽然空中出现一道巨大的弧月剑气，向着半空中的白影呼啸而去。白影匆忙放弃前冲，猛地下坠，才躲过那道剑气。
    年轻人一口气刺出五十余剑，看见周南坠地，年轻人也落在一块石头上换了一口真气。
    趁着年轻人换气的瞬间，周南一步飘掠上了树梢，一蹬而去。水潭边围观两人的视野出现一种错觉，整块空间都像是给这一脚踩得塌陷下去。周南瞬间来到年轻人面前，短刀已经来到年轻人面门，这一刀凝聚的真元过于充沛，刀尖竟有嘶嘶之声，使得周南一身衣衫无风而飘荡。
    “小心”，一抹剑光突兀横在年轻人的面门与刀锋之间。
    周南的这一刀被剑脊所阻，为褐衣年轻人赢来了一丝生机，年轻人身形猛地后退，摆脱了那份令人窒息的压迫感，浑身汗如雨下。
    年轻人出师以来，上有师尊护着，下有同僚捧着，几次对敌之时，也算进退自如，击杀那些辗转腾挪略显迟钝的敌人，仿佛猫玩耗子游刃有余。
    这是年轻人第一次遇到比自己感应更快、躲得更快的敌手。
    年轻人心知这个同伴救得了自己一次，未必会有第二次，死里逃生之后的惊惧更是让他不再留手，再次展开攻击时，刺击躲避之间，长剑主攻，另外一只手隐藏于袖中，不时扔出刀光森寒的飞刀，刀锋之上涂抹了暗红色剧毒。
    周南顿时落入下风，既要应付年轻人的狂猛攻击，还要拿出很大的心神防备那个年长者。他不停的跳纵窜跃，借着短刀格挡之际，往下游树林跑去，想借林木保护，躲避飞刀寻机逃跑。
    站在远处的老杀手嘴角露出讥讽的微笑，己方一个势均力敌的三境，加上自己一个四境，这白狄小子怎么可能跑得了。刚才救下那个年轻人一次，也算解了一点心中的愤恨。这小子平时仗着自己有个金丹师父，谁都看不上，眼睛长在脑门上，言语更是无忌。来的路上，还说让自己边上看着就行，他一个人就够了。这回怎么样，要不是刚才自己出手，这小子脑袋就搬家了吧，以后和大爷说话是不是就得客气点了。有这么个救命的人情，他的金丹师父估计手指缝露点，也够自己吃饱的了。他瞥了一眼还站在帐篷前面发抖的那个士卒，实在是懒得抬手杀他，一会杀完周南，让那个年轻人一起办了吧，反正都是一群陪死鬼。
    周南且战且退，躲进了树林。林内杂草丛生、树高林密，果然增添了飞刀的难度，周南借着树木掩护紧紧地靠上去，刀剑碰撞，火光迸射，俩人打了个旗鼓相当。
    “铛”的一声，刀剑相交，周南借力后退，站在地上蓄势待发。年轻人双脚猛地一踩地，就想前踩借力腾空而起，忽地前脚传来剧痛，鞋底被一个细小尖利物刺穿，接着刺入脚掌，巨疼之下顿时失神，就要回跃。周南示敌以弱、周旋了大半天将他引入提前设好的陷阱，等的就是此刻，岂能错过，双手持刀，快若闪电的扑上去。
    “啊”的一声惨叫，没等老杀手再次出剑施救，血光飚射间，年轻人的持剑右臂已经飞上了半空。
    周南正想顺势再来一刀，远处一道剑光已经迫在近前，他不得不返身奋力格挡，眼见没有机会，他转身往密林深处逃去。
    老杀手窜到年轻人跟前紧急施救，周南砍掉他胳膊的那一刀，真是凌厉狠辣，不但如此，还有一缕刀气滞留在血肉模糊的伤口上，使得他无法运气疗伤，如果没有高人相救帮他剥离出那缕刀气，他就只能等血流尽而死，哪怕是疗伤圣药，一样毫无裨益。
    老杀手给年轻人扶到一块巨石边坐好，即使明知作用不大，还是对他简单地进行了包扎处理，喂服了伤药。年轻人面如金纸，气若游丝，用手指了指周南逃跑的方向。
    老杀手深吸一口气，提起长剑，轻轻一纵，脚踩树梢，追了下去。
    在生死压力下，此时的周南处于自习武以来的最佳状态，体魄、神魂和精气神皆是如此。他更加清晰地感受着身边气流的流动，甚至能隐隐地提前预知气机的变化。刚才和那个年轻人一战，对方的剑术变化、身法腾挪的变化，对他裨益极大，要不是不远处始终有个强者虎视眈眈，他甚至想和年轻人多打一会。为了尽快解决掉一个敌人，他才不得不把对方引入预先设好的陷阱，尽早除掉。他已经明显感受到后面强敌的迫近，再想故技重施将敌人引入陷阱不可能了，刚才的那个年轻人败在过于狂傲轻敌，后面的这个老的只能硬碰硬了。
    将全身的状态调整到最好，兜转了一圈，跑到一处小溪边。周南站定回身调息，看着不断迫近的褐衣老杀手，也不废话，主动挺刀迎了上去。
    逃是逃不掉的，不如拼死一搏。